En esta imagen de un video facilitado por SpaceX, un propulsor Super Heavy de la primera etapa de Starship realiza una prueba de encendido del motor en la plataforma de lanzamiento en Boca Chica, Texas, el jueves 9 de febrero de 2023. Credit: SpaceX vía AP
SpaceX está un gran paso más cerca de poner en órbita su nave espacial gigante Starship, completando una prueba de encendido del motor en la plataforma de lanzamiento el jueves.
Treinta y uno de los 33 motores de refuerzo de primera etapa se encendieron simultáneamente durante unos 10 segundos en el sur de Texas. El equipo apagó un motor antes de enviar la orden de disparo y otro motor se apagó, «¡pero aún hay suficientes motores para alcanzar la órbita!» tuiteó Elon Musk de SpaceX.
Musk estima que el primer vuelo de prueba orbital de Starship podría ocurrir en marzo, si los análisis de prueba y los preparativos restantes van bien.
El refuerzo permaneció anclado a la almohadilla como estaba previsto durante la prueba. No había signos de daños importantes en la torre de lanzamiento.
La NASA cuenta con Starship para transportar astronautas a la superficie de la luna en unos pocos años, conectándose con su cápsula Orion en órbita lunar. Más adelante, Musk quiere usar las gigantescas naves estelares para enviar multitudes a Marte.
Para la prueba del jueves, solo se utilizó el propulsor Super Heavy de la primera etapa, con una altura de 69 metros (230 pies). La segunda etapa futurista, la parte que realmente aterrizará en la Luna y Marte, estaba en el hangar preparándose para el vuelo.
En total, Starship se eleva 394 pies (120 metros), lo que lo convierte en el cohete más grande y poderoso jamás construido. Es capaz de generar 17 millones de libras de empuje de despegue, casi el doble que el cohete lunar de la NASA que envió una cápsula vacía a la Luna y regresó a fines del año pasado.
SpaceX encendió hasta 14 motores Starship el otoño pasado y completó una prueba de combustible en la plataforma el mes pasado.
Bandadas de pájaros se dispersaron cuando los motores de Starship cobraron vida y enviaron espesas columnas de humo oscuro a través del complejo de lanzamiento de Starship, denominado Starbase. Está ubicado en el extremo sur de Texas, cerca del pueblo de Boca Chica, cerca de la frontera con México.
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Citación: SpaceX enciende el cohete Starship gigante en una prueba de almohadilla crucial (10 de febrero de 2023) recuperado el 10 de febrero de 2023 de https://phys.org/news/2023-02-spacex-ignites-giant-starship-rocket.html
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