Nuevos modelos globales predicen los impactos socioeconómicos devastadores de futuras inundaciones costeras extremas para las naciones en desarrollo causadas por el cambio climático, con Asia, África Occidental y Egipto enfrentando costos severos en las próximas décadas.
Publicado en Fronteras en Ciencias Marinas,el estudio buscó determinar los costos anuales esperados y la cantidad de personas afectadas por inundaciones costeras episódicas en todo el mundo a medida que aumenta el nivel del mar, calificando el impacto de las inundaciones para cada país en escenarios específicos. El estudio encontró que las inundaciones afectarían de manera desproporcionada a las naciones en desarrollo, dada su reducida capacidad para pagar por mejores defensas costeras y su vulnerabilidad geográfica.
Dirigido por el Dr. Ebru Kirezci de la Universidad de Melbourne y el profesor de ingeniería Ian Young, el estudio encontró que muchas naciones en desarrollo experimentarían daños anuales esperados que costarían más del cinco por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) nacional si no se toman medidas de adaptación de defensa costera para mitigar impacto extremo de las inundaciones costeras.
Por el contrario, casi todas las naciones desarrolladas experimentarían un daño anual esperado de menos del tres por ciento del PIB nacional debido a su capacidad para emprender medidas de adaptación de defensa costera.
Las medidas de adaptación de la defensa costera incluyen levantar o construir diques o diques a medida que aumenta el nivel del mar, e intervenciones naturales como mejorar el drenaje y las dunas de arena o las plantaciones de manglares.
«Esta investigación muestra el costo humano y financiero del cambio climático y cuán desiguales se sentirán sus efectos», dijo el profesor Young.
«Los países en desarrollo serán devastados, tanto en términos de personas afectadas como de sus economías. Si no se encuentra el dinero para mitigar este impacto en los países en desarrollo, las comunidades se verán obligadas a retirarse de la costa y habrá una perturbación social significativa, incluido un aumento en refugiados climáticos a través de las fronteras».
Los investigadores crearon una base de datos para modelar y analizar las inundaciones costeras extremas proyectadas en más de 9000 ubicaciones para los años 2050 y 2100. Usando datos de 2015 como referencia, se modelaron dos escenarios de «defensa costera», uno sin medidas adicionales de adaptación de defensa costera, y el otro con medidas adicionales de adaptación a la defensa costera.
El modelo demostró que estas medidas jugarán un papel crucial en la reducción del impacto de las inundaciones costeras extremas para las naciones. El modelo predijo los impactos más severos para el año 2100 para Asia, África Occidental y Egipto, independientemente del escenario de adaptación. Las naciones y regiones que probablemente se verán más afectadas incluyen Surinam, Vietnam, Macao (Región Administrativa Especial de China), Myanmar, Bangladesh, Kuwait, Mauritania, Guyana, Guinea-Bissau, Egipto y Malasia.
El Dr. Kirezci dijo que las inundaciones costeras episódicas pueden ser causadas por marejadas ciclónicas, mareas altas, olas rompientes y el aumento del nivel del mar inducido por el cambio climático.
«Nuestro modelo considera las mareas, las marejadas ciclónicas, las olas rompientes y el aumento del nivel medio del mar. También tiene en cuenta diferentes escenarios de población, PIB y gases de efecto invernadero para 2100», dijo.
Sin medidas de adaptación, el modelo predijo que la cantidad de personas afectadas por inundaciones costeras extremas podría aumentar de 34 millones de personas por año en 2015 a 246 millones de personas para 2100. El costo global anual esperado de daños por inundaciones costeras extremas podría aumentar de 0,3 por ciento de PIB mundial en 2015 a 2,9 por ciento para 2100.
Sin embargo, si las medidas de defensa costera coinciden con el aumento proyectado del nivel del mar, para 2100, el número de personas afectadas sería de alrededor de 119 millones de personas por año, con el costo global anual esperado reducido en un factor de casi tres, al 1,1 por ciento de PIB. Los investigadores dijeron que encontrar los fondos para pagar estas medidas será un desafío enorme.
«No hay duda de que este es un problema perverso, al que se están enfrentando iniciativas como la reciente conferencia COP 27 sobre el cambio climático de las Naciones Unidas, celebrada en Egipto», dijo el profesor Young.
