La Copa Davis celebra sus clasificatorios esta semana para la primera edición de la competencia desde que la Federación Internacional de Tenis puso fin a la controvertida asociación con los inversores Kosmos.
El mes pasado, la ITF finalizó su acuerdo con el grupo Kosmos, encabezado por el ex futbolista internacional español Gerard Piqué, menos de cinco años después de que se firmara un contrato de 25 años.
La renovada Copa Davis, que se jugó por primera vez en 1900, ha atraído críticas generalizadas por su nuevo formato que rompió con su sistema tradicional de partidos en casa y fuera de casa, favoreciendo los eventos en ciudades.
A pesar de la ruptura de lazos con Kosmos, el evento por equipos continuará con el nuevo formato este año.
Equipos como Gran Bretaña, Serbia, Suiza y Argentina jugarán eliminatorias con la esperanza de llegar a la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis, prevista para septiembre.
El contrato original con Kosmos, que aún no ha pagado a los jugadores el premio en metálico de la Copa Davis del año pasado, tenía un valor de 3.000 millones de dólares.
«Todos sabíamos que iba a suceder», dijo a la AFP el excapitán de Francia Arnaud Clement sobre el final del trato.
“Nos hubiera gustado equivocarnos para que la Copa Davis no muriera, pero los ingredientes de partida no eran los adecuados”.
El jugador británico Dan Evans también creía que probablemente nunca duraría.
«Era cuestión de tiempo, ¿no? Nos estaban pagando demasiado por no mucho, supongo. Pero lo consigues mientras puedas», dijo al periódico The Guardian el mes pasado.
Croacia ganó la última Copa Davis que se celebró con los tradicionales empates eliminatorios, decididos en cinco partidos, jugados como partidos al mejor de cinco sets.
– ‘No creo que haya que cambiarlo’ –
Los jugadores líderes comenzaron a jugar en el torneo con menos frecuencia, aunque Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic y Andy Murray levantaron el trofeo.
Pero el cambio a un formato al estilo de la Copa del Mundo no tuvo el efecto deseado de audiencias más grandes y más estrellas compitiendo.
Nadal ayudó a España a lograr la victoria en la final inaugural de la Copa Davis hace cuatro años, pero no ha aparecido desde entonces debido a lesiones.
Djokovic también se saltó el evento el año pasado.
«Lo cambiamos cuando no creo que sea necesario cambiar todo el formato», agregó Evans, quien está en el equipo británico para enfrentar a Colombia en Cota este fin de semana.
«Hay gente por ahí que está motivada para jugar tres de cinco (sets) durante tres días y ganar el torneo y todavía estaría feliz de hacerlo».
Los partidos de la fase de grupos del año pasado contaron con escasa asistencia y los finales nocturnos generaron quejas comunes sobre la programación.
La disputa con Kosmos sigue a fuego lento, luego de que el conjunto de Piqué llevara la disputa al Tribunal de Arbitraje Deportivo, citando una «rescisión injustificada» de su contrato con la ITF.
Sin embargo, la Copa Davis todavía puede contar con el apoyo de otras partes del deporte, ya que los organizadores buscan encontrar una solución para el futuro.
«Los torneos de Grand Slam están unidos en su apoyo a la competencia de la Copa Davis», dijeron los cuatro eventos de Grand Slam en un comunicado la semana pasada.
La ITF espera que la acción en la cancha sea el centro de atención esta semana mientras los países luchan por los últimos 12 boletos para la final.
Los campeones Canadá, Francia, Italia y España ya han asegurado sus lugares al llegar a las semifinales de 2022.
Stan Wawrinka, quien ganó el torneo para Suiza en su antiguo formato junto a Federer en 2014, regresa al torneo contra Alemania.
«Siempre dije que me gustaría volver a jugar para mi país en (la) Copa Davis y que estoy disponible para jugar si puedo brindar apoyo al equipo», dijo el jugador de 37 años, que se enfrenta a Alexander Zverev en Viernes.
bur-jc/imm
