Croacia, dos veces campeona, llegó a la final de la Copa Davis el domingo, donde se le unieron Corea del Sur y Finlandia.
Croacia, los campeones en 2005 y 2018, estaban 2-0 arriba de Austria en su clasificatorio en Rijeka durante la noche.
Lucas Miedler y Alexander Erler derrotaron a los especialistas en dobles Nikola Mektic e Ivan Dodig por 6-3, 7-6 (13/11) para mantener a Austria en la eliminatoria.
Sin embargo, el número 23 del mundo, Borna Coric, ganó su segundo partido de individuales, venciendo al ex campeón del US Open Dominic Thiem 7-6 (7/3), 6-2 cuando Croacia se unió a la fase de grupos de 16 naciones de la final en septiembre.
«Estaba bastante nervioso», dijo Coric. «Pero salí a la cancha y hoy estaba jugando un gran tenis».
Podría decirse que en la actuación de la ronda de clasificación, Corea del Sur revirtió un déficit de 2-0 para vencer a Bélgica 3-2 en Seúl.
Hong Seong-chan, clasificado 237 en el mundo, aseguró el punto decisivo con una victoria por 6-3, 7-6 (7/4) sobre Zizou Bergs, clasificado 122 lugares más arriba.
«Los jugadores hicieron historia como equipo. Es un sueño avanzar a la final dos años consecutivos», dijo el capitán de Corea del Sur, Park Seung-kyu.
Nam Ji-sung y Song Ming-kyu comenzaron la remontada de Corea del Sur con una victoria de dobles por 7-6 (7/3), 7-6 (7/5) contra Sander Gille y Joran Vliegen.
Kwon Soon-woo luego sorprendió a David Goffin 3-6, 6-1, 6-3 con 11 aces para nivelar el empate.
– ‘Oportunidades perdidas’ –
«Tuvimos oportunidades en todos los partidos, pero una y otra vez no lo conseguimos», dijo el capitán de Bélgica, Johan van Herck.
Finlandia llegó a la etapa final por primera vez con una victoria por 3-1 sobre los campeones de 2016, Argentina, en Espoo.
Emil Ruusuvuori ganó los tres partidos que jugó.
El domingo, hizo equipo con Harri Heliovaara para vencer 7-6 (7/5), 4-6, 6-4 a Máximo González y Andrés Molteni.
El joven de 23 años se aseguró el punto de la victoria al derrotar a Facundo Bagnis por 7-5, 6-1.
«Es una sensación increíble jugar este tipo de tenis frente a la afición local», dijo el número 43 del mundo, Ruusuvuori.
La República Checa, tres veces ganadora, venció a Portugal con el impresionante Jiri Lehecka, de 21 años, sellando la victoria con su segundo éxito individual del fin de semana, una victoria por 6-4, 6-1 sobre el veterano Joao Sousa en Maia.
Holanda derrotó a Eslovaquia en Groningen con Tallon Griekspoor y Tim van Rijthoven derrotando a Alex Molcan y Lukas Klein por 6-3, 6-3.
Chile derrotó a Kazajstán 3-1 en casa para llegar también a los octavos de final.
El sábado, Stan Wawrinka, de 37 años, en su primera aparición en la Copa Davis desde 2015, ganó el partido decisivo cuando Suiza derrotó a Alemania.
También se clasificaron los 10 veces ganadores Francia, Serbia, Gran Bretaña, Suecia y Estados Unidos.
Los 12 ganadores del fin de semana pasan a las finales de grupo en septiembre, donde se les unirán los campeones de 2022 Canadá, los subcampeones Australia y los comodines España e Italia.
Los ocho primeros luego avanzan a la semana eliminatoria de las Finales de la Copa Davis en Málaga en noviembre.
Mientras tanto, en los play-offs del Grupo Uno Mundial, el número tres del mundo Stefanos Tsitsipas, el jugador mejor clasificado en acción este fin de semana, ayudó a Grecia a vencer a Ecuador.
El subcampeón del Abierto de Australia, Tsitsipas, ganó sus dos partidos individuales para el deleite de 12.000 aficionados en el Centro Olímpico de Atenas.
«Queremos jugar aquí una final de la Copa Davis. Creo que si eso sucede, será inolvidable», dijo Tsitsipas.
La estrella del top 10, Holger Rune, también ganó dos veces, ayudando a Dinamarca a derrotar a India en Hillerod.
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