Fórmula E – Vergne controla los nervios en Hyderabad con una demostración defensiva para DS Penske
Jean-Éric Vergne produjo una clase magistral de ahorro de energía en el E-Prix inaugural de Hyderabad hoy (11 de febrero), manteniendo a raya a un grupo de perseguidores para asegurar su 11el victoria en el Campeonato Mundial de Fórmula E ABB FIA y encienda su desafío por la tercera corona de su carrera.
La dura temporada de DS Penske hasta ahora mostró signos de cambio cuando Vergne terminó séptimo hace dos semanas en Diriyah, y ese impulso continuó cuando el francés se alineó segundo en la parrilla de India.
Frente al presidente de la FIA, Mohammed Ben Seluyem, y una multitud que agotó las entradas en el Hyderabad Street Circuit junto al lago, mantuvo esa posición en las etapas iniciales de la carrera detrás del ganador de la pole, Mitch Evans (Jaguar TCS Racing). Parecía preparado para tomar la delantera en la séptima vuelta cuando el neozelandés tomó su primer modo de ataque, solo para que el oportunista Sébastien Buemi los adelantara a ambos de una sola vez en su monoplaza Envision Racing.
Vergne se mantuvo segundo después de que tanto él como Buemi activaron sus propios modos de ataque, con Evans cayendo al tercero, y los dos primeros recibieron una ventaja considerable cuando una colisión en la curva cerrada en la vuelta 13 eliminó a cuatro de los otros favoritos.
Un error de juicio por parte de Sam Bird hizo que el británico se deslizara hacia el compañero estable de Jaguar, Evans, que acababa de comenzar a acercarse a Buemi y Vergne, con Sacha Fenestraz (Nissan Formula E Team) y Maximilian Günther de Maserati MSG Racing atrapados como daños colaterales.
En su segunda carrera ‘en casa’, ambos Jaguars quedaron fuera, mientras que Fenestraz, luego de una excelente carrera en solo su quinta participación en la Fórmula E, y Günther se vieron muy retrasados. El incidente acabó con las esperanzas de Maserati, que al igual que DS Penske demostró una forma muy mejorada en India, pero vio a Edoardo Mortara perder su alerón delantero al principio después de etiquetar la entrada de Envision Racing de Nick Cassidy.
La pelea de cuatro autos en la horquilla elevó a Cassidy, el arquitecto de un comienzo estelar desde el noveno lugar en la parrilla y una sólida etapa de apertura, al tercer lugar por delante de René Rast (NEOM McLaren Formula E Team), con el ganador de la Ciudad de México Jake Dennis saltando hacia arriba. cuatro lugares del noveno al quinto para Avalanche Andretti, habiéndose clasificado fuera de los diez primeros.
Mientras tanto, en la parte delantera, Vergne utilizó su segundo modo de ataque acercándose a media distancia para arrebatarle la ventaja a Buemi, quien posteriormente también se quedó atrás de su compañero de equipo Cassidy, el dúo de Envision acechado por el sigiloso Dennis.
El ultraeficiente Cassidy, que ahorra significativamente más energía que cualquiera de sus rivales inmediatos, luego fijó su mirada en Vergne, levantando la mecha cuando la carrera se acercaba a su último cuarto, pero un incidente en el McLaren de Jake Hughes en la vuelta 23 sacó a relucir la auto seguro. Y en el reinicio, seguiría el drama…
Con el campo repentinamente amontonado, el quinto clasificado, Rast, chocó contra la espalda de Dennis en la horquilla, provocando un baño temprano para el primero y enviando al segundo corriendo a boxes, asestando un golpe a su carrera por el campeonato.
Peor aún para el británico, elevó a su principal rival por el título Pascal Wehrlein (TAG Heuer Porsche) al séptimo lugar, detrás de Oliver Rowland, en la tierra natal de Mahindra Racing, António Félix da Costa en el hermano Porsche y el campeón defensor Stoffel Vandoorne (DS Penske), que había comenzado el E-Prix justo en el 17el posición. Y aún quedaban más giros por venir.
Mientras Cassidy redoblaba sus esfuerzos para encontrar una manera de superar a Vergne, con Buemi actuando como artillero trasero, Rowland trató de aprovechar, pero su intento de robarle el tercer lugar al ganador del título de 2015/16 solo logró que da Costa pasara sigilosamente. cuatro.
