La investigación encuentra que los hombres toman más riesgos en las decisiones de gasto cuando se desconocen las perspectivas de rendimiento financiero

En la vida cotidiana, las personas tienen que tomar decisiones en situaciones inciertas en las que tienen información incompleta, pero la forma en que las personas se comportan en tales instancias está influenciada por su género. Los hombres son más propensos a interpretar cualquier información sobre una oportunidad de inversión de manera «optimista» y se les puede persuadir más fácilmente para que tomen decisiones financieras arriesgadas, sugiere una nueva investigación de la Rady School of Management de la Universidad de California en San Diego.

El estudio, que se publicará próximamente en la revista Neurociencia cognitiva, afectiva y conductual, se basa en investigaciones existentes que muestran que las mujeres tienen más aversión al riesgo que los hombres. Sin embargo, el «riesgo» en investigaciones previas generalmente se define como situaciones en las que las personas conocen las probabilidades específicas involucradas, como un 50% de posibilidades de ganar al lanzar una moneda.

«La incertidumbre que encontramos en la vida cotidiana rara vez incluye probabilidades tan precisas; por lo general, las personas tienen que tomar una decisión con información parcial o incompleta», dijo Uma Karmarkar, autora del estudio y profesora asistente de marketing e innovación en la Escuela de Administración y Administración Rady de UC San Diego. Escuela de Política y Estrategia Global. «Esta investigación encuentra que los hombres y las mujeres en realidad muestran respuestas muy similares en decisiones financieras inciertas y con poca información. Sin embargo, también muestra una diferencia clave: a medida que se agrega información, los hombres tienden a interpretarla favorablemente, lo que a su vez los convence de aumentar la cantidad de dinero que están dispuestos a invertir».

Cuanta más información le das a los hombres, buena o mala, más pagan en comparación con las mujeres.

La investigación tiene implicaciones sobre cómo los hombres y las mujeres pueden tomar decisiones en una variedad de entornos profesionales, como la probabilidad de que las mujeres compitan por roles de liderazgo o su desempeño en inversiones financieras.

Los hallazgos principales se mostraron en dos experimentos específicos realizados en persona y en línea con casi 500 participantes.

Los experimentos en el estudio se modelaron según la toma de decisiones de inversión del mundo real, en la que los participantes tenían que tomar decisiones de gasto utilizando dinero real.

Se pidió a los participantes en los experimentos en persona que jugaran juegos con apuestas en efectivo reales. Para cada juego, consideraron una bolsa llena de 100 fichas de póquer rojas y azules. Los participantes tenían que elegir cuánto estaban dispuestos a pagar, hasta $10 por un «boleto» para jugar un juego en el que se sacaría una sola ficha de la bolsa. Si se sacara una ficha roja, ganarían $20. Si se sacara una ficha azul, no ganarían nada. Sin embargo, los jugadores no sabían cuánto de cada color había en la bolsa. En cada juego, se les dio un poco de información sobre los colores de algunas de las fichas, lo que los dejó inseguros en general. Y cada jugador tenía la opción de no apostar y embolsarse los $10.

«La información que agregamos se mantuvo intencionalmente ambigua», dijo Karmarkar. «Les daríamos buena información, alguna mala información y mantendríamos alguna información faltante. Por ejemplo, les diríamos que la bolsa tiene al menos 17 fichas rojas y al menos 20 fichas azules, por lo que la información sobre el resto de la bolsa Claramente todavía faltan fichas, y los participantes tienen que ‘apostar’ sobre la probabilidad de que se saque una ficha roja de la bolsa».

Los resultados revelaron que cuando hay poca información en general, tanto hombres como mujeres desconfían de gastar, pero cuanta más información les das a los hombres, buena o mala, más pagan en comparación con las mujeres. A medida que aumenta la cantidad total de información, la brecha en el comportamiento continúa ampliándose.

«La información que falta claramente molesta más a las mujeres que a los hombres en este experimento», dijo Karmarkar. «Como tal, esta investigación implica que se puede persuadir más fácilmente a los hombres para que gasten, pero esto está significativamente relacionado con la disponibilidad de información relevante sobre la situación».

El experimento en persona se llevó a cabo en el campus de UC San Diego e incluyó a más de 200 participantes, en su mayoría estudiantes, con un 58 % de mujeres y un 42 % de hombres cuya edad promedio era de 20 años. Los resultados se replicaron en línea con 274 participantes. Estas personas tenían entre 19 y 77 años (con una edad promedio de 42) y no jugaban con dinero real. Los participantes en línea consistieron en un 48 % de mujeres y un 52 % de hombres. La replicación incluyó controles básicos para factores como la educación, la edad y los ingresos y aún encontró diferencias significativas en las decisiones entre géneros.