El Manchester City se enfrenta al mayor escándalo financiero en la historia de la Premier League después de ser golpeado con más de 100 presuntos incumplimientos de la normativa.
Estas son las preguntas clave en torno a un caso bomba que amenaza el futuro de primer nivel del gigante deportivo:
¿Qué castigos podría enfrentar el City?
Las reglas de la Premier League se reservan efectivamente el derecho de despojar al City de títulos, golpearlo con deducciones de puntos e incluso potencialmente expulsarlo de la competencia.
Los cargos presentados contra el club no tienen precedentes y el manual de competencia le da a la liga suficiente margen de maniobra para decidir sobre cualquier castigo proporcional. La categoría W.51 en las reglas de la liga detalla cómo las infracciones pueden llevar a que la comisión haga cualquier «otra orden que considere adecuada».
Murray Rosen KC ahora elegirá el panel independiente que escuchará los reclamos, ya que fue designado presidente del primer Panel Judicial de la Premier League en 2020.
El resto del panel independiente aún no se ha decidido y es probable que todo el proceso lleve meses. La UEFA había seguido un caso más estrecho contra el City antes de prohibir al club de la Liga de Campeones en febrero de 2020. En esa ocasión, el club pudo revocar la prohibición a través de los tribunales de apelación deportivos.
Esta vez, sin embargo, los expertos dicen que los cargos son más graves. Stefan Borson, abogado y exasesor financiero de Man City, dice que el caso incluye las «acusaciones más fuertes imaginables» de dopaje financiero. «Alarmista o no, el alcance total de los cargos de PL está en un nivel que si IF encuentra probado, debe conducir al descenso», tuiteó.
Se considera más probable la expulsión en lugar de tomar trofeos retrospectivamente porque este último sería un castigo inmensamente difícil de administrar.
Pero en lo que respecta a la Premier League, estamos en territorio desconocido. Las deducciones de puntos han sido pocas y lejanas desde que Middlesbrough se convirtió en uno de los primeros receptores, sufriendo un controvertido descenso en 1996-97 con una deducción de tres puntos por «posponer ilegalmente» un partido. El precedente más cercano al caso del City es quizás la Juventus, a la que recientemente se le descontaron 15 puntos luego de una investigación sobre sus transferencias pasadas.
Stephen Taylor Heath, director de derecho deportivo de JMW Solicitors, dice, tal como está, que es «imposible predecir la sanción, pero puede haber una audiencia inicial sobre si se confirman los cargos y luego una audiencia adicional sobre una posible sanción».
«Cualquier sanción debe estar dentro de los poderes del panel establecidos en la sección W.51, pero también debe ser proporcional, mientras que cualquier apelación puede relacionarse con los hallazgos en relación con las acusaciones y/o el castigo», agregó. «Igualmente, el momento de cualquier sanción, si es que hay una, sería crucial, ya que una deducción de puntos podría tener resultados muy diferentes si es retrospectiva durante el período relevante o las temporadas futuras».
¿De qué ha sido acusado el City por la Premier League y cómo difiere esto de la investigación de la UEFA?
Las investigaciones de la Premier League y la Uefa sobre el dopaje financiero se produjeron después del escándalo de Football Leaks, pero la investigación de la máxima categoría inglesa tiene un alcance más amplio. El catálogo de nuevos cargos abarca 14 temporadas desde 2009-10 hasta la actual campaña. Es una escala de tiempo más amplia para las afirmaciones de Der Spiegel en noviembre de 2018, en parte debido a la aparente falta de cooperación de la Ciudad con las investigaciones posteriores. La ciudad incumplió las reglas que les exigen proporcionar «información financiera precisa que brinde una visión verdadera y justa de la posición financiera del club», dice la liga en su hoja de cargos.
Además de infringir las normas de juego limpio financiero de la UEFA de 2013-14 a 2017-18, el club está acusado de infringir las normas sobre rentabilidad y sostenibilidad de la Premier League de 2015-16 a 2017-18.
Sin embargo, hay un cruce claro con las acusaciones esbozadas por Der Spiegel hace cinco años. Los documentos, presuntamente obtenidos mediante hackeos ilegales de correo electrónico, alegan £59,5 millones que supuestamente provenían del principal patrocinador del City, Etihad Airways, y fueron pagados directamente al club por Abu Dhabi United Group. Der Spiegel también alegó que el City estableció un esquema secreto llamado «Proyecto Longbow», que efectivamente ocultó alrededor de 40 millones de libras esterlinas en pagos a los jugadores, después de que el club acordó una multa de 20 millones de euros como acuerdo por las infracciones de FFP. Entre otras posibles infracciones de las reglas de la UEFA, Der Spiegel publicó correos electrónicos de 2010, supuestamente del miembro de la junta Simon Pearce comunicándose con colegas, en los que se afirma que discute un acuerdo de £ 15 millones con su socio Aabar.
Desde la perspectiva de la Premier League, se entiende que se ha prestado una gran atención a los contratos de jugadores y directivos. Der Spiegel había alegado que Roberto Mancini, el gerente de la ciudad entre 2009 y 2013, recibió pagos secretos a través de un contrato en la sombra a través de un acuerdo de consultoría con el club Al Jazira con sede en Abu Dhabi.
¿Es significativo el momento de los hallazgos de la investigación?
Tanto el City como Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool, dicen que hubo una clara ventaja política para que la Premier League anunciara la conclusión de la investigación en la misma semana en que el Gobierno debía anunciar su libro blanco sobre la regulación del fútbol. . Fuentes de Whitehall confirmaron a Telegraph Sport que el artículo ahora se publicará en una quincena más o menos. Pero se había esperado previamente esta semana.
