OTTAWA — Con las calles de la capital despejadas de camiones y autos pesados que hicieron que algunos de ellos fueran intransitables durante tres largas semanas de protesta, las autoridades canadienses están dirigiendo su escrutinio a las finanzas de quienes están detrás del caos.
Es posible que los manifestantes hayan sido derrotados, dijo Michael Duheme, subcomisionado de la Real Policía Montada de Canadá para la vigilancia federal, a los periodistas después de que las calles de Ottawa fueran recuperadas durante el fin de semana, pero la policía debe “continuar ahogando el apoyo financiero”.
Cuando el primer ministro Justin Trudeau decidió hace una semana invocar la Ley de Emergencias de su país por primera vez en la historia de Canadá para sofocar los disturbios, le dio a la policía amplios poderes para ir tras las finanzas de los manifestantes. Algunos ahora pueden enfrentar consecuencias a largo plazo.
Pero para un organizador de protestas que fue arrestado la semana pasada, el efecto fue más inmediato.
Al comparecer ante un juez el martes, la organizadora, Tamara Lich, le dijo al tribunal que había sido congelada de todas sus cuentas y que no podía obtener la garantía de 5.000 dólares canadienses solicitada por los fiscales.
El problema puede haber sido discutible: el tribunal negó la fianza.
La jueza Julie Bourgeois dijo que no estaba convencida de que, de ser liberada, la Sra. Lich abandonaría Ottawa o dejaría de alentar a otros a seguir bloqueando las carreteras. “Ha tenido muchas oportunidades de retirarse a sí mismo e incluso a otros de esta actividad delictiva”, dijo, “pero optó obstinadamente por no hacerlo y aconsejó persistentemente a otros que tampoco lo hicieran”.
El juez Bourgeois señaló que la Sra. Lich probablemente enfrenta una sentencia «larga» si es declarada culpable.
Aproximadamente en el momento en que se llevaba a cabo la audiencia de fianza, los legisladores del Senado canadiense comenzaron a debatir sobre la orden de la Ley de Emergencias de Trudeau. La noche anterior, superando la oposición de los miembros conservadores del Parlamento, Trudeau persuadió a la Cámara de los Comunes para que respaldara su decisión.
Desde que se hizo la declaración, la policía ha estado entregando los nombres de los organizadores y las personas que bloquearon activamente las carreteras de Ottawa con sus camiones y otros vehículos durante el bloqueo, que se inició por la oposición a las restricciones pandémicas del gobierno.
Hasta el domingo, la policía nacional dijo en un comunicado que se habían congelado 219 «productos financieros», se habían entregado 253 direcciones de Bitcoin relacionadas con manifestantes y organizadores a operadores de cambio de moneda virtual, y un banco había congelado 3,8 millones de dólares canadienses en poder de un procesador de pago.
La Sra. Lich, que es de Alberta, fue la impulsora de una campaña de GoFundMe que recaudó más de 10 millones de dólares canadienses para la protesta. Le entregaron alrededor de un millón de dólares antes de que el sitio de financiación colectiva cerrara la campaña. Las autoridades acusaron a la Sra. Lich el jueves de asesoramiento para cometer daños, un delito grave según la ley penal canadiense.
Todas las cuentas que hayan sido congeladas permanecerán así hasta por 30 días a partir del 14 de febrero, fecha de la declaratoria de emergencia nacional. Pero el gobierno podría extender o acortar ese período.
Leah West, profesora especializada en leyes de seguridad nacional en la Universidad de Carleton en Ottawa, dijo que es posible que se tomen otras medidas para incautar fondos. De todos modos, dijo, lo más probable es que haya efectos duraderos para los manifestantes y organizadores en lo que respecta a sus finanzas.
Comprender las protestas de los camioneros en Canadá
Expresar quejas. Una manifestación de camioneros que protestan por los mandatos de vacunación se ha convertido en un movimiento nacional que ha frenado la economía y paralizado la vida en partes de Canadá. Esto es lo que debe saber:
“En el futuro”, dijo el profesor West, “los bancos pueden decidir que no son personas a las que desean brindarles servicios financieros porque se han involucrado en actividades ilegales. ¿Alguien querría darte una hipoteca si usas tu casa para vender drogas? Probablemente no.»
Ante el gran operativo policial que comenzó a despejar las calles el viernes, muchos de los manifestantes se alejaron para evitar ser detenidos y secuestrados sus vehículos. Hasta el lunes por la mañana, la policía había arrestado a 196 personas y las acusó de organizar el bloqueo o de participar en él, y remolcó 115 vehículos. En los primeros días de la protesta había más de 400 vehículos ocupando las calles del centro.
Algunos de los manifestantes no fueron muy lejos.
Después de abandonar las calles de la capital, un pequeño grupo instaló un nuevo campamento el domingo frente a una parada de camiones en la autopista Trans-Canada, a unos 100 kilómetros al este de Ottawa. Mientras los participantes estaban ocupados instalando comedores de comida y organizando reservas de leña, un líder que solo sería identificado como Eric se negó a hablar sobre sus planes.
Trudeau le dijo a la Cámara de los Comunes que había otros dos pequeños grupos fuera de la ciudad.
El jefe interino de la policía de Ottawa, Steve Bell, dijo la semana pasada que la policía continuaría trabajando “durante meses” para localizar a los participantes de la protesta.
“Si está involucrado en esta protesta, buscaremos activamente identificarlo y realizar un seguimiento con sanciones financieras y cargos penales”, dijo el Jefe Bell.
Vjosa Isai contribuyó con este reportaje desde Toronto.
