Aquí viene febrero, que es el círculo de espera para marzo. En otras palabras, el tiempo comienza a convertirse en un problema en el baloncesto universitario, especialmente con todas las sorpresas que sortear. Por ejemplo, estas nueve cosas que no se esperaba que fueran ciertas el 1 de febrero, pero lo son:
Las caras en lo más alto de las encuestas.
¿No se suponía que Carolina del Norte estaría en este barrio lujoso? ¿Kentucky? ¿Duque? Todos desaparecidos de la clasificación. Gonzaga se ha deslizado por la escalera. Los cuatro primeros de la última encuesta de Associated Press son Purdue, Tennessee, Houston y Alabama, y hay algo inusual en ese cuarteto.
Ni un campeonato nacional en el grupo. Solo un viaje a la Final Four, Houston, en los últimos 38 años. Han pasado 43 años para Purdue, y nunca para Tennessee o Alabama. Un combinado de 103 plazas en el Torneo de la NCAA entre los cuatro, y aún sin finales felices. Pero partieron el último fin de semana de enero con un karma prometedor.
Zach Edey de Purdue destrozó a Michigan State con 38 puntos, que no debe confundirse con los 32 que le puso a los Spartans en su primer encuentro. Su grupo de apoyo canadiense de su país de origen, dirigido por su madre, estuvo allí el domingo. Como decía en la parte de atrás de la camiseta que ella le entregó después del partido, Él no es solo alto, ¿eh?
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Tennessee superó a Texas 82-71, incluso cuando fue derrotado 44-3 en puntos de banca. Eso se debe a que la defensa de los Vols limitó a los titulares de los Longhorns a 27 puntos, o el mismo total que su propio alero Olivier Nkamhoua anotó por sí mismo. Había producido solo 25 puntos en los cinco juegos anteriores.
Houston está sentado en la cima de la clasificación NET de la NCAA, y aún no ha perdido un juego fuera de casa. Y Alabama 8-0 en la SEC, único equipo de Power 5 que sigue invicto en su conferencia.
Hay números que hablan del ascenso del cuarteto. Purdue en 21-1 tiene el mejor comienzo de un equipo Big Ten en 12 años. Houston y Tennessee se han combinado para jugar 43 juegos y sus defensas han mantenido a 30 oponentes por debajo de los 60 puntos, permitiendo que solo seis lleguen a los 70. Alabama, que debe considerar el choque de trenes que ocurrió el sábado en Oklahoma como un mulligan, ganó sus primeros siete juegos de conferencia. todo por dos dígitos, solo el tercer equipo de la SEC en medio siglo en hacer eso.
¿Ha llegado su momento? El tiempo responderá eso, pero lo que podemos hacer es hacer un seguimiento de su viaje en febrero. Esta semana viene con pruebas de carretera masivas; Purdue en Indiana el sábado, Houston en Temple el domingo, dos semanas después de que los Owls sorprendieran a los Cougars en su propia cancha. A mediados de febrero, Alabama estará en Tennessee. Ha sido un poco pronto para imaginar los avances que estos equipos podrían tener en marzo, pero ya no.
El poder de los 12 grandes.
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Sí, se suponía que la liga era buena, porque normalmente lo es, pero ¿tan buena? Ocho de los 10 hermanos de la logia están entre los 43 primeros de las últimas clasificaciones de NET, seis están entre los 15 primeros de la encuesta de AP. Y mira lo que la pandilla le hizo a la SEC el sábado. Hubo 10 encuentros entre las dos ligas, siete victorias Big 12. Si TCU no hubiera perdido al máximo anotador Mike Miles Jr. en los primeros minutos en Mississippi State, podría haber sido 8-2.
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Oklahoma, con un récord de 11-9 y una racha de tres derrotas consecutivas, da la bienvenida al No. 2 Alabama, bloquea las salidas y supera a Tide por 24 puntos.
Kansas entra en el Rupp Arena para enfrentarse a un equipo de Kentucky con la quinta mayor cantidad de rebotes ofensivos del país y deja en blanco a los Wildcats 11-0 en puntos de segunda oportunidad.
Kansas State llena a Florida 64-50, su alfombra mágica ahora 18-3, tres meses después de haber sido elegido para terminar último en los 12 grandes.
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West Virginia derrota al No. 15 Auburn 80-77 con 31 puntos, 10 de 17 tiros y siete triples de Erik Stevenson. En sus 34 juegos anteriores acertó 5 de 34.
Baylor falla 16 de sus últimos 17 tiros en la primera mitad y aún encuentra la manera de vencer a Arkansas.
