Aprovechar las grasas buenas para aliviar los síntomas de la esclerosis múltiple

La nutrición básica enseña que la grasa, cuando se consume en grandes cantidades, es dañina para la salud humana. Sin embargo, los componentes que componen las grasas son complejos. Las grasas buenas no saturadas, o lípidos, pueden reducir el riesgo de enfermedades. De hecho, en un nuevo estudio, los investigadores encontraron que un buen derivado de grasa puede aliviar los síntomas en pacientes que padecen enfermedades inflamatorias crónicas, como la esclerosis múltiple (EM). Publicaron sus resultados en el Revista de Química Biológica el 7 de enero.

El estudio fue realizado por Justin Kim, becario postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Georgia, Aditi Das, profesor asociado de química y bioquímica en Georgia Tech, Andrew Steelman, profesor asociado de ciencias animales en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , y sus colegas.

La EM es una enfermedad autoinmune crónica del cerebro y la médula espinal durante la cual el sistema inmunitario ataca las células y los tejidos que protegen las fibras nerviosas. Esta enfermedad potencialmente debilitante puede causar dolor, pérdida de la visión, fatiga, deterioro de la función cognitiva y más. No existe una cura para la EM y afecta a casi 1 millón de personas en todo el país.

Los investigadores observaron específicamente la docosahexaenoil etanolamida (DHEA), un derivado de los lípidos que se encuentran en los suplementos de pescado y aceite de pescado de agua fría, y su impacto en el sistema inmunológico. Curiosamente, se ha demostrado que la DHEA es antiinflamatoria y tiene propiedades similares al cannabis en algunos contextos.

«Nuestro objetivo era usar algo que se encuentra naturalmente en los alimentos y en el cuerpo humano para ver si podemos mejorarlo para reducir la gravedad de la enfermedad en pacientes con esclerosis múltiple», dijo Das.

Usando un modelo de ratón común que imita de cerca la naturaleza recurrente y remitente de la EM, Kim, Steelman y Das notaron que la DHEA está en su concentración más alta en los ratones cuando están en un estado de remisión, lo que los llevó a considerar si la DHEA podría amortiguar la inflamación que controla la enfermedad.

«Pensamos que si de alguna manera podíamos aliviar, controlar o reducir el nivel de inflamación, podríamos mejorar los resultados y la gravedad de la enfermedad», explicó Kim.

Aunque tomar suplementos de aceite de pescado se ha relacionado con una mejor calidad de vida en pacientes con afecciones inflamatorias, la interacción de esta asociación nunca se había discutido en la EM, hasta ahora. Kim, Steelman y Das fueron los primeros en demostrar que el lípido DHEA puede reducir la inflamación y los signos de la enfermedad en un modelo de ratón con EM.

Los investigadores encontraron que, cuando complementaron la dieta de los ratones con DHEA, los ratones mostraron un inicio menos severo y más tardío de la enfermedad similar a la EM. Esta reducción probablemente se deba a la presencia de menos células T patógenas activadas en el sistema nervioso central, encontró el equipo de investigación.

«Creemos que nuestros hallazgos podrían conducir al descubrimiento de nuevas soluciones para ayudar a controlar los síntomas de la esclerosis múltiple y otras enfermedades inflamatorias crónicas como la diabetes», dijo Das.

Entonces, ¿debería comenzar a tomar suplementos de aceite de pescado? Primero, se necesita más trabajo para estudiar cómo la DHEA afecta a otras partes del sistema inmunitario ya los humanos. Sin embargo, los investigadores son optimistas de que este es un paso adelante en el uso de grasas buenas naturales o sus derivados para reducir la inflamación sin los efectos secundarios negativos de algunos medicamentos recetados actualmente.

«He visto que muchos pacientes con esclerosis múltiple están completamente en sintonía con la investigación», dijo Kim. «Siempre están tratando de hacer todo lo posible para mejorar sus síntomas, ya sea a través del ejercicio, la dieta o simplemente una vida saludable, mientras tratan de reducir el consumo de analgésicos fuertes».

La Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple aconseja a los pacientes que las dosis razonables de suplementos de aceite de pescado y ácidos grasos omega-3 sean generalmente seguras y pueden ser beneficiosas. Sin embargo, los pacientes deben consultar con sus médicos antes de cambiar sus medicamentos, y los suplementos nunca deben usarse como reemplazo de las terapias convencionales.

«Todavía no existe una cura para la EM, y cualquier cosa que ayude a mejorar los síntomas de los pacientes siempre es de interés», dijo Kim.