El comité de ciencia del Parlamento de Indonesia está pidiendo al presidente de la nación que despida al jefe de su asediada agencia de investigación. La demanda sigue a una amplia controversia sobre los esfuerzos del gobierno para consolidar los programas de investigación bajo la Agencia Nacional de Investigación e Innovación. (BRIN), así como una auditoría reciente que planteó preguntas sobre cómo los funcionarios están administrando el presupuesto de aproximadamente $ 400 millones de la agencia.
“El presidente necesita moverse rápido a menos que veamos más caos en la ciencia de Indonesia”, dice H. Mulyanto, miembro del panel de la Cámara de Representantes que supervisa la investigación, que se conoce como Comisión VII.
El presidente Joko Widodo aún no ha respondido públicamente al llamado para despedir a Laksana Tri Handoko, una física teórica que saltó a la arena política de Indonesia. Handoko se ha negado a comentar.
En 2021, Widodo nombró a Handoko para dirigir BRIN, una agencia a nivel de gabinete que tiene como objetivo reunir a docenas de agencias de investigación de Indonesia bajo un mismo techo. Pero los esfuerzos recientes de Handoko para fusionar 38 agencias en un supercuerpo han provocado protestas de la comunidad científica de Indonesia. Bajo su liderazgo, BRIN ha despedido a cientos de asistentes de investigación y redujo y renombró el prestigioso Instituto Eijkman de Biología Molecular. La agencia también ha terminado o restringido la capacidad de algunas agencias para realizar investigaciones. Por ejemplo, ha impedido que la Agencia Nacional de Energía Nuclear de Indonesia (BATAN) realice trabajos de campo destinados a identificar depósitos de uranio y sitios potenciales para reactores. “El jefe de BRIN dice que la exploración y hacer estudios de factibilidad no son [BATAN’s] más trabajos”, dice Djarot Wisnubrotoexjefe de BATAN.
Handoko también ha sido objeto de críticas por la forma en que ha gestionado el presupuesto de BRIN. La Junta de Auditoría de Indonesia, una agencia gubernamental, ha encontrado que más del 65% del presupuesto de BRIN este año no está destinado a la investigación, según un informe de enero en Tempoun medio de comunicación de Indonesia. Los científicos de BRIN se han quejado de que sus presupuestos se han reducido en los últimos años a niveles que dificultan la realización de estudios. “Raramente tenemos actividades de investigación hoy en día. No es porque no queramos, sino porque no tenemos el dinero”, dice un investigador que pidió permanecer en el anonimato.
Handoko ha sugerido que está dando prioridad a la financiación de la infraestructura, citando movimientos para construir una nueva instalación de investigación segura para estudiar enfermedades infecciosas, un nuevo buque de investigación marina y un observatorio para estudios espaciales. La infraestructura de investigación de Indonesia ha sido «muy débil», dijo. CienciaInsider en 2021. “Si damos todo [BRIN’s] presupuesto para becas de investigación, entonces no obtendremos nada”.
El enfoque de Handoko ha obtenido el apoyo de algunos investigadores de BRIN. “Sus políticas pueden ser impactantes para muchos, pero es para un mejor ecosistema de investigación”, dice uno, que pidió permanecer en el anonimato.
BRIN también generó críticas después de que los medios indonesios informaron que parte de su presupuesto estaba destinado a equipar una oficina bien equipada para Megawati Soekarnoputri, presidenta del Comité Directivo de BRIN, quien también es expresidenta de Indonesia y líder del gobernante Partido Democrático de Lucha ( PDIP). Según los informes, ese plan se canceló, pero supuestamente se usaron otros fondos BRIN para proporcionar «honorarios» a los políticos del PDIP y sus aliados, quienes dieron palabras de bienvenida en las capacitaciones empresariales locales.
Este mes, esos informes provocaron una reprimenda de la Academia Joven de Ciencias de Indonesia, un grupo de investigadores de mitad de carrera seleccionado competitivamente. “BRIN, como organismo científico general, ha perdido su alma científica”, dijo en una declaración del 1 de febrero. “Rechazamos cualquier participación o apropiación indebida de BRIN por cualquier interés político”.
El 30 de enero, la controversia en torno a BRIN estaba en la mente de los miembros del Parlamento cuando Handoko compareció ante la Comisión VII para una audiencia presupuestaria. Los miembros del panel criticaron duramente su liderazgo y la audiencia alimentó los llamados para su destitución. “Instamos al gobierno a que reemplace inmediatamente al jefe de BRIN considerando los muchos problemas sin resolver”, dice Sugeng Suparwoto, el jefe del panel. “Han pasado casi 2 años y todavía estamos lidiando con el caos”, dice Mulyanto. «Es un desastre».
Las luchas de BRIN son significativas, pero la política también podría estar jugando un papel en los llamados a la destitución de Handoko, dice Yanuar Nugroho, especialista en política científica del Centro de Políticas de Innovación y Gobernanza. Señala que tanto Mulyanto como Suparwoto son miembros de una coalición de partidos de oposición que aspira a ganar la presidencia en las elecciones del próximo año, por lo que tienen amplios incentivos para poner en duda la competencia de la actual administración. “Aquí es donde el problema sustancial se encuentra con el oportunismo político”, dice.
El creciente apoyo a la destitución de Handoko plantea “un dilema para el presidente”, dice Nugroho. “Si no despide a Handoko, el sentimiento público es alto. Pero si lo hace, la gente cuestionará su decisión de seguir una recomendación de la oposición. … Es un momento muy político para él”.
