Comencemos reconociendo que los New Orleans Saints probablemente no volverán a gastar mucho dinero en la agencia libre este año: actualmente están fuera del tope salarial por más de $57 millones, y están trabajando arduamente para descubrir cómo podrían encajar en los libros un golpe de $ 32 millones para el mariscal de campo de los Raiders de Las Vegas, Derek Carr.
Pero eso no quiere decir que los Saints no estarán activos en absoluto. El año pasado firmaron múltiples contribuyentes a contratos de bajo costo, y buscarán ayuda nuevamente en 2023. Y eso podría llevarlos de regreso a los Kansas City Chiefs. Los dos líderes de los Saints en intercepciones el año pasado vinieron de Kansas City: los profundos Tyrann Mathieu (3) y Daniel Sorensen (2). Con los Chiefs pronto iniciando el Super Bowl LVII contra los Philadelphia Eagles, aquí hay cuatro agentes libres pendientes para ver quién podría satisfacer las necesidades de New Orleans:
DT Khalen Saunders, Nº 99
Saunders ha jugado bien en la rotación junto a Chris Jones; Las tablas de Pro Football Focus lo acreditan con 17 presiones de mariscal de campo en solo 279 pases rápidos, lo que lo convierte en una tasa de productividad modesta de 6.2 (para el contexto, David Onyemata lideró a los Saints en tacleadas defensivas con una puntuación de 9.0 el año pasado). Tampoco falla muchas tacleadas cuando defiende la carrera. Los Saints no tienen tackles defensivos bajo contrato para 2023 que jugaron para ellos en 2022, por lo que reconstruirán esa unidad de una forma u otra. Saunders tiene sentido como una opción económica para agregar a la línea.
WR Mecole Hardman, No. 17
Estamos haciendo trampa aquí porque Hardman no jugará en el Super Bowl luego de pasar a la lista de reservas lesionados la semana pasada. Una lesión abdominal en la Semana 9 lo dejó fuera de juego hasta el juego por el título de la conferencia y desde entonces ha sido descartado para el gran juego del domingo. Pero hay mucho que me gusta de Hardman. Solo tiene 25 años y ha jugado como uno de los receptores más electrizantes de la liga cuando está sano; estaba saliendo de los máximos de su carrera en recepciones (67) y yardas recibidas (814) hace un año antes de esta lesión. Los Chiefs podrían volver a firmarlo, pero sus inversiones en la posición de receptor pueden empujarlo a la agencia libre, donde vale la pena buscarlo para New Orleans.
OL Nick Allegretti, No. 73
Allegretti respaldó tres lugares diferentes este año mientras jugaba jugadas tanto en la guardia izquierda como en la derecha, así como en el centro. Comenzó la mayor parte de la temporada 2020 como guardia izquierdo antes de que los Chiefs comenzaran a hacer fuertes inversiones en su línea ofensiva. La falta de profundidad interior de los Saints quedó expuesta la temporada pasada cuando las lesiones redujeron su alineación titular, por lo que Allegretti tendría sentido como competencia para Calvin Throckmorton y Lewis Kidd como el mejor suplente como guardia. Si pasan de Andrus Peat, él podría presionar por un papel titular.
RB Ronald Jones, No. 2
Jones fue empujado hacia abajo en la tabla de profundidad por Isiah Pacheco, una impresionante selección de novato en el draft, así como un veterano confiable en Jerick McKinnon: no ha recibido muchas miradas en Kansas City, incluso con la lesión de Clyde Edwards-Helaire. Y no es que haya sido ineficaz. Jones ganó 70 yardas en 18 intentos (3.9 yardas por acarreo) esta temporada e hizo un buen trabajo siguiendo a sus bloqueadores, aunque no forzó muchas tacleadas fallidas ni movió la pila. Pero los Saints solo necesitan más profundidad en el backfield. Agregar a un joven de 25 años que corrió para más de 1,100 yardas hace solo unos años sería una buena movida.
