Podría decirse que son los dos mejores mariscales de campo de la NFL, probados en el Super Bowl y en la veintena.
patricio mahomes ha llevado a los Kansas City Chiefs a dos Super Bowls, un campeonato y cinco juegos consecutivos de campeonato de la AFC.
Joe Burrow llevó a los Cincinnati Bengals a la Super Bowl temporada pasaday tiene a su equipo preparado para un posible regreso.
Entonces, Mahomes y Burrow serán los jugadores clave el domingo cuando los Chiefs reciban a los Bengals en el juego de campeonato de la AFC en el Arrowhead Stadium.
O, como lo llamó el esquinero de los Bengals, Mike Hilton, «Burrowhead».
Ese es el apodo que Hilton le dio al lugar basado en el reciente éxito de los Bengals contra los Chiefs.
Los Bengals, bajo la dirección del entrenador Zac Taylor, han derrotado a los Chiefs y al entrenador Andy Reid tres juegos seguidos. Eso incluye un venir desde atrás 27-24 victoria en tiempo extra en el juego de campeonato de la temporada pasada, y un 27-24 victoria esta temporada el 4 de diciembre en Cincinnati.
Ese éxito, y una lesión en el tobillo derecho que sufrió Mahomes en la pasada semana victoria en la ronda divisional sobre los Jacksonville Jaguars, convirtió a los Bengals en los primeros favoritos de los apostadores.
Burrow, de 26 años, tiene una confianza suprema, pero no sonó completamente convencido del estado de favorito.
“Sabemos contra qué equipo estamos jugando, un equipo que ha estado en este juego las últimas cinco temporadas, y todos han estado en ese estadio”, dijo Burrow a los periodistas esta semana. “Entonces, para mí, siguen siendo el equipo a vencer, y vamos por ellos”.
Los Chiefs han ganado seis juegos seguidos desde su derrota en diciembre ante los Bengals. Mahomes, quien pasó para 5,250 yardas y 41 touchdowns durante la temporada regular, la mejor marca de la liga, abandonó el juego de la ronda divisional del 21 de enero contra los Jaguars después de sufrir un esguince de tobillo. Regresó y terminó con 22 de 30 pases para 195 yardas y dos touchdowns en la victoria 27-20.
Mahomes, de 27 años, lidera una ofensiva que cuenta con el ala cerrada Travis Kelce, quien tuvo 14 atrapadas contra los Jaguars, y los receptores JuJu Smith-Schuster, Marquez Valdes-Scantling y Kadarius Toney. El corredor Isiah Pacheco es el mejor corredor.
La forma en que el problema del tobillo afecta la movilidad de Mahomes no será evidente hasta que se vea obligado a evadir la presión del pasador. Eso pone presión extra en la línea ofensiva para controlar a los extremos Trey Hendrickson y Sam Hubbard, los líderes de los Bengals en capturas.
Mahomes, dos veces All-Pro, espera con ansias el desafío mientras los Chiefs intentan avanzar al Super Bowl por tercera vez en cuatro temporadas.
“Si no estás entusiasmado por jugar contra un equipo que te derrotó tres veces seguidas y en el juego de campeonato de la AFC”, dijo a los periodistas esta semana, “entonces no vas a estar entusiasmado por ningún juego”.
Burrow está jugando incluso mejor que la temporada pasada, cuando tuvo a su equipo al borde de derrotar a los Rams en el Super Bowl.
Esta temporada lanzó para 4,475 yardas y 35 touchdowns, con 12 intercepciones.
Los Bengals, ganadores de 10 juegos seguidos, cuentan con quizás el mejor cuerpo receptor de la NFL en Ja’Marr Chase, Tee Higgins y Tyler Boyd. El ala cerrada Hayden Hurst, receptor trenton irwin y los corredores Joe Mixon y Samaje Perine son otros objetivos.
Burrow completó 23 de 36 pases para 242 yardas y dos touchdowns en la victoria del domingo pasado 27-10 sobre los Buffalo Bills, mientras que Mixon corrió para 105 yardas y un touchdown.
Burrow trabajará contra una defensa de los Chiefs que incluye a los esquineros novatos Trent McDuffie y Jaylen Watson.
El tackle All-Pro de los Chiefs Chris Jones y el ala veterano Frank Clark liderarán la carrera contra Burrow.
“Tiene ese Peyton Manning en él”, dijo Clark a los periodistas, y agregó: “Él sabe cómo leer los profundos y sabe cómo leer la defensa. … Cuando eres una defensa que realmente no puede disfrazar la cobertura o disfrazar las cosas, él te va a destrozar todo el tiempo”.
El coordinador defensivo de los Chiefs, Steve Spagnuolo, lo expresó de otra manera al describir la capacidad de Burrow para mantener su equilibrio y hacer jugadas.
“La palabra que se me ocurre es ingeniosa”, dijo. “Él nunca entra en pánico en el bolsillo. Se siente como si tuviera seis ojos alrededor de su cabeza”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
