El Papa Francisco se unió a otros líderes cristianos y a la ONU el sábado para instar a la protección y el avance de las mujeres en Sudán del Sur, donde la violación ha sido un arma de guerra, las novias infantiles son comunes y la mayoría de las niñas no llegan a la educación secundaria.
Los derechos de las niñas y las mujeres fueron un tema recurrente en el penúltimo día de la visita del Papa a Sudán del Sur, una «peregrinación de paz» conjunta sin precedentes con el arzobispo de Canterbury Justin Welby y el moderador de la Iglesia de Escocia, Iain Greenshields.
“Por favor, proteja, respete, aprecie y honre a cada mujer, cada niña, joven, madre y abuela. De lo contrario, no habrá futuro”, dijo el Papa durante una reunión de los tres líderes con personas desplazadas por el conflicto.
Más tarde, Welby volvió al tema en su discurso ante unas 50 000 personas en una vigilia de oración ecuménica en el mausoleo del héroe de la liberación de Sudán del Sur, John Garang.
“Hombres jóvenes, valorarán y honrarán a las mujeres, nunca violando, nunca violentas, nunca crueles, nunca usándolas como si estuvieran allí para satisfacer el deseo”, dijo.
“Mujeres de Sudán del Sur, sé que además del dolor del conflicto y la responsabilidad de mantener a sus familias, muchas de ustedes viven con el trauma de la violencia sexual y el miedo diario al maltrato en sus propios hogares”.
Un informe de las Naciones Unidas sobre Sudán del Sur publicado en marzo pasado condenó la violencia sexual generalizada contra las mujeres y las niñas en los conflictos y dijo que estaba “alimentada por la impunidad sistémica”.
El informe decía que “todos los grupos armados del país están perpetrando violaciones generalizadas, a menudo como parte de tácticas militares de las que son responsables el gobierno y los líderes militares”.
Sudán del Sur se separó de Sudán en 2011, pero se sumió en una guerra civil en 2013 con grupos étnicos enfrentados entre sí. A pesar de un acuerdo de paz de 2018 entre los dos principales antagonistas, los combates interétnicos han seguido matando y desplazando a un gran número de civiles.
PROTEGER, RESPETAR, HONRAR
En el evento en el que los tres líderes religiosos escucharon relatos de niños que viven en campos de desplazados, la coordinadora humanitaria residente de la ONU en Sudán del Sur, Sara Beysolow Nyanti, también planteó el tema de la violencia sexual generalizada contra mujeres y niñas.
El Papa respondió haciendo un llamado a todos en Sudán del Sur “para garantizar que las mujeres sean protegidas, respetadas, valoradas y honradas”.
Francis dijo que si a las mujeres se les dan oportunidades “¡tendrán la capacidad de cambiar la cara de Sudán del Sur, para darle un desarrollo pacífico y cohesivo!”
La hermana Orla Treacy, miembro irlandesa de la orden religiosa Loreto Sisters que dirige una escuela en Rumbek, al norte de la capital, y trabaja para prevenir los matrimonios infantiles, dijo que menos del 5% de las niñas terminan la escuela secundaria. Alrededor del 10% de las niñas de 15 años y el 52% de las niñas de 18 años en Sudán del Sur están casadas, dijo.
Treacy y un grupo de estudiantes habían caminado unos 200 km (125 millas) desde Lakes State para ver al Papa. Ella dijo que el gobernador de esa región había firmado recientemente un decreto que prometía detener los matrimonios infantiles.
Sudán del Sur tiene la tasa de mortalidad materna más alta del mundo, según el Banco Mundial, y la pobreza y el hambre abundan en todo el país, con dos tercios de la población que necesita asistencia humanitaria como resultado del conflicto y tres años de inundaciones catastróficas.
