El swing de la costa oeste del PGA Tour, que parece que acaba de comenzar, ya ha terminado. La victoria por dos golpes de Joaquin Niemann sobre Collin Morikawa y Cameron Young en el Riviera Country Club puso fin a la carrera de casi dos meses del Tour en Hawái, California y Arizona.
Aprendimos mucho del tramo de siete torneos, y ahora es el momento de declarar algunos ganadores y algunos perdedores de esta instantánea en el tiempo. Este no es un comentario sobre la carrera de nadie o incluso sobre su temporada 2022 en su conjunto (muchas cosas pueden cambiar rápidamente en el golf), sino más bien cómo han comenzado las cosas para comenzar el año y hacia dónde pueden ir desde aquí.
Ganadores
Gira de la PGA: Vale la pena gritar esto a los cuatro vientos porque el PGA Tour ha recibido un marketing de clase mundial durante estos últimos dos meses sin gastar un solo dólar. ¿La razón? Con Phil Mickelson promocionando el régimen hostil de Arabia Saudita y tantos eventos divertidos que se juegan en los Estados Unidos, aquellos de nosotros que comentamos, incluso si tenemos problemas con el PGA Tour, nos vemos obligados a ir a la lona. Entonces, tienes todas estas voces inteligentes, divertidas e influyentes cantando alabanzas al Tour debido a su contraste con la Super Golf League y también porque últimamente ha sido increíble. El Tour simplemente se está sentando y disfrutando de efectos estimulantes como Dustin Johnson y Bryson DeChambeau volviendo a comprometerse a jugar el PGA Tour en el futuro. Es el mejor $0 que ha gastado el Tour.
Hideki Matsuyama: No dejes que la alegría de las últimas dos semanas del Abierto de Phoenix y el Genesis Invitational borre lo que fue el tiro de toda la gira de la Costa Oeste. Matsuyama golpeó la madera 3 más pura de 2022 en su desempate con Russell Henley para llevarse a casa su primera victoria de 2022 en el Sony Open, la octava victoria de su carrera. Siguió eso con tres cortes más y un top 10 en Phoenix.
Tom Hoge: Pasó de estar fuera del top 100 cuando la oscilación de la costa oeste comenzó a estar dentro del top 70 con un subcampeonato en el American Express y luego dentro del top 40 con una victoria en el AT&T Pebble Beach Pro-Am. Es casi seguro que jugará en todos los campeonatos importantes en 2022, y para alguien que tuvo casi 290 aperturas profesionales entre victorias, este período de siete semanas en el que logró tres resultados entre los 15 primeros (una victoria y casi otra) tiene que ser la emoción de tu vida.
Documental de Netflix: Entre el enfrentamiento de Cameron Smith-Jon Rahm en Hawái, la oportunidad de Matsuyama en el Sony Open, el teatro de Torrey, Pines Jordan Spieth tomando el borde de un acantilado en Pebble, Harry Higgs y Joel Dahmen quitándose la camiseta en TPC Scottsdale y todo el Hablando de la Super Golf League, no estoy seguro de que haya habido un mejor año en la última década para filmar un documental sobre el funcionamiento interno del PGA Tour. No puedo esperar a ver lo que producen.
Estar determinado
Patrick Cantlay, Jon Rahm, Justin Thomas: Los cuatro golfistas más exitosos que jugaron al menos 10 rondas en el swing de la Costa Oeste son Cantlay, Rahm, Thomas y Cameron Smith. De ese grupo, solo Smith salió del tramo de dos meses con una victoria, ya que Rahm, Cantlay y Thomas se combinaron para 10 top 10 pero ninguna victoria. No son estrictamente perdedores porque se puede decir que esos tres están jugando al golf a un nivel más alto que cualquier otra persona en la Tierra, pero tampoco son únicamente ganadores porque, bueno, en realidad no ganaron ningún evento.
perdedores
Playa de gravilla: Fue impresionante ver el contraste en la fuerza del campo entre el Saudi International y el Pro-Am de Pebble Beach. Muchos golfistas no quieren jugar a Pebble debido a la parte amateur del evento y a que es una semana tan larga y exigente, pero aún así no puedo evitar creer que cualquier asociación con Pebble Beach (¡Pebble Beach!) merece mejor de lo que se ha convertido en los últimos años. Tal vez eso cambie con el intercambio quid pro quo del PGA Tour con los participantes de Saudi International, o tal vez no, pero ciertamente fue un fastidio que un campo tan bueno sea una de las semanas «bajas» en el columpio.
Súper Liga de Golf: ¿Ya está muerto? Después de las salvajes declaraciones de Mickelson a Alan Shipnuck, es posible que Rory McIlroy haya terminado (al menos esta iteración) el domingo en Riviera. «Bueno, lo sería, porque ¿a quién más tienes para llenar el campo?» preguntó McIlroy. «Quiero decir, Greg Norman tendría que jugar para llenar el campo. Quiero decir, ¿en serio? Quiero decir, ¿quién más lo hará? No creo que puedan conseguir 48 muchachos».
