Un «ojo antártico» será la última línea de defensa de Australia contra China a medida que se intensifica la batalla por la influencia en la región.
Scott Morrison ha advertido a quienes buscan explotar la Antártida en medio de las crecientes preocupaciones sobre la actividad de China y Rusia en el continente.
El primer ministro presentó el martes un paquete de 804 millones de dólares que incluye el uso de flotas de drones y vehículos autónomos para llevar la investigación al siguiente nivel en la Antártida.
El paquete de 10 años permitirá a los científicos explorar áreas a las que nunca antes se habían aventurado y también garantizará que Australia permanezca activa en el territorio sobre el que mantiene un reclamo histórico.
Se produce cuando China continúa impulsando su presencia en el continente sur hacia las regiones más difíciles de alcanzar del interior de la Antártida y exige un mayor acceso a las reservas de petróleo, la pesca y la minería.
Morrison dijo que una mayor vigilancia en el continente sur era vital para mantener a China bajo control.
“(China no) comparte los mismos objetivos que Australia como nación del tratado cuando se trata de proteger la Antártida”, dijo.
“Es muy importante que tengamos muy claro nuestro entendimiento sobre qué actividades se están realizando allí y que haya responsabilidad y transparencia al respecto.
“Necesitamos asegurarnos, no solo por el interés de Australia sino por los intereses del mundo, de que protegemos este increíble medio ambiente del que tenemos responsabilidad”.
En declaraciones a los periodistas en Tasmania, Morrison también rechazó la afirmación de Beijing de que la vigilancia australiana tuvo la culpa de un reciente incidente con láser.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que la afirmación de Australia de que un buque de guerra del Ejército Popular de Liberación apuntó un rayo láser de grado militar al avión no cuadraba con los hechos.
“Los hechos son muy claros, había un buque de guerra chino en nuestra zona económica exclusiva y apuntó con un puntero láser a un avión de vigilancia australiano”, dijo Morrison.
“Eso es lo que sucedió. Necesitan explicarlo, no solo a Australia, sino que esto debe explicarse a toda nuestra región en cuanto a lo que estarían haciendo al emprender un acto tan imprudente para lo que se supone que es una marina profesional.
“No hay ninguna explicación que Australia tenga que dar aquí. Nuestros aviones de vigilancia tienen todo el derecho de estar en nuestra zona económica exclusiva y vigilar de cerca lo que hace la gente en nuestra zona económica exclusiva”.