“La Premier League está publicando esto como parte de su intento de garantizar que un regulador independiente no siga adelante”, dijo Maguire a Telegraph Sport. «Pero en mi opinión, lo contrario es cierto. El hecho de que les haya llevado cuatro años de investigación presentar cargos. Eso demuestra que no tienen la capacidad, no tienen las habilidades para regular su propia cuenta. Y por lo tanto sería mejor si hubiera un regulador independiente».
Los conocedores del club también sienten que es parte de una estrategia de la Premier League para demostrar que son capaces de gobernar adecuadamente. “Esto es táctico”, dijo una fuente. También se levantaron las cejas en la Ciudad de que el club no recibió ninguna notificación previa de los cargos. Se entiende que Ferran Soriano, el director ejecutivo de la Ciudad, fue informado por primera vez de la noticia cuando estaba a punto de publicarse en el sitio web de la Premier League.
«Manchester City FC está sorprendido por la emisión de estas supuestas infracciones de las Reglas de la Premier League, particularmente dado el amplio compromiso y la gran cantidad de materiales detallados que se le han proporcionado a la EPL», dijo el City en un comunicado.
¿Quién es el seleccionador simpatizante del Arsenal del panel independiente de la Premier League?
Un panel independiente que evalúe los 115 cargos de la Premier League contra el Manchester City será seleccionado por un abono de temporada del Arsenal. Murray Rosen KC, quien también es un gran aficionado al cricket y miembro de MCC, fue designado como presidente del primer panel judicial del nivel superior inglés en 2020. Su papel en el caso de la ciudad aún no se ha confirmado, pero desempeñará un papel clave en el próximas semanas para elegir una comisión independiente que evalúe el mayor escándalo financiero en la historia de la liga.
Una fuente insistió en que aún no se ha decidido si podría presidir el panel, pero es una de las principales figuras del país en resoluciones deportivas. Desempeñará un papel crucial en el proceso en las próximas semanas, al menos cuando se finalice el panel. Un perfil de Rosen de 2019 del bufete de abogados Herbert Smith Freehills detalla cómo es un habitual en las terrazas de los Emiratos viendo al Arsenal, rival del City por el título. «Cuando no está trabajando en deportes, cultura y disputas comerciales, le gusta poco más que mirar (es titular de un boleto de temporada del Arsenal) y ocasionalmente participar, siendo el tenis real y el tenis de mesa sus favoritos», agrega el artículo.
El resto del panel independiente aún no se ha decidido y es probable que todo el proceso lleve meses. Murray ha tenido una larga carrera en resoluciones deportivas, así como en los tribunales, habiéndose convertido en QC a los 39 años en 1993. En 2016, comenzó a trabajar «exclusivamente como árbitro y mediador, con un enfoque en resolver disputas en lugar de pelearlas», su perfil agrega.
«Mi reputación en el Colegio de Abogados era la de un defensor un tanto agresivo y ciertamente tenaz», dijo anteriormente. «Ahora que ya no tengo que representar a los litigantes, he tratado de adaptar esas habilidades a un fin más obviamente constructivo: encontrar soluciones, preferiblemente por acuerdo. Parece estar funcionando y, francamente, es lo que todos los abogados litigantes deberían contribuir. al menos más adelante en sus carreras”.
Su perfil agrega: «Su trabajo de arbitraje incluye disputas domésticas para Sport Resolutions, un organismo que originalmente ayudó a establecer, y numerosos casos de fútbol, tanto disciplinarios como comerciales, así como disputas en automovilismo, cricket (es miembro de MCC desde hace mucho tiempo ) y casi todos los demás, incluso las artes marciales».
El lunes, la Premier League remitió al City a la comisión independiente que se espera que encabece Rosen. Las supuestas infracciones de las reglas se remontan a 2009. La ciudad también está acusada de no cooperar desde que comenzó la investigación en diciembre de 2018.
City dijo que estaban «sorprendidos» por los cargos y están respaldados por un «cuerpo de evidencia irrefutable». La comisión puede imponer castigos que van desde una multa y deducción de puntos hasta la expulsión de la Premier League.
¿Apelará el City de nuevo?
Todavía no se menciona una apelación de los abogados de la ciudad, ya que el club todavía espera escapar de cualquier castigo grave. Es probable que el próximo proceso tarde meses en concluir, ya que tanto el club como la liga pelean su caso ante un nuevo panel. El City peleó previamente su prohibición de la Liga de Campeones de la UEFA a través del Tribunal de Arbitraje Deportivo en Suiza. A pesar de suavizar el castigo en 2020, el tribunal de apelaciones concluyó que el club debería ser «reprochado severamente» por mostrar «flagrante desprecio» a los investigadores del juego limpio financiero.
Sin embargo, según las reglas de la Premier League, el club no podrá apelar ninguna sanción a través de Cas ya que los clubes no reconocen la corte europea. En cambio, el club tendría que buscar opciones a través de los tribunales de Londres. Por ahora, sin embargo, solo comentan sobre su próxima pelea para limpiar su nombre a través del panel independiente. «El club da la bienvenida a la revisión de este asunto por parte de una comisión independiente, para considerar imparcialmente el cuerpo completo de evidencia irrefutable que existe en apoyo de su posición», dijo el City. «Como tal, esperamos que este asunto se acabe de una vez por todas».
Destacados abogados deportivos explicaron que el caso contra el City no se puede apelar ante Cas ya que «las reglas de la Premier League constituyen un contrato entre la Premier League y los clubes». «Esto significa que todos los clubes han aceptado tales reglas, incluido el Manchester City», dijo Gregory Ioannidis. «Las reglas de la UEFA permiten apelaciones ante Cas contra las decisiones emitidas por la UEFA. Las reglas de PL no permiten tales apelaciones a menos que haya un acuerdo específico en contrario entre las partes. Esa es la diferencia en el procedimiento».
