La semana pasada, Tommy Paul disfrutó de la mejor racha de su carrera en el Abierto de Australia, donde alcanzó su primera semifinal de Grand Slam. El jugador de 25 años busca mantener su impulso esta semana en los Clasificatorios de la Copa Davis 2023, donde lidera a Estados Unidos contra Uzbekistán.
Paul se enfrenta al No. 2 de la nación anfitriona, Khumoyun Sultanov, en su primer partido de individuales el viernes en Tashkent después de que su compatriota Mackenzie McDonald abra contra el mejor jugador de Uzbekistán, Sergey Fomin. Los enfrentamientos de individuales se invertirán el sábado por la tarde, después del partido de dobles solitario de la eliminatoria al mejor de cinco, y el ganador se clasificará para la fase de grupos de la final de la Copa Davis de septiembre.
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Sultanov ocupa el puesto 480 en el Ranking ATP de Pepperstone y Fomin en el 366, pero a pesar de su clasificación más alta, Paul sabe que necesita mantenerse concentrado en condiciones desconocidas en la capital de Uzbekistán. Sin embargo, el estadounidense admitió que puede tener al menos una fuente de ayuda externa mientras se prepara para sus encuentros inaugurales a nivel de gira contra Sultanov y Fomin.
«Cuando el [Australian Open] comencé estaba enviando mensajes de texto a Reilly [Opelka] un montón sobre los jugadores con los que estaba jugando y me estaba dando los informes de exploración ”, dijo Paul, quien alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en Melbourne. «Todas las mañanas, cuando me despertaba para un partido, me enviaba un párrafo largo sobre qué hacer contra ciertos jugadores… ¡quizás lo contacte mañana!»
Choque de Wawrinka y Zverev en Trier
Un derbi de Europa Central presenta un día de apertura de gran éxito en la ciudad alemana de Trier, donde el ex No. 2 del mundo del equipo local, Alexander Zverev, se encuentra con el tres veces campeón de Grand Slam de Suiza, Stan Wawrinka, el viernes por la noche.
Eso sigue a un duelo inicial de gran servicio entre Oscar Otte y Marc-Andrea Huesler, y cada victoria probablemente sea crucial en un encuentro entre dos equipos que parecen estar igualados en el papel.
En Estocolmo, los aficionados suecos buscarán las buenas actuaciones iniciales de los hermanos Mikael Ymer y Elias Ymer, ya que la nación siete veces campeona intenta ampliar su racha de victorias en casa a seis contra Bosnia y Herzegovina. Mikael, No. 60 del mundo, se enfrenta a Mirza Basic el día 1, mientras que su hermano mayor, Elias, el No. 120 del mundo, juega contra Damir Dzumhur.
Francia y GB enfrentan duras pruebas en el camino
Otra nación con una rica historia en la Copa Davis, Francia, 10 veces ganadora, se enfrenta a un complicado clasificatorio ante Hungría, liderada por Marton Fucsovics. El tres veces campeón del ATP Tour, Ugo Humbert, es el hombre encargado de enfrentarse al ex No. 31 del mundo Fucsovics. Humbert buscará a su compañero de equipo Benjamin Bonzi para calmar primero los nervios franceses en el primer partido del viernes contra Zsombor Piros.
En los otros dos Clasificatorios que comenzarán el viernes, Noruega se enfrentará a la Serbia liderada por Miomir Kecmanovic, mientras que Cameron Norrie y Daniel Evans esperarán manejar la gran altura de Cota, una ciudad cerca de Bogotá, donde Gran Bretaña se enfrenta a Colombia.
El No. 40 del mundo en ascenso, Jack Draper, es otra opción individual para los campeones de 2015, quienes tienen una clara ventaja en la clasificación sobre sus oponentes, pero deberán adaptarse rápidamente a las condiciones en la arcilla favorecidas por los principales jugadores locales Nicolás Mejía y Nicolás Barrientos.
Coric y Thiem listos para el duelo del sábado
Los sorteos de las seis eliminatorias con inicio el sábado se realizarán el viernes, pero un choque del Día 1 entre Borna Coric y Dominic Thiem podría iluminar la eliminatoria entre Croacia y Austria. Los campeones de 2005 y 2018, Croacia, han reunido un equipo fuerte en la ciudad de Rijeka, donde también participarán el No. 21 del mundo, Marin Cilic, y la pareja de dobles de Nikola Mektic/Mate Pavic.
Otros encuentros notables proyectados para destacar la acción del fin de semana incluyen al belga David Goffin contra el surcoreano Soonwoo Kwon. Goffin llevó a su nación a la final de la Copa Davis en 2015 y 2017, mientras que Kwon levantó su segundo título ATP Tour en Adelaida hace tres semanas. En La Serena, Chile, el ex No. 17 del mundo del anfitrión, Cristian Garín, podría enfrentarse a un intrigante choque de estilos si se ve atraído por jugar contra Alexander Bublik de Kazajstán.
Esta historia presenta contribuciones de Copa Davis.com
