Al igual que Pierre Gasly antes que él, Albon encontró la vida difícil como compañero de equipo de Max Verstappen, especialmente dado el particular estilo de conducción del holandés en torno al cual el equipo había desarrollado el automóvil.
Si bien el piloto tailandés fue retenido por la familia Red Bull cuando Sergio Pérez entró para reemplazarlo, una temporada en el DTM solo lo hizo más decidido a demostrar su valía.
Albon admitió estar nervioso de cara a 2022, pero tras un sólido desempeño en la pista y la firma de un nuevo contrato de varios años en Williams, esos primeros nervios dieron paso a una sensación de calma.
«Diría que hay una sensación de calma en todo», dijo Albon a Motorsport.com en una entrevista exclusiva. «Supongo que los últimos dos años, uno de esos años fue muy estresante y el otro nervioso, y supongo que preparándome para el año no sabía qué esperar.
«He firmado un contrato que es quizás uno de los mejores sentimientos, a largo plazo. Es un privilegio en la Fórmula 1, si soy honesto. Me siento muy bien, me siento orgulloso de cómo han resultado las cosas. Es Ha sido una especie de montaña rusa de altibajos en la Fórmula 1 para mí, y es bueno sentir que estoy construyendo ahora.
«Estoy emocionado de trabajar con el equipo enfocado en el desarrollo de autos y lo que considerarías las cosas normales, sin preocuparme por conducir».
«Es una segunda oportunidad, así que sabes que tienes que cumplir. No mucha gente tiene segundas oportunidades, y yo tuve la suerte de tener una».
Alex AlbonWilliams FW44
Foto por: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
Si bien con nuevas inversiones y liderazgo, Williams esperaba usar el reinicio de las reglas de 2022 para convertirse en una parte estable del mediocampo, la temporada no resultó de esa manera. El equipo de Grove volvió a caer al final cuando el peor equipo de 2021, Haas, se mezcló con el mediocampo.
Pero un piloto solo puede trabajar con el equipo que se le da, y Albon tranquilamente siguió con el trabajo, tomando las lecciones que aprendió en Red Bull para enfocarse en áreas específicas en las que quiere mejorar como piloto, a pesar de que su año fuera atrofió su desarrollo.
Mirando hacia atrás en 2022, siente que logró exactamente eso, y dice que está «desempeñándose mejor» que nunca en Red Bull.
«Tenía muchas áreas en las que quería concentrarme», explicó. «Hablando de cosas en la pista, creo que la clasificación fue un poco más prioritaria en términos de estar realmente al tanto de los neumáticos y obtener vueltas limpias. Sabía exactamente lo que quería hacer; solo se trataba de hacerlo». .
«Son detalles finos. Siento que llegué a ese punto en el que realmente comencé a obtener muy buenos resultados de clasificación, y hay otras cosas como el ritmo de carrera, el manejo de los neumáticos y también el tipo de configuración que aprendí. Básicamente, a través de la experiencia. Aplicar esas cosas, realmente creo que me ayudó a ser un mejor piloto de lo que era en 2020.
«A pesar de un año de distancia, todavía sentía que había llegado a la temporada, tal vez no en la primera carrera de inmediato, pero muy pronto después de eso, conduciendo y rindiendo mejor que en Red Bull».
Junto a Nicholas Latifi, Albon se convirtió en el piloto líder de facto del equipo y aseguró la mitad de los escasos ocho puntos del equipo en el resbaladizo auto 2022 de Williams, con Latifi anotando dos y el suplente de Albon Italia, Nyck de Vries, agarrando otros dos.
Pero dentro del equipo, su desempeño llamó la atención, con Albon superando a Latifi por 19 a dos y superándolo por 15 a cuatro, lo que le valió una extensión de contrato de varios años en el verano.
Alex Albon, Williams Racing,
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
Para este año, Latifi ha sido reemplazado por el líder de la Fórmula 2, Logan Sargeant, quien estaba destinado a participar en la F1 a partir de 2024 y será arrojado al fondo un año antes de lo esperado.
Si Albon fue el líder del equipo de Williams en 2022 a través de su ritmo y rendimiento, ahora tendrá un novato de buena fe a su lado, ya que la pareja tiene como objetivo impulsar a Williams hacia un lugar respetable en el mediocampo.
Albon es plenamente consciente de la necesidad de formar una asociación sólida con el joven estadounidense dada la posición indeseable en la que se encuentra el equipo, y su contrato a largo plazo con Williams le ha brindado una plataforma estable para pensar en el panorama general en lugar de simplemente tratar de salvar. su carrera en la F1 carrera a carrera.
«Es ligeramente diferente en algunos aspectos», añade. «Por supuesto, se trata de ti mismo, pero la atención se desvía más hacia: ‘OK, ¿qué tenemos que hacer para que este auto realmente llegue a esa sección del mediocampo?’
«Mi enfoque la mayor parte del tiempo es realmente sobrevivir en la F1 o enfocarme en ese tipo de rendimiento de mi lado. Mientras que ahora que tengo ese tipo de estabilidad y enfoque en el futuro, mucho de eso ahora está dirigiendo su atención más sobre cómo sacamos adelante a este equipo.
«Por supuesto, también tengo un nuevo compañero de equipo. Quiero que ambos trabajemos juntos para acelerar el desarrollo y, para hacer eso, es necesario que Logan también esté al día en términos de su desarrollo». capaz de dar retroalimentación y empujar en las áreas que necesitamos empujar.
«Dos personas presionando por lo mismo, eso realmente genera sinergia y los equipos comienzan a tener una buena dinámica en la que todos presionan por lo mismo».
Después de dos temporadas de confiar en la configuración de baja resistencia inherente de Williams, en parte un eufemismo por la falta de carga aerodinámica, para brillar en pistas de alta velocidad y luchar en otras, el objetivo principal del equipo para 2023 es ofrecer más rendimiento de manera constante. .
«Es complicado, porque el coche puede ser mucho más rápido con el equilibrio adecuado», dijo Albon.
«Estábamos bastante restringidos en el rendimiento solo por cómo estábamos atados en algunos lugares. Ciertas pistas realmente nos exponen, como Brasil o México».
«Pero sé con certeza lo que debemos hacer con el auto. Solo tenemos que encontrarlo, de verdad».
«Hay muchos departamentos diferentes en la fábrica que necesitamos mover juntos y en la dirección correcta. Y ese será el objetivo».
Con un nuevo contrato en la mano y una base sólida asegurada en Williams, 2023 será un año importante para Albon.
Si Williams comienza a mostrar signos de mejora con el nuevo director del equipo, James Vowles, un Albon tranquilo y más experimentado parece estar listo para capitalizarlo.
Alex Albon, Williams Racing FW44
Foto por: Williams