Aquí hay otra señal extraña del acero de la liga: Texas Tech derrotó a LSU en Baton Rouge pero tiene marca de 0-8 en el Big 12, uno de los únicos ocho equipos en la nación sin una victoria en la conferencia. Los otros siete, Louisville, IUPUI, el estado de Carolina del Sur, Evansville, VMI, Pepperdine y el estado de Nuevo México, tienen un total combinado de 31-125. Tecnología de Texas es 11-10.
Ha habido cierta conservación sobre la posibilidad de que los 10 miembros lleguen al Torneo de la NCAA. ¿Es eso remotamente posible? Probablemente no, pero dado el mes de febrero adecuado, podría haber ocho o incluso nueve. ¿Eso no haría que Texas Tech quedara fuera un poco conspicuo?
La ACC con un equipo en el top 23 de la NET.
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Ese sería Virginia, en el puesto 15. En muchos sentidos, ha sido una liga con dificultades: vea Louisville, Notre Dame, Georgia Tech y Florida State. Duke ocupa el séptimo lugar en la clasificación. Clemson es el líder de la conferencia con un récord de 10-1 en ACC y en este momento ocupa el puesto 58 en la clasificación NET, detrás de nueve equipos Big 12.
Pero hay fuerzas extrañas en marcha con Clemson. Los Tigres han ganado tres juegos de ACC por un punto y vienen de atrás en el medio tiempo en seis de sus 18 victorias. El 11 de febrero debería ser interesante. Carolina del Norte, que se predijo que terminaría primero en la ACC, recibió a Clemson, que se suponía que terminaría 11º. Los Tigres están 1-59 de todos los tiempos en Chapel Hill.
Louisville tiene marca de 2-19 en general y 0-10 en la ACC.
Ni en la peor pesadilla de un fanático de Louisville podrían imaginar esto. ¿Hay una victoria para tener? La mejor oportunidad podría ser el próximo miércoles por la noche cuando Georgia Tech esté en la ciudad con una racha de siete derrotas consecutivas.
Gonzaga ocupa el segundo lugar en la Conferencia de la Costa Oeste.
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La derrota que rompió la racha en casa ante Loyola Marymount ha puesto a los Zags en la posición desconocida de mirar a alguien en la clasificación. Han ganado o compartido el título de temporada del WCC 10 años seguidos y 23 de las últimas 25 temporadas. Todavía queda un mes para recuperar el primer lugar y restaurar el universo a su orden natural, pero eso puede requerir vencer dos veces a Saint Mary’s. Los Gales han ganado 10 seguidos y sus cuatro derrotas fueron por un total combinado de 15 puntos, incluido un grinder de cinco puntos con Houston.
Northwestern ocupa el segundo lugar en el Big Ten.
¿Dónde está Indiana, elegido para ganar la liga? ¿Dónde está la selección número 2 de Illinois? ¿Dónde está el poder eterno del estado de Michigan? Los Wildcats, votados en el puesto 13 en la encuesta de los medios de pretemporada, han vencido a los tres, incluidos Indiana y Michigan State como visitantes. Hay un soplo de reactivación en Northwestern, después de terminar 10°, 12°, 13° y 14° en las últimas cuatro temporadas de Big Ten. Además, los Wildcats han estado en un solo Torneo de la NCAA en su historia. Todo lo que necesitan es un febrero sólido para que sean dos.
Villanova tiene marca de 10-11 y séptimo en el Big East.
Los Wildcats ahora poseen más derrotas que en cualquier temporada en la última década. Y aún falta febrero. Ah, y Jay Wright parece disfrutar de su actuación en televisión.
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Florida Atlantic con la racha ganadora más larga del país.
Los Owls no han perdido un juego desde principios de noviembre, por 13 puntos frente a Ole Miss, y ahora han obtenido 20 victorias consecutivas. El siguiente más cercano es el Este de Washington con 12. Atacan en oleadas, liderando a la nación con un promedio de 38 puntos por partido desde el banquillo. El entrenador Dusty May fue gerente estudiantil de Bob Knight en Indiana y claramente aprendió algunas cosas sobre cómo ganar. La racha se pone a prueba el jueves en 15-7 UAB. Florida Atlantic tiene marca de 3-12 de todos los tiempos contra los Blazers.
Máximo anotador de Kansas State.
Eso sería Kansas State y Keyontae Johnson. Anotó 13 puntos y 11 rebotes el fin de semana pasado en la victoria sobre Florida. Johnson solía ser su Gator. Su última apertura allí, colapsó en la cancha en diciembre de 2020, su carrera entró en una pausa médica de dos años mientras los médicos decidían si podía volver a jugar. Sí, pudo, y se transfirió a Kansas State para su segunda oportunidad. Ahora está promediando 18 puntos por juego para el equipo No. 7 de la nación, y nadie esperaba que eso sucediera el 1 de febrero, ni sus números ni la clasificación de Kansas State.
Temporada regular bastante impredecible con un mes para el final, ¿eh?
