En lo que parece ser un intento fallido de involucrar a más partes en la pelea, LIV Golf presentó una solicitud a principios de este mes para obtener el descubrimiento por parte de terceros de las comunicaciones que involucran a miembros de Augusta National. como parte de su demanda antimonopolio contra el PGA Tour. Esa solicitud fue denegada en la corte el lunes, según documentos obtenidos por semana de golf.
Los abogados de LIV Golf enviaron citaciones al ex comisionado del PGA Tour, Tim Finchem, así como a media docena de directores de la junta de políticas del Tour, pasados y presentes, en la ronda más reciente de salvas legales. En esa presentación se incluyó una solicitud para producir todas las comunicaciones entre las partes “y cualquier miembro de Augusta National en relación con un nuevo Tour, incluido, entre otros, LIV Golf”.
Los abogados de LIV Golf sostuvieron que la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y el director ejecutivo de Stephens Bank, Warren Stephens, “aparentemente intentaron influir en el DOJ (Departamento de Justicia) para que no investigara el Tour”.
Sin embargo, un juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. del Norte de California rechazó la solicitud el lunes. El fallo de la jueza magistrada estadounidense Susan Van Keulen declaró:
Los documentos citados no implican de ninguna manera a las Partes Citadas. Tampoco reflejan las comunicaciones por o entre los objetivos adicionales identificados. De hecho, en su mayor parte, los objetivos identificados aparecen simplemente como nombres en listas o en otras referencias oblicuas hechas por otros. Cualquier conexión entre un objetivo identificado y una Parte citada, con base en los documentos citados, es altamente especulativa.
Los abogados de LIV Golf han alegado que el PGA Tour ha usado el poder de monopolio para suspender ilegalmente a los jugadores, pero las acusaciones más recientes se centran en si el Tour intentó usar la amenaza de no jugar en futuros Masters como palanca en la batalla en curso.
Los ex campeones de Masters y actuales golfistas de LIV Phil Mickelson, Dustin Johnson, Patrick Reed, Bubba Watson y Sergio García estarán entre los invitados para jugar el evento en 2023, confirmó en diciembre el presidente de Augusta National, Fred Ridley.
“Invitaremos a aquellos elegibles según nuestros criterios actuales para competir en el Torneo de Maestros de 2023”, escribió Ridley. “Lamentablemente, las acciones recientes han dividido el golf profesional masculino al disminuir las virtudes del juego y los legados significativos de quienes lo construyeron. Aunque estamos decepcionados con estos desarrollos, nuestro enfoque es honrar la tradición de reunir a un campo preeminente de golfistas el próximo abril”.
Ridley dejó abierta la posibilidad de que los criterios de elegibilidad, que incluyen el uso del Ranking Mundial Oficial de Golf para determinar los invitados, puedan revisarse en el futuro, lo que significa que más jugadores de LIV Golf podrían calificar.
“Como hemos dicho en el pasado, analizamos todos los aspectos del Torneo cada año, y cualquier modificación o cambio en los criterios de invitación para futuros Torneos se anunciará en abril”, dijo.
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