Mientras Erling Haaland y Martin Odegaard se preparan para enfrentarse cuando el Arsenal se enfrente al Manchester City en un gran partido en la carrera por el título de la Premier League el miércoles, en su Noruega natal hay optimismo de que el dúo de estrellas está a punto de hacer del país un país futbolístico. fuerza de nuevo.
Desde la Eurocopa 2000, Noruega no se había clasificado para un torneo importante, cuando Ole Gunnar Solskjaer y Tore Andre Flo lideraban su ataque.
Odegaard tenía 18 meses y Haaland aún no había nacido cuando Noruega derrotó a España pero no logró pasar de su grupo.
Ese fue el final del apogeo futbolístico del país, después de que Noruega llegara a Copas Mundiales sucesivas, derrotando a Brasil en el camino a los octavos de final en Francia 98.
Pero las cosas parecen estar cambiando, ya que la selección nacional llegó a los play-offs para la Eurocopa 2020 y se quedó corta en su intento de llegar a la Copa del Mundo del año pasado.
La clasificación para la Eurocopa 2024 comienza el próximo mes y Noruega parece levemente favorita por delante de Escocia para pasar a su grupo junto a España.
Haaland, de 22 años, ha dominado los titulares en la Premier League, donde es el máximo goleador por lejos, promediando más de un gol por partido para el City desde que fichó procedente del Borussia Dortmund.
Con apenas 16 años cuando se unió al Real Madrid, Odegaard luchó por estar a la altura de las expectativas allí, pero ahora lidera la carga del Arsenal por el título de la Premier League.
«Martin Odegaard, qué jugador, qué temporada. Clase mundial. Es un líder en la cancha para el Arsenal. Genial para ellos, genial para el fútbol noruego», dice a la AFP Roar Stokke, comentarista de la emisora Viaplay.
«Odegaard y Haaland son una gran inspiración para otros jugadores y una inspiración para el fútbol noruego.
Stokke señala que dos jugadores de clase mundial es simplemente «un buen comienzo» para Noruega y que necesitan un equipo fuerte a su alrededor, que ahora puede estar surgiendo.
El equipo nacional, clasificado en el puesto 43 del mundo, tiene un grupo de jugadores que se desempeñan en algunas de las principales ligas de Europa.
– ‘Vibras positivas’ –
Entre ellos se encuentra Julian Ryerson, el lateral derecho de 25 años que se incorporó recientemente al Dortmund procedente del Union Berlin.
Alexander Sorloth, de 27 años, ha estado en una excelente forma goleadora con la Real Sociedad, aunque está por ver cómo el gran delantero puede jugar en el mismo equipo que Haaland.
Luego está el entrenador Stale Solbakken, ex del Wolverhampton Wanderers y que asumió el cargo a finales de 2020.
«Hay muchas vibraciones positivas en el equipo y creo que el entrenador es un factor», Tor-Kristian Karlsen, ex director deportivo del club local IK Start que ha desempeñado el mismo papel en Mónaco y en el equipo israelí Maccabi Haifa. dice a la AFP.
«Es posible que Solbakken aún no haya producido resultados, pero sigue siendo una figura decorativa muy positiva y atractiva. Se atreve a ser ambicioso y espera que califiquemos».
La selección nacional sin duda está en alza, pero ¿qué pasa con la liga doméstica?
Han pasado 15 años desde que un club noruego llegó a la fase de grupos de la Liga de Campeones, cuando el Rosenborg de Trondheim detuvo al Chelsea, poniendo fin a la primera etapa de José Mourinho en Stamford Bridge.
Bodo/Glimt, el modesto club del norte del Círculo Polar Ártico, estuvo cerca de llegar a la Liga de Campeones propiamente dicha este año, perdiendo en los play-offs.
– Nuevo acuerdo de televisión –
Sus actuaciones en Europa, y las del actual campeón Molde, son alentadoras, al igual que el hecho de que la Eliteserien, que comienza en abril y dura todo el verano, firmó recientemente un nuevo contrato televisivo de seis años con la emisora nacional TV2 que, según se informa, vale la pena. más de $ 500 millones.
Sin embargo, mantener jugadores talentosos por mucho tiempo es un desafío.
Haaland brilló en Molde antes de unirse a Red Bull Salzburg a los 18 años. Odegaard solo jugó un puñado de partidos para Stromsgodset.
En la última ventana de transferencias, varios equipos noruegos vendieron jugadores al extranjero por grandes tarifas, incluido el delantero marfileño David Datro Fofana, quien se unió al Chelsea por hasta £ 10 millones ($ 12 millones) de Molde.
Stokke dice que el tamaño del país y el clima son desventajas obvias.
«La población de Noruega ronda los cinco millones. El invierno dura de cuatro a cinco meses y nuestra temporada de fútbol es más corta que en cualquier otro lugar», señala.
Mientras tanto, las luchas actuales del Rosenborg, 26 veces campeón récord, quizás no ayuden.
«Si un club tiene la infraestructura, el atractivo y la cultura de posiblemente regresar a la Liga de Campeones y permanecer allí, son ellos, pero hay una reconstrucción seria que hacer allí», dice Karlsen.
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