Los 49ers podrían estar en el mercado por un ala cerrada cuando ingresen al draft de la NFL de 2022. TE Ross Dwelley está listo para llegar a la agencia libre y la selección de sexta ronda de 2020, Charlie Woerner, no ha puesto un dominio absoluto en el puesto de reserva de TE. Un jugador intrigante que San Francisco podría apuntar en el draft es Chigoziem Okonkwo de Maryland (Chiggo-zem OH-konk-woe).
Okonkwo tenía reuniones con prácticamente todos los equipos en el Shrine Bowlpero según Justin Melo de Draft Network, los 49ers estaban entre los equipos con los que tuvo conversaciones más profundas.
Le correspondería a San Francisco agregar otro creador de juego dinámico como ala cerrada, ya que ni Dwelley ni Woerner se desarrollaron en ese rol, dejando que prácticamente toda la producción de recepción en TE venga de George Kittle. Han intentado un par de veces encontrar a ese jugador y no han podido conseguir uno.
Okonkwo figura en 6-2, 244 libras y aunque los números de recepción en bruto no saltan de la página, su atletismo realmente se destaca en el video.
Como estudiante de primer año, comenzó cuatro juegos y atrapó seis balones para 69 yardas y un touchdown. También tuvo tres acarreos para 72 yardas y dos touchdowns. Okonkwo inició tres juegos al año siguiente y mejoró a 19 recepciones, 201 yardas por recepción y dos touchdowns por recepción.
Su ascenso se detuvo antes de su temporada juvenil cuando los dolores en el pecho lo obligaron a ir al hospital donde se enteró de que su campaña 2020 había terminado.
“La resonancia magnética mostró que tenía algunas cicatrices en el corazón y fue entonces cuando me dijeron que tenía miocarditis”, dijo Okonkwo a UMTerps.com. “Me dijeron que tenía que quedarme fuera durante seis meses, así que supe que mi temporada había terminado”.
Se recuperó del pronóstico que alguna vez fue nefasto y estalló con un gran año senior en el que registró 52 recepciones, 447 yardas y cinco touchdowns en 13 aperturas.
Su físico y atletismo después de la atrapada son cosas que encajarían muy bien en la ofensiva aérea de los 49ers, pero pasó mucho tiempo bloqueando en Maryland, lo que sería un requisito para entrar al campo como profesional. Okonkwo trabajó como bloqueador en línea, pero también se movió mucho y es capaz de desempeñar un papel similar al que ocupa Kyle Juszczyk en la ofensiva de los 49ers.
Esa versatilidad es algo que San Francisco podría usar en su cuadro de profundidad de ala cerrada detrás de Kittle, y su encuentro en el Shrine Bowl con Okonkwo no debería ser su última conversación con él.
