Los músculos respiratorios se mantienen fuertes después de semanas sin entrenamiento: las ganancias podrían mejorar la resistencia en personas con afecciones pulmonares

Entrenar los músculos respiratorios (principalmente el diafragma, que juega un papel vital en la respiración) podría tener beneficios más duraderos de lo que se pensaba anteriormente. Las ganancias de fuerza en los músculos de cinco semanas de entrenamiento de los músculos inspiratorios (una forma de entrenamiento con pesas para fortalecer los músculos que se usan para respirar) persisten durante cinco semanas después de que se detiene el entrenamiento, según una nueva investigación publicada en Fisiología Experimental.

Los músculos respiratorios más fuertes pueden mejorar la distribución del flujo sanguíneo durante el ejercicio, lo que permite que una persona realice actividad física durante períodos más largos antes de cansarse y quedarse un poco sin aliento. Mejorar la función de los músculos respiratorios puede potencialmente ayudar a las personas a controlar y retrasar la progresión de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), un grupo de afecciones pulmonares que incluyen enfisema y bronquitis.

La EPOC es la tercera causa principal de muerte en todo el mundo, pero se ayuda con la rehabilitación pulmonar, que puede incluir el entrenamiento de los músculos inspiratorios. Las necesidades de atención médica y la frecuencia de las visitas al hospital dependen de los síntomas de una persona y de la frecuencia con la que empeoran. Para las personas con músculos respiratorios débiles, el entrenamiento puede ayudar a aliviar los síntomas.

Los músculos pueden perder su función o debilitarse con el tiempo por falta de uso, en particular los músculos respiratorios, que pueden debilitarse más rápido que los otros músculos del cuerpo. Los investigadores de la Universidad de Waterloo, Canadá, descubrieron que los músculos respiratorios se mantienen más fuertes después de una cantidad igual de tiempo sin entrenamiento, en este caso, cinco semanas. Las observaciones de ganancias musculares similares entre el entrenamiento con pesas de los músculos respiratorios con el del tibial anterior (el músculo que corre por la parte delantera de la espinilla) indican que los músculos respiratorios se pueden entrenar como otros músculos esqueléticos.

Paolo Dominelli, investigador del estudio de la Universidad de Waterloo, Canadá, dijo que «el entrenamiento de los músculos inspiratorios puede ser beneficioso para las personas con dificultades respiratorias y puede ser parte de la rehabilitación pulmonar. Conocer el período de tiempo antes de que ocurra la pérdida de la función muscular podría ayudar a informar los programas de tratamiento, determinando la frecuencia con la que una persona necesitaría entrenar y la duración del programa».

El entrenamiento de los músculos inspiratorios también provocó un cambio positivo en el metaborreflejo de los músculos respiratorios, un proceso en el que el cuerpo restringe el flujo de sangre a las extremidades cuando los músculos respiratorios se cansan. Por lo general, durante el ejercicio, cuando los músculos de las extremidades están trabajando intensamente, el metaborreflejo respiratorio prioriza el flujo de sangre a los músculos respiratorios para garantizar que se mantenga la respiración. Como resultado, la frecuencia cardíaca y la presión arterial aumentan.

Sin embargo, el entrenamiento de los músculos inspiratorios reduce el metaborreflejo, lo que reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial. La reducción del metaborreflejo puede mejorar la resistencia de una persona durante el ejercicio, lo que significa que puede hacer ejercicio durante más tiempo antes de llegar al agotamiento. Los investigadores encontraron que los efectos sobre el metaborreflejo se conservaron después de cinco semanas en ausencia de entrenamiento.

Dominelli dijo: «Al mostrar que la fuerza de los músculos de la respiración persistió, junto con las reducciones retenidas en el metaborreflejo respiratorio después de cinco semanas sin entrenamiento, sugiere que el entrenamiento en sí no necesita ser continuo. Tendríamos que llevar a cabo pruebas clínicas posteriores. para probar la frecuencia y la duración apropiadas del entrenamiento requerido para evaluar cuánto tiempo persisten los beneficios para la salud».

Se asignó aleatoriamente un grupo de 16 adultos jóvenes sanos al grupo de control (siete hombres, una mujer) o al grupo experimental (seis hombres, dos mujeres). Durante 10 semanas, se evaluó en un laboratorio la fuerza de los músculos respiratorios y la fuerza de los músculos de la parte inferior de la pierna (a través de la capacidad de flexionar el tobillo hacia arriba), y se midió la presión arterial y la frecuencia cardíaca antes del entrenamiento (cero semanas), después del entrenamiento. entrenamiento (cinco semanas) y post-desentrenamiento (10 semanas) mientras sus músculos respiratorios trabajaban duro para provocar el metaboreflejo.

Durante cinco semanas, el grupo experimental realizó entrenamiento de los músculos inspiratorios dos veces al día durante cinco días a la semana. A esto le siguieron cinco semanas de actividad física normal pero sin entrenamiento de los músculos inspiratorios (desentrenamiento posterior). El grupo de control no participó en el entrenamiento de los músculos inspiratorios. Todos los participantes realizaron actividad física regularmente (aproximadamente tres días a la semana) durante el período de estudio de 10 semanas.

Dominelli advierte: «En primer lugar, nuestro estudio se realizó en personas jóvenes sanas que no están limitadas por sus músculos respiratorios. Es necesario completar estudios de seguimiento en personas con enfermedades pulmonares como la EPOC. En segundo lugar, la principal limitación del estudio fue la duración del período de desentrenamiento (sin entrenamiento). Fue solo durante cinco semanas, la misma cantidad de tiempo que el entrenamiento, donde no observamos ninguna disminución en la fuerza de los músculos respiratorios. Estudios adicionales deberían extender la fase de desentrenamiento para ver si la reducción en el metaborreflejo aún persiste con disminuciones en la fuerza muscular».