En un acuerdo histórico, un museo italiano está prestando un fragmento de mármol extraído del friso oriental del Partenón a Grecia. El anuncio se produce en medio de un renovado escrutinio sobre el reclamo de Gran Bretaña de las esculturas de 2.500 años de antigüedad, que se encuentran en el Museo Británico desde 1817, luego de su excavación en Atenas por el noble escocés Lord Elgin.
El fragmento, que representa el pie derecho de la figura drapeada de Artemisa, la diosa griega de la caza, se encuentra actualmente en el Museo Arqueológico Regional Antonino Salinas en Palermo, Sicilia. Fue vendido a la Universidad de Palermo por la viuda de Robert Fagan, el cónsul británico para Sicilia y Malta, luego de su muerte en 1816. No está claro cómo Fagan adquirió originalmente el artefacto.
El Museo Arqueológico Regional Antonino Salinas dijo el miércoles que había firmado un acuerdo con el Museo de la Acrópolis de Atenas para un préstamo de cuatro años a cambio de una estatua de mármol de Atenea que data del siglo V a. C. y un jarrón de terracota. que data de mediados del siglo VIII a.
El museo dijo en un comunicado que el objetivo final del programa de préstamo es un «regreso indefinido» del fragmento a Atenas. Hacerlo podría alentar a otras instituciones extranjeras a ayudar a reunificar todos los fragmentos del Partenón en Grecia, según el museo.
“El regreso a Atenas de este importante artefacto del Partenón va en la dirección de construir una Europa de la cultura que tiene sus raíces en nuestra historia y en nuestra identidad”, dijo el consejero de patrimonio cultural e identidad de Sicilia, Alberto Samonà.
La mitad de los mármoles sobrevivientes excavados en el templo del Partenón entre 1801 y 1804 bajo la dirección de Lord Elgin, el embajador británico ante el Imperio Otomano, se encuentran en el Museo Británico de Londres.
El gobierno del Reino Unido se ha resistido a los sucesivos llamamientos de Grecia para su repatriación. El gobierno griego ha dicho que los mármoles fueron saqueados, una afirmación que el Museo Británico ha negado repetidamente. Los políticos griegos también han rechazado la afirmación del Museo Británico de que era mejor que los mármoles se quedaran en Londres por razones de conservación.
En noviembre, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, intentó negociar un acuerdo para la devolución de los mármoles a cambio de un préstamo de algunos de los tesoros arqueológicos de Grecia al Museo Británico. El primer ministro británico, Boris Johnson, dijo en un comunicado que las esculturas fueron adquiridas en circunstancias legítimas durante la ocupación otomana y permanecerían en Gran Bretaña.
El fragmento de Palermo se prestó previamente a Atenas en 2002 y en 2008, pero esta es la primera vez que ambas partes buscan un arreglo permanente. Como objetivo frecuente del saqueo de antigüedades, Italia ha estado activa en los esfuerzos de repatriación internacional.
“Devolver al contexto de sus orígenes un pequeño pero significativo fragmento perteneciente al Partenón tiene un valor simbólico muy fuerte”, Samonà dijo al Guardián. “También es una respuesta al debate internacional [about the Parthenon Marbles]. Pero no quiero entrar en ese debate. Para nosotros, este es un gesto de amistad: Grecia y Sicilia son dos áreas del Mediterráneo que comparten una historia común”.