A pesar de recibir una advertencia de límites de pista y comenzar la última vuelta con un cuatro por ciento menos de energía que Cassidy, Vergne, mostrando toda la habilidad que lo convirtió en dos veces campeón de Fórmula E, se aferró a la bandera a cuadros para negar al neozelandés por sólo cuatro décimas de segundo.
Buemi cruzó la línea tercero, pero posteriormente fue penalizado por uso excesivo de potencia, relegándolo a 15el y el ascenso de da Costa al podio en sus 100el E-Prix: la primera aparición en la tribuna del as portugués para Porsche.
Compañero de equipo Wehrlein – habiendo corrido 15el desde el principio, finalmente terminó cuarto, ampliando su liderazgo en el campeonato en el proceso, con Sérgio Sette Câmara en un excelente quinto lugar para NIO 333 Racing, el mejor resultado del brasileño en poco menos de dos años.
Rowland terminó sexto por delante de Norman Nato en séptimo para Nissan. Vandoorne terminó octavo después de recibir una penalización en los límites de la pista, con André Lotterer de Avalanche Andretti noveno desde prácticamente la parte trasera de la parrilla y Mortara recuperándose para atrapar el último punto ofrecido en décimo.
La campaña 2022/23 de la Fórmula E continúa con otra nueva carrera en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el 25 de febrero.
Jean-Éric Vergne, nº 25, DS PENSKE, dijo:
«Estoy muy muy feliz. Fue una carrera dura: tuve que defenderme bastante al final, pero de alguna manera logramos ganarla. Ha sido una carrera limpia, sin errores. Muy contento con la victoria de hoy. Es bueno para el corazón de todos en nuestro equipo. Para las primeras carreras es bueno impulsarlo con una buena carrera como esa, así que no podría estar más feliz. Me gustan las pistas nuevas, creo que es genial. Especialmente este, es muy divertido. Cuando hay muchos pequeños secretos para encontrar en la pista, probablemente los encuentre lo suficientemente rápido”.
Nick Cassidy, No. 37, Envision Racing, dijo:
“Quiero decir que tuve un auto realmente bueno hoy, muchas gracias a todos mis muchachos. Creo que en las carreras de este año hemos estado bastante bien. Realmente lo siento por Mitch y Jaguar hoy porque son un gran socio y han comenzado la temporada con mucha fuerza. Creo que el paquete que tenemos es realmente fuerte y lamento mucho verlos salir de la carrera así. (Sobre la razón de no tener duelos esta temporada pero subir al podio). Aparte de que somos buenos en las carreras? Honestamente, también estamos en la clasificación. Riyadh, México y aquí, la diferencia entre P1 y estar en los duales y ser P5 ha sido de dos décimas. No hay un gran margen entre el 5º y el 10º inicial o potencialmente la pole. El día llegará.»
António Felix da Costa, No. 13, TAG Heuer Porsche Formula E Team, dijo:
“Se sentía como si estuviera destinado a ser. La carrera en realidad comenzó muy bien y luego Dennis me apretó y perdí muchas posiciones. Pero mantuvimos la calma y nos abrimos camino de regreso al frente lentamente, y manejamos nuestra energía. No ha sido un comienzo fácil para mí. Fue un día emotivo para mí al recordar las 100 carreras de ahora o las 99 carreras anteriores y dónde estoy y las cosas no funcionan como quiero que sean. No puedo estar satisfecho con la forma en que estoy clasificando en este momento. Habiendo dicho eso, tengo un equipo increíble detrás de mí, siempre empujándome y brindándome las herramientas. Así que sé que es solo cuestión de tiempo antes de que hagamos un mejor trabajo en la calificación y, obviamente, el coche puede competir muy bien. Y sí, estoy muy feliz de haber venido hasta la India y haber subido al podio en mi carrera número 100. Sucedieron muchas cosas. Me enojé, estaba feliz, estaba tranquilo, estaba estresado. Pero una vez más, trabajé bien con el equipo durante toda la carrera y creo que esa es la experiencia de 100 carreras, si soy honesto, comenzando allí y llegando hasta aquí».
