Fue el más crucial de los momentos. Juego empatado. Faltaban diecisiete segundos. Los Kansas City Chiefs con un 3rd y 4 de los 47 de los Cincinnati Bengals en el juego por el título de la AFC. De manera predeterminada, fue Patrick Mahomes quien quiso que su pierna lesionada se uniera a la sana y ganara las yardas suficientes para lograr un primer intento. Y luego Mahomes fue golpeado fuera de los límites por el ala defensiva de los Bengals, Joseph Ossai, quien, hasta ese momento, había jugado un juego tremendo. Las 15 yardas adicionales otorgadas por la penalización por rudeza innecesaria fueron suficientes para que Harrison Butker lograra el gol de campo de 45 yardas y envía a los Chiefs a su tercer Super Bowl en cuatro años y cimentar aún más la leyenda de Mahomes.
Si este hubiera sido un juego de temporada regular, Mahomes probablemente se habría quedado fuera. O tal vez no. Tal vez realmente sea un sobrehumano, como hemos sospechado durante gran parte de su carrera. Cuando un ser humano real sufre una esguince de tobillo alto – como lo hizo Mahomes hace menos de 10 días contra Jacksonville – por lo general, están fuera de juego durante al menos tres semanas. Pero Mahomes es una raza diferente: no había ni una pizca de duda de que jugaría contra los Bengals.
Este era personal. De ninguna manera Mahomes iba a permitir que su respaldo, Chad Henne, tuviera la tarea de quitar al mono aparentemente superpegado que son los Bengals de las espaldas de los Chiefs. Si el término madriguerauna referencia a la sorprendente victoria de los Bengals en el juego de campeonato de la AFC del año pasado en Kansas CityIba a morir, Mahomes iba a ser quien lo matara. Él hizo exactamente eso.
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Mahomes realizó una de las actuaciones más valientes e inspiradoras que jamás hayamos visto de un mariscal de campo de la NFL. Más de 300 yardas aéreas, un par de touchdowns y un drive ganador del juego no son nada nuevo para Mahomes. Pero hacerlo en una pierna es inaudito. Y hacerlo con una pierna y continuar actuando cuando tres de sus receptores se lesionaron está en otro nivel.
Pero Mahomes entró en este enfrentamiento con una determinación inconmensurable. Demostró lo que muchos de nosotros ya sabíamos: que Mahomes al 80% o 60% sigue siendo mejor que todos los demás en la NFL.
Conectó con Travis Kelce para un touchdown en un 4el y 1 en el segundo cuarto en un tiro que hizo parecer sin esfuerzo, pero goteaba con dificultad. Y Márquez Valdés-Scantling hizo atrapada tras atrapada para 116 yardas. Recibió un lanzamiento de touchdown perfectamente preciso, en el que Mahomes tuvo que empujar con fuerza su tobillo derecho lesionado.
Como en todos los enfrentamientos entre los Bengals y los Chiefs en los últimos años, este estuvo lleno de intriga. Estaban los Bengals volviendo a la competencia de una manera inquietantemente similar a el juego de campeonato del año pasado. Estaba Zac Taylor con la jugada más atrevida que verás en 4el y 6 que resultaron en un profundo pase completo de Joe Burrow a una Ja’Marr Chase con doble cobertura. Hubo todo tipo de controversias arbitrales que enfurecieron a ambos laterales. Y, sí, tal vez debería haber habido una penalización por sujetar a los Chiefs durante la carrera de Mahomes que preparó el gol de campo ganador.
Nada de eso le quita valor a la exhibición de valor y pura excelencia que vimos de Mahomes. Cualquier debate sobre la identidad del mejor mariscal de campo de la NFL se ha puesto firmemente en la cama.
Un alegre Kelce interrumpió la entrevista posterior al juego de Mahomes para un anuncio rápido: “Burrowhead, my ass. Esta es la casa de Mahomes”.
Yo lo llevaría un paso más allá. Esta es la liga de Mahomes.
