Los federales dicen que el ataque cibernético causó la interrupción de la línea de ayuda para suicidas

Un ataque cibernético provocó una interrupción de casi un día de la nueva línea de ayuda de salud mental 988 del país a fines del año pasado, dijeron funcionarios federales a The Associated Press el viernes. Los legisladores ahora piden a la agencia federal que supervisa el programa que evite futuros ataques.

«El 1 de diciembre, la funcionalidad de llamadas de voz del 988 Lifeline dejó de estar disponible como resultado de un incidente de seguridad cibernética», dijo en un correo electrónico Danielle Bennett, portavoz de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.

El ataque ocurrió en la red de Intrado, la empresa que brinda servicios de telecomunicaciones para la línea de ayuda. La agencia no reveló detalles sobre quién cree que lanzó el ataque o qué tipo de ataque cibernético ocurrió. Intrado está trabajando con un asesor externo para investigar el incidente y las agencias de aplicación de la ley han sido notificadas de la infracción, dijo SAMHSA.

El número de teléfono nacional 988, al que se puede acceder por mensaje de texto, chat o llamadas de voz, se ha convertido en un salvavidas para millones de estadounidenses que buscan ayuda durante una crisis mental, con millones de llamadas recibidas durante los primeros seis meses desde su lanzamiento en julio. El sistema está diseñado para funcionar de manera similar al 911: es un número universal y fácil de recordar al que las personas pueden llamar en caso de emergencia para comunicarse con una persona que trabaja las 24 horas en un centro de llamadas local.

Aquellos que intentaron comunicarse con la línea el 1 de diciembre para pedir ayuda con pensamientos suicidas o depresivos fueron recibidos con un mensaje que decía que la línea está «experimentando una interrupción del servicio». Sin embargo, los servicios de texto y chat permanecieron disponibles para aquellos que necesitaban ayuda.

La Comisión Federal de Comunicaciones dijo en diciembre que estaba investigando el apagón. Intrado dijo en ese momento que la compañía estaba «experimentando un incidente que está afectando la producción en numerosos sistemas» y está «trabajando diligentemente para restaurar el servicio». Intrado no pudo ser contactado de inmediato para hacer comentarios el viernes.

La semana pasada, el representante demócrata Tony Cárdenas y el representante republicano Jay Obernolte, ambos de California, presentaron un proyecto de ley que exige una mejor coordinación e información sobre los ataques cibernéticos en el sistema 988.

«Incluso una interrupción de unas pocas horas de la línea directa nacional de suicidio puede costar vidas estadounidenses», dijo Obernolte en un comunicado de prensa al presentar el proyecto de ley. «Es fundamental que mitigemos los riesgos de futuras interrupciones del servicio y tomemos medidas para resolver las vulnerabilidades de seguridad cibernética que podrían poner en riesgo la línea directa».

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