El gobierno de Laos ha ideado un plan para tratar de reducir la aplastante deuda externa del país este año mediante la eliminación de inversiones en nuevos proyectos estatales que no son rentables y la inspección de proyectos fuera del alcance que no generarán ingresos fiscales, aunque pocos detalles. sobre el plan son conocidos.
Los funcionarios del gobierno central tomaron la decisión durante su segunda reunión del año el 20 de enero, pero no emitieron declaraciones posteriores sobre lo que discutieron.
La medida se produce cuando el país sin salida al mar del sudeste asiático enfrenta una de sus peores crisis económicas en décadas, con una inflación que se eleva a casi el 40 por ciento y una deuda que se dispara por las nubes aplastando sus finanzas y empujándolo al borde del incumplimiento.
La deuda externa de Laos era de unos US$14.500 millones en 2022, o el 89% del producto interno bruto del país, según una estimación del Banco Mundial. Según el plan, el gobierno de Laos quiere reducir esto al 64,5% del PIB este año.
“El gobierno no tiene presupuesto para pagar su deuda, y cada provincia está pidiendo un presupuesto para pagar la deuda externa”, dijo el miércoles a RFA un funcionario del Ministerio de Planificación e Inversiones. “Todos los proyectos en el futuro tienen que ser adecuados para los ingresos que tienen, y ya no pueden pedir dinero prestado”.
Los funcionarios se desharán de nuevos proyectos que no sean rentables, como la construcción de caminos para uso militar, proyectos de riego en áreas que no los necesitan, la construcción innecesaria de terraplenes a lo largo de los ríos y algunos programas de capacitación para empleados estatales, dijo el funcionario, quien se negó a dar su nombre para que pudiera hablar libremente.
Un funcionario del Ministerio de Finanzas dijo que las 17 provincias del país y el municipio de Vientiane han asignado hasta 300 proyectos que quedan fuera del plan, para los cuales aún tienen que pagar la deuda.
La mayoría de estos proyectos tienen poco dinero para operar y serán revisados a fondo antes de que se les permita continuar, dijo.
La corrupción sigue siendo un problema
Pero la mayoría de los laosianos y las organizaciones internacionales dudan de que el gobierno central alcance su objetivo de endeudamiento a menos que tome medidas enérgicas contra la corrupción, que desvía el dinero público de los fines públicos y lo lleva a los bolsillos de los particulares.
“El gobierno debería tomar medidas enérgicas contra la corrupción”, dijo un intelectual de la provincia de Champassack en el suroeste de Laos que se negó a ser identificado. “Esto es importante para resolver el problema de la deuda. Existe una corrupción generalizada entre los empleados estatales a quienes las autoridades no han podido reprimir, pero por ley tienen que hacerlo”.
Otro laosiano de Vientiane dijo que el gobierno debería ser más estricto en la asignación de fondos a proyectos estatales, dado que todos los proyectos deben ser aprobados por la Asamblea Nacional y los consejos provinciales antes de implementarse.
Un funcionario del Banco Asiático de Desarrollo con sede en Laos, que se negó a ser identificado porque no está autorizado para hablar con los medios, estuvo de acuerdo en que el plan del gobierno será difícil de implementar.
En cambio, el gobierno debería intensificar su control del presupuesto nacional y garantizar que los fondos operativos y de inversión sean transparentes y sin fugas, dijo.
El funcionario instó al gobierno a no pedir prestado más dinero de bancos extranjeros o nacionales para que los niveles de deuda no suban más de lo que ya son.
Traducido por Sidney Khotpanya para RFA Lao. Escrito en inglés por Roseanne Gerin. Editado por Malcolm Foster.