MVP de la semana
Chris Jones, tackle defensivo, Kansas City Chiefs. Agregue a Jones a la lista de jugadores de los Chiefs a quienes les molestó el apodo de Burrowhead. Jones tenía sus propias ganas de rascarse, ingresando al Campeonato de la AFC sin una captura posterior al juego en toda su carrera. Jones rápidamente entregó dos capturas, tres tacleadas para pérdida y cinco hits al mariscal de campo en una de las actuaciones más dominantes de un liniero defensivo en la historia de la postemporada. Mahomes será elogiado con razón por su desempeño el domingo, pero imploro a los fanáticos que vean este juego con una lente en Jones para ver una clase magistral en el juego de línea dominante. Ambos hombres fueron responsables de la victoria de los Chiefs.
vídeo de la semana
Una miríada de ingredientes se fusionan para formar un resultado de la NFL, incluidas las lesiones y el arbitraje. Aunque ambos fueron relevantes en el Juego de Campeonato de la NFC, fue la «captura» de DeVonta Smith en 4el y 3 que marcaron la pauta para La paliza de Filadelfia 31-7 sobre San Francisco. Fue el drive inicial del juego; los Eagles estaban en la yarda 35 de los 49ers y Nick Sirianni tenía una opción. Vaya a por él en cuarta oportunidad o juegue a lo seguro e intente el gol de campo. Eligió lo primero, y Jalen Hurts rodó hacia su izquierda bajo presión y se la pasó a Smith, quien hizo una increíble atrapada de 29 yardas con una sola mano. En lugar de celebrar, Smith gritó: «Vamos, vamos, vamos», una señal para que su equipo obtenga rápidamente el próximo desempate. Funcionó y dos jugadas más tarde, Miles Sanders entró en la zona de anotación para el primer puntaje de los Eagles. Pero pronto se hizo evidente que Smith nunca tuvo el control del balón y, si la atrapada hubiera sido impugnada, se habría declarado incompleta y un primer intento para los 49ers.
A diferencia de muchas jugadas que ahora se revisan rápidamente en Nueva York y que a menudo resultan en una llamada cambiada antes de que los entrenadores lancen la bandera de desafío, esta no fue por alguna razón. Aún así, Kyle Shanahan perdió una gran oportunidad de lanzar la bandera y cambiar el curso del juego. Smith, por otro lado, debe ser elogiado por su reacción de mano a mano, ya que sabía que en realidad no era una atrapada. Toda la secuencia fue mortal para San Francisco.
Cita de la semana
“Conoce tu papel y cierra la boca, ya jabroni” – Travis Kelce al alcalde de Cincinnati, Aftab Pureval.
El feroz comentario de Kelce se produce en respuesta a la publicación de un video de Pureval que pareció un intento poco convincente de hablar basura, en lugar del momento inteligente en las redes sociales que probablemente esperaba. En el videoPureval hizo una “proclamación oficial” solicitando que Burrow se hiciera una prueba de paternidad para ver si es el papá de Mahomes. Es difícil no estar de acuerdo con Kelce.
Estadística de la semana
Una carrera por el campeonato de la NFC. Cuatro mariscales de campo. Las cosas se pusieron mal rápidamente para San Francisco contra Filadelfia cuando Brock Purdy abandonó el juego en el primer cuarto con una lesión en el codo. Ingrese al extraordinario oficial Josh Johnson, los 49ers’ cuatro mariscal de campo para alinearse bajo el centro esta temporada. Llamar a Johnson mal preparado por el momento sería quedarse corto. El pobre tipo fue presionado de izquierda a derecha y luchó para generar un impulso positivo, excepto por un touchdown en el segundo cuarto, la única anotación de San Francisco en el juego, todo se debió a la visión y corte de Christian McCaffrey. Los 49ers podrían haber recurrido a un quinto pasador, el mariscal de campo de emergencia McCaffrey cuando, increíblemente, Johnson tuvo que abandonar el juego lesionado. Pero Shanahan consideró que Purdy, apenas capaz de lanzar el balón más de cinco yardas, era la mejor opción.
Habrá mucha decepción para San Francisco después de esta derrota, en la que los penales tontos los lastimaron además de las lesiones de sus mariscales de campo. Pero la aparición de señor irrelevante Purdy, después de las lesiones de Trey Lance y Jimmy Garoppolo, es una de las historias más increíbles de los últimos tiempos. La confianza y el instinto asesino pueden llevarte a lugares en la NFL. Pero el éxito de Purdy al principio de la temporada también es un testimonio de la capacidad de Shanahan para ordenar jugadas y adaptarse. Pocos entrenadores habrían podido arrastrar a su equipo tan lejos con tantas lesiones en el mariscal de campo.
