NASCAR se encuentra en medio de su transformación más seria desde que sus principales pilotos pasaron de ser adictos a la ley a atletas que compiten por premios. Atrás quedaron los días en que correr de un lado a otro en una supervelocidad de 2½ millas era suficiente para atraer a los fanáticos.
En NASCAR 2.0, la carrera es solo parte del espectáculo. El Busch Clash de este fin de semana en el Coliseo, la exhibición inaugural de la temporada 75 de NASCAR, presenta una fiesta para los fanáticos, paquetes VIP, dos conciertos de hip-hop y La carrera de 150 vueltas del domingo en una pista de un cuarto de milla.
justin haley fue el más rápido con 67.099 mph en la calificación de un solo auto del sábado por la tarde, que preparó el campo para las cuatro carreras de calor de 25 vueltas el domingo. Esas carreras determinarán la alineación para la carrera de 27 autos, que se correrá bajo las luces alrededor de las actuaciones de Cypress Hill y Wiz Khalifa.
“Vivimos en una época en la que nos aburrimos muy fácilmente. Vienes a eventos como este, tienes que tener entretenimiento”, dijo el conductor. AJ Allmendinger, el dos veces campeón defensor de la temporada regular de la Serie Xfinity. “Al final del día, sí, la carrera probablemente sigue siendo lo más importante. Por eso estamos todos aquí.
“Pero crecí en monoplazas, y cuando estábamos en la Champ Car siempre decíamos que la carrera era casi, en cierto modo, secundaria a la fiesta. Tienes que convertirlo en una atmósfera. Así deberían ser estas carreras de la Copa. Tenemos que hacer que sea divertido para la gente presentarse y querer estar allí y tener entretenimiento durante todo el fin de semana”.
Aparentemente, NASCAR se ha tomado ese mensaje en serio. Durante casi dos décadas, la serie incluyó una carrera de 400 millas en un trioval de 1½ milla en las afueras de Chicago. Cuando regrese a esa ciudad en julio, la carrera se correrá en un circuito callejero, en medio de cuatro conciertos de larga duración.
“Este es un festival de carreras y música de dos días. Así es como lo estamos promocionando”, dijo Julie Giese, expresidenta de Phoenix Raceway y la persona que NASCAR seleccionó para organizar el evento de Chicago. “Esos anuncios de conciertos fueron realmente el comienzo. Es una carrera, pero es mucho más.
“Para mí, esto es solo la evolución continua de hacia dónde queremos llevar esa experiencia de carrera. En última instancia, es un fin de semana de carreras, pero con muchas otras cosas para permitir que las personas lo experimenten como quieran”.
No es que NASCAR esté arruinado. Las transmisiones televisivas de la Serie de la Copa promediaron 3,7 millones de espectadores por carrera en 2022, un aumento del 24 % en la participación de los hogares desde 2018, y ocho de las 36 carreras se agotaron. Pero la serie está cambiando igual. La introducción del automóvil Next Gen el año pasado tuvo un impacto positivo en la paridad, con 19 pilotos registrando victorias y el margen promedio de victoria de solo 1.011 segundos.
Además, continúa la evolución del calendario de NASCAR. Además de la primera carrera callejera de NASCAR en Chicago y la All-Star Race en el histórico North Wilkesboro Speedway, habrá eventos en autódromos en Austin, Texas, en marzo, en Sonoma en junio, y en Indianápolis y Watkins Glen, Pensilvania. , en agosto. Y ha habido discusiones en curso sobre la internacionalización de la Serie de la Copa con Inglaterra, México y Brasil entre los posibles lugares.
Mientras tanto, algunos de los eventos tradicionales del calendario nacional también están en transición. La pista peraltada de dos millas del Auto Club Speedway en Fontana ha sido parte del calendario de NASCAR desde 1997, pero después de la carrera allí el 26 de febrero, la pista se convertirá en un óvalo de media milla. Y la carrera será solo una de las cosas que se tendrán en cuenta durante el rediseño.
“Estamos trabajando en muchas cosas de un elemento de fanáticos, ya sean los clubes, las áreas de tipo de interacción con los fanáticos, las áreas de garaje, la pista en sí, tratando de descubrir qué tiene más sentido”, dijo. Dave Allen, presidente del circuito. “Hay muchas piezas que influyen en la experiencia general. Pero la experiencia de los fanáticos más allá de la pista de carreras es igual de importante, si no más importante, para asegurarse de que se sientan cómodos”.
Esa experiencia de los fanáticos también es la razón por la cual NASCAR, por segundo año consecutivo, inicia su temporada con una carrera de 37.5 millas alrededor del piso del Coliseo en lugar de las 500 Millas de Daytona más establecidas.
“Es a lo que más pistas necesitan ir”, dijo el piloto Ty Dillon, nieto del legendario propietario del equipo Richard Childress y hermano del campeón de Daytona 2018 Austin Dillon. “Hoy en día, somos adictos a estar satisfechos todo el tiempo, de muchas maneras. Tenemos que dar un paso adelante con los tiempos.
“No solo traemos multitudes nuevas y diferentes para el concierto, sino que también los fanáticos de NASCAR pueden disfrutar del concierto. Llegar a nuevos fans en un gran mercado, no hay inconveniente en eso. Podemos mostrarle a la gente quiénes somos en la próxima generación de NASCAR”.
Justin Haley, Kyle Busch primeros clasificados
Los 36 autos de carrera ingresaron al Coliseo para las sesiones de práctica del sábado y la calificación a través del túnel en la esquina suroeste del estadio, el mismo que usaron los ganadores del Trofeo Heisman Mike Garrett, Reggie Bush, Marcus Allen y Gary Beban, y el mismo Joan Benoit. cargó en su camino para ganar el maratón femenino en los Juegos Olímpicos de verano de 1984.
Solo que esta vez los atletas estaban detrás de un volante y Haley, con una vuelta de 13.413 segundos, fue la más rápida en la calificación de un solo auto de dos vueltas ante una escasa multitud en el estadio de 100 años. Estará en la pole para la primera de cuatro carreras de serie el domingo con Kyle Busch, Christopher Bell y William Byron, los siguientes tres más rápidos el sábado, comenzando primero en las otras tres carreras.
“Nuestra vuelta fue simplemente dominante”, dijo Haley, quien fue tercero en la clasificación el año pasado y luego ganó su serie antes de terminar 19º en la final. “Me siento bastante seguro de dónde estamos. Obviamente es un buen lugar para comenzar la temporada. No estoy seguro de por qué somos tan buenos aquí. Ojalá tuviera tanto talento en todas las carreras”.
Los cinco primeros clasificados en cada una de las cuatro eliminatorias del domingo obtendrán un lugar en la final. El resto del campo de 27 autos para la carrera de exhibición se completará en dos clasificatorios de última oportunidad.
«La parte genial de esta carrera no tiene nada que perder, ¿verdad?» dijo Halley. “No estamos compitiendo por puntos ni nada por el estilo, solo estamos poniendo todo en juego. Así que definitivamente es una mentalidad diferente. Y creo que el formato de carrera de calor es genial. Todavía no he perdido la carrera de calor, así que intentaré mantener esa racha.
“Mañana va a ser un día largo, y estoy emocionado por eso”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
