Gabriel Diallo es un atleta natural y amante de todo lo deportivo. Si no fuera tenista, lo más probable es que estaría compitiendo profesionalmente en otro deporte.
Pero el joven de 21 años ya encontró el éxito temprano en el ATP Challenger Tour.
Con una altura de 6’7 ”y con una gran envergadura, el canadiense busca constantemente usar su fuerte entrega y potencia de fuego desde la línea de base para imponer su voluntad sobre los oponentes. Si se deja una pelota en el medio de la cancha, busque a Diallo para aplastar un ganador de derecha.
Diallo dijo que obtuvo sus habilidades atléticas de su madre, quien jugó en el equipo nacional de balonmano de Ucrania y mencionó que su padre, que es oriundo de Guinea, está «más en lo académico» y trabaja en programación de computadoras. Fuera de la cancha, Diallo disfruta viendo fútbol universitario, baloncesto y béisbol. Creció siendo un atleta de múltiples deportes, pero hubo uno que disfrutó más que otros.
“Tenía seis años, así que no recuerdo bien, pero por lo que me dicen, el tenis fue el deporte donde más me divertí”, dijo Diallo a ATPTour.com. “Corría atletismo, hacía gimnasia. La gente siempre me dice que debería jugar baloncesto. Pero los dos que principalmente jugué fueron tenis y balonmano, que también es un deporte divertido de jugar”.
Luego de una gran temporada en el ATP Challenger Tour, Diallo anunció su decisión de renunciar a su último año en la Universidad de Kentucky y convertirse en profesional. El dos veces ITA All-American fue cuartofinalista en los campeonatos individuales de la NCAA de 2022 y ayudó a los Wildcats a alcanzar la primera aparición en el campeonato por equipos de la NCAA del programa. Con solo cuatro clases universitarias en línea restantes, Diallo pronto se graduará con un título en finanzas.
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El nativo de Montreal también está empapándose de las lecciones aprendidas en la cancha. A pesar de haber ganado solo un partido de nivel Challenger antes del Granby Challenger de 2022, Diallo triunfó en su tierra natal, donde derrotó al chino Shang Juncheng en la final para obtener su primer título de Challenger.
“Era un comodín en Granby y lo tomé partido por partido”, dijo Diallo. “Fue muy divertido jugar allí porque está a una hora de donde vivo. Mis amigos estaban allí, la multitud realmente me abrazó. Estaba jugando libre y motivado. Fue la mejor experiencia de mi carrera profesional hasta ahora”.
Gabriel Diallo celebra su primer título ATP Challenger Tour en Granby, Canadá.» />
Gabriel Diallo celebra su primer título ATP Challenger Tour en Granby, Canadá. Crédito: Sarah-Jade Champagne
Él no se detuvo allí. Diallo también fue finalista en el Fairfield Challenger y alcanzó las semifinales en el Calgary Challenger en noviembre. Después de registrar un récord de 17-7 en Challenger en 2022, Diallo anunció su decisión de convertirse en profesional.
El No. 211 del mundo trabajó con el padre de Felix Auger-Aliassime, Sam Aliassime, hasta que Diallo se mudó a la universidad. Ahora Diallo es entrenado por el ex capitán de la Copa Davis de Canadá, Martin Laurendeau, quien lo ayudó a armar un bloque de entrenamiento fuera de temporada para preparar su cuerpo para el trabajo de tiempo completo en el Tour.
“Dado que ahora que el tenis es mi trabajo, mi cuerpo será mi motor, así que debo cuidarlo”, dijo Diallo. “Lo más importante en lo que trabajé en la temporada baja fue mi estado físico. Cuando se trata de tenis, trabajé en mi servicio, mi transición, tratando de jugar agresivo, tomando la pelota temprano y llegando a la red”.
Gabriel Diallo reclamó su primer título Challenger en casa en Canadá». />
Gabriel Diallo recoge el trofeo en el Granby Challenger 2022. Crédito: Centro de prensa de Tennis Canada
Un momento crucial para Diallo fue la final del Abierto de Australia de 2012 entre Novak Djokovic y Rafael Nadal, que el serbio ganó después de cinco horas y 53 minutos. Ese thriller de Melbourne inspiró al canadiense a perseguir sus sueños de competir en los eventos más prestigiosos del deporte.
“Recuerdo haber visto a Novak contra Rafa en el Abierto de Australia de 2012 una y otra vez”, dijo Diallo. “No sé si lo vi en vivo, pero seguí viendo los mejores momentos. Yo estaba como, ‘Eso se ve tan divertido’. Iban el uno contra el otro, una gran multitud, sesión nocturna, casi seis horas. Compré el equipo de Novak y estaba jugando con su raqueta, tratando de jugar como él”.
Ahora es el momento de atrapar a la estrella en ascenso Diallo en acción en el circuito Challenger antes de que él también suba a los escenarios más importantes del ATP Tour.
Gabriel Diallo? @felixtennis
¡El joven de 20 años se convierte en el campeón canadiense ?? más joven en el Challenger Tour desde Felix Auger-Aliassime en Tashkent 2018!#ATPChallenger pic.twitter.com/Nrz5amiqR5
— ATP Challenger Tour (@ATPChallenger) 28 de agosto de 2022
