La Galería Nacional de Retratos de Londres cortará lazos con British Petroleum, poniendo fin al patrocinio del gigante petrolero del Premio Anual de Retratos de la galería después de más de 30 años. Según un comunicado de un portavoz de BP, su contrato no se extenderá más allá de diciembre, cuando expirará.
El patrocinio de la firma petrolera del Premio Retrato ha sido objeto de controversia durante años, con frecuentes protestas en la ceremonia de entrega de premios. En 2019, activistas de Extinction Rebellion se empaparon con aceite falso en el salón principal de la galería Ondaatje Wing, donde se exhiben varias obras de arte patrocinadas por BP. Ese mismo año, decenas de artistas británicos, incluidos Sarah Lucas, Antony Gormley y Anish Kapoor, firmaron una carta en la que pedían a la galería que pusiera fin a la asociación debido al «papel de BP en la promoción de la crisis climática». En 2020, BP se retiró del panel de jueces del premio por primera vez en 23 años.
El BP Portrait Award está en una pausa de dos años, mientras que la ubicación de St Martin’s Place de la National Portrait Gallery está cerrada por una renovación importante.
“La galería está enormemente agradecida con BP por su apoyo a largo plazo al premio de retratos de BP”, dijo Nicholas Cullinan, director de la Galería Nacional de Retratos, en un comunicado. «Su financiación para el premio ha fomentado la creatividad, fomentado la pintura de retratos durante más de 30 años y brindado una plataforma a artistas de todo el mundo, además de brindar inspiración y disfrute al público de todo el Reino Unido».
La ejecutiva de BP, Louise Kingham, dijo en un comunicado: “Estamos inmensamente orgullosos de nuestro papel en la defensa de las artes y la cultura británicas durante más de 30 años, pero BP de hoy es una empresa muy diferente de cuando comenzamos nuestra asociación con la Galería Nacional de Retratos. .” Prometió que la compañía reduciría su dependencia de los combustibles fósiles y se convertiría en una «compañía de energía integrada».
La noticia sigue a las apasionadas campañas para que las instituciones artísticas del Reino Unido se deshagan de la filantropía de los combustibles fósiles. Algunos lugares de Londres han respondido a la llamada: The Royal Shakespeare Company cortó lazos con BP en 2019, mientras que Tate terminó su asociación en 2017.
El fin de semana pasado en el Museo Británico, activistas climáticos del grupo BP or Not BP se hicieron pasar por personal del museo y presentaron «planes de perforación de Stonehenge» satíricos, una referencia a un éxito de taquilla de Stonehenge en el museo que recibió fondos de la compañía petrolera. La protesta se produjo después de que los correos electrónicos publicados revelaran que el director del Museo Británico, Hartwig Fischer, estaba «siguiendo adelante con la renovación del controvertido acuerdo de patrocinio del museo con el gigante del petróleo y el gas BP a pesar de la gran oposición a la asociación», dijo BP o no BP en un comunicado.
En la última década, el escrutinio sobre las asociaciones entre instituciones de arte y empresas privadas se ha profundizado en todo el mundo. Frente a la presión de artistas y activistas para romper los lazos con la familia Sackler, los antiguos propietarios de Purdue Pharmaceuticals, acusados de exacerbar la epidemia de opioides en EE. UU., varias instituciones importantes, como el Louvre, el Museo Guggenheim y la Tate, anunciaron que no ya no aceptan dinero del Sackler Trust.
Mientras tanto, el nombre de Sackler ha sido discretamente despojado de la vista del público: en enero pasado, Serpentine Galleries se convirtió en la institución más reciente en eliminar el nombre de la familia en desgracia de su edificio. La institución, que mantiene dos espacios en el centro de Londres, eliminó a la familia de su archivo de exhibición en línea y cambió el nombre de su segunda ubicación, anteriormente conocida como Serpentine Sackler Gallery, a Serpentine North Gallery.
