El Real Madrid ha demostrado que puede encontrar la red incluso si debe salir al campo sin el talismán Karim Benzema en la final de la Copa Mundial de Clubes del sábado contra el Al-Hilal de Arabia Saudita en Marruecos.
El equipo de Carlo Ancelotti, vigente campeón de Europa y España, aspira a ganar la competición por quinta vez y generar confianza después de un comienzo inestable en 2023.
El capitán del Madrid, Benzema, se perdió la semifinal por una lesión en el muslo, pero está listo para entrenar con el equipo el viernes antes de la final.
Los blancos ya son cuatro veces ganadores récord y son los firmes favoritos para vencer a Al-Hilal después de su victoria por 4-1 en semifinales sobre el equipo egipcio Al Ahly el miércoles.
El Madrid ganó la competición con Ancelotti en 2014 durante su primera etapa al mando, así como en 2016, 2017 y 2018.
Vinicius Junior, Rodrygo y Fede Valverde se alinearon en ataque y todos anotaron en el triunfo, junto con el joven Sergio Arribas desde el banquillo.
El Madrid no estaba en su mejor momento, pero los delanteros tenían suficiente vanguardia para superar a los 10 veces ganadores de la Liga de Campeones africana en las etapas finales.
Ancelotti dijo que la lesión de Benzema no es grave, pero que el técnico puede optar por empezar con el Balón de Oro en el banquillo, aunque esté en condiciones de jugar, tras el buen desempeño de su equipo.
El Madrid perdió la Supercopa de España contra el Barcelona en enero y ha caído ocho puntos por detrás de sus rivales en la carrera por el título de La Liga.
Ganar su segundo trofeo de la temporada, tras levantar la Supercopa de Europa en agosto, levantaría la moral en la capital española.
Al-Hilal, que venció al Flamengo, campeón de la Copa Libertadores, en la otra semifinal, tiene al exdelantero del Manchester United Odion Ighalo y al exdelantero del Atlético de Madrid Luciano Vietto a la cabeza.
Los ganadores de la Liga de Campeones de Asia de 2021 aspiran a ganar el trofeo por primera vez, habiendo terminado cuartos en 2019 y 2021.
«Tenemos que respetar a este equipo, tienen buenos jugadores y juegan bien colectivamente. Estarán emocionados de jugar la final y nosotros también», dijo Ancelotti el miércoles.
«El fútbol está cambiando porque hay muchos equipos en todo el mundo que también pueden competir, luchar y ganar».
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Con dos goles ante el Al Ahly, el Madrid parecía haber sellado el pase a la final, pero su rival devolvió el golpe de penalti y desperdició una oportunidad de oro para empatar.
Después de que Luka Modric fallara un lanzamiento de penalti propio, Rodrygo anotó un gol brillante para asegurar la victoria y el cuarto de Arribas puso la guinda del pastel.
Fue el primer gol de Valverde con el club desde noviembre y Ancelotti se alegró de que el uruguayo volviera a marcar.
En medio de rumores de un problema familiar fuera del juego y tras el Mundial, Valverde no ha estado en su mejor momento.
En la primera mitad de la temporada, el centrocampista fue el jugador clave del Madrid, impulsándolo en la Liga de Campeones y ayudándolo a seguir el ritmo del Barcelona en la cima de la Liga.
«Estoy feliz porque hizo un buen partido», dijo Ancelotti.
«Produjo los bienes, mostró su calidad y anotó. Poco a poco está volviendo».
Vinicius también pudo hacer caso omiso de los problemas que ha estado sufriendo en España recientemente, incluidos varios casos de abuso racista, abriendo el marcador para Madrid con un delicado chip.
El Madrid es innegablemente más peligroso con Benzema al frente de la línea, pero el delantero se ha visto afectado por una serie de lesiones persistentes esta temporada.
Varios otros jugadores del Madrid también se han quedado fuera, incluidos Thibaut Courtois, Ferland Mendy, Lucas Vázquez y Eden Hazard, que no llegarán a la final, mientras que Eder Militao es otra duda.
Sin embargo, después de su exceso de goles contra el Al Ahly, Ancelotti confía en que sus delanteros puedan hacer el trabajo y hacer historia el sábado.
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