SCOTTSDALE, Ariz. – El reinado de Rory McIlroy como No. 1 del mundo comenzó en octubre cuando ganó la Copa CJ en Carolina del Sur.
Continuó su camino ganador en el DP World Tour, más recientemente en el Dubai Desert Classic a fines de enero. Pero con una racha de cuatro victorias en sus últimas siete aperturas en todo el mundo, Jon Rahm, No. 3 del ranking mundial, le pisa los talones a McIlroy y declaró audazmente que los números mienten y que está jugando como el mejor del mundo. Luego está el No. 2 Scottie Scheffler, el jugador que McIlroy suplantó por el primer puesto y el campeón defensor en el WM Phoenix Open de esta semana, quien también puede reclamar el título de mejor jugador del planeta si repite.
Plantea la pregunta: ¿quién es realmente el número 1?
A McIlroy, por ejemplo, se le preguntó si se siente como si fuera el hombre más grande en el campus esta semana en un campo con ocho de los 10 mejores del mundo. Su respuesta fue corta, dulce e inconfundible: “Sí”, dijo y sonrió.
«Porque lo hago. Estoy jugando bien. Siento que, en cuanto a la consistencia, he sido tan bueno como siempre en mi carrera”, agregó. “Siento que estoy en un muy buen lugar con mi juego y realmente tengo mucha continuidad y mucha consistencia”.
Scheffler admitió que McIlroy y Rahm lo han eclipsado, sin importar lo que digan las clasificaciones.
“Ahora mismo estoy en el puesto número 2, pero diría que no estoy jugando el segundo mejor golf del mundo; Creo que Rory y Jon están muy cerca de jugar el mejor golf del mundo en este momento, por lo que las clasificaciones son divertidas. Es solo un algoritmo”, dijo Scheffler. “[But] No me gusta ser el número 2. Prefiero ser el número 1”.
McIlroy, cuatro veces ganador de Grand Slam y campeón de la Copa FedEx en agosto, fue tan lejos como para etiquetarse a sí mismo como un jugador tan completo como siempre.
“Si solo miras mis categorías estadísticas, no hay debilidades evidentes allí. He trabajado muy duro en eso, para tratar de convertirme en un jugador más completo”, dijo. “Creo que los resultados también hablan por sí mismos, no solo en los últimos seis meses, sino también en los últimos 18 meses después de la Ryder Cup en Whistling Straits, siento que he estado en muy buena forma desde entonces. ”
Rory McIlroy saluda al ex receptor abierto de los Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, antes del Annexus Pro-Am para el WM Phoenix Open 2023 en el TPC Scottsdale. (Foto: Rob Schumacher/USA TODAY Deportes)
McIlroy ganó las dos últimas veces que participó en el Tour, en el Tour Championship en agosto y en la CJ Cup en octubre, y aspira a convertirse en el primer jugador en ganar tres aperturas consecutivas desde Dustin Johnson en 2016-17, una hazaña. McIlroy logró previamente durante la temporada 2013-14. Está compitiendo en TPC Scottsdale por segunda vez en su carrera, terminando T-13 en 2021 durante COVID-19 y cuando las multitudes se limitaron a 5,000 personas por día. Habrá muchos más fanáticos en esta ronda, con una asistencia típica de más de 200,000 personas solo el sábado.
“Aún no he tenido la experiencia completa de este evento”, dijo McIlroy. “Espero con ansias esta semana de alguna manera, pero será una experiencia”.
El WM Phoenix Open es el primer evento designado de campo completo, con 134 participantes programados para dar el primer golpe el jueves, una nueva novedad que debutó este año diseñada para reunir a los mejores jugadores con más frecuencia. Debería presentar varias oportunidades en el período previo al Masters para determinar dentro de las cuerdas quién es realmente el No. 1.
“Creo que cuando comenzamos a hablar de tratar de elevar o designar algunos eventos, creo que este fue uno de los primeros en la lista, solo porque es un favorito de los fanáticos, y a los jugadores les gusta, a los jugadores les encanta la atmósfera”, dijo McIlroy. . “Ya era un gran evento, pero se hizo aún más grande”.
