Una emocionada Aryna Sabalenka dijo que tomará «unos cuantos días más» asimilar después de luchar desde un set en contra para ganar su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia el sábado.
La contundente bielorrusa se derrumbó en la cancha llorando después de ganar 4-6, 6-3, 6-4 contra la campeona de Wimbledon Elena Rybakina en una lucha de brazos de alta calidad de 2 horas y 28 minutos en el Rod Laver Arena.
Sabalenka, de 24 años, se secó las lágrimas antes de recibir un cálido abrazo de Rybakina, nacida en Moscú, quien jugó un papel importante en un emocionante partido entre dos de las atacantes más poderosas del fútbol femenino.
Sabalenka, la quinta cabeza de serie y jugadora en forma en 2023, corrió luego al palco de su jugadora para celebrar con su equipo.
«Gracias, mi equipo, el equipo más loco de la gira. Hemos pasado por muchas, diría, bajas el año pasado», dijo Sabalenka, dirigiéndose a su equipo después de recibir el trofeo.
En cuanto a Rybakina, la cabeza de serie número 22 derrotada, agregó: «Eres una gran jugadora y, por supuesto, vamos a tener muchas más batallas, con suerte en las finales de los Grand Slams».
Cuando los periodistas le preguntaron si fue el mejor partido que había jugado, Sabalenka dijo: «Yo diría que lo fue. Jugó un tenis increíble.
«Luché muy duro para ganar este. Creo que el tenis fue genial… Realmente disfruté esta batalla».
Sabalenka ahora subirá al segundo lugar en el ranking mundial detrás de la polaca Iga Swiatek, igualando el récord de su carrera, habiendo triunfado en su primera final de Grand Slam.
El final fue un partido cautivador de golpes de fondo brutales, servicio de precisión y intercambios maravillosos de dos jugadores en la cima de su juego.
Fue un final apropiado para dos semanas de drama y sorpresas en Melbourne Park.
«Necesito unos días más para darme cuenta de lo que acaba de pasar», dijo Sabalenka al Channel Nine de Australia.
«Oh, Dios mío, estoy sin palabras, para ser honesto».
– ‘Tomar una respiración profunda’ –
Rybakina superó el primer set en 34 minutos, pero Sabalenka se recuperó en un segundo set de 57 minutos para llevarlo a un nervioso decisivo.
Entonces se trataba de cuál de los grandes servidores parpadearía primero en una batalla cara a cara.
Con 3-3, Rybakina, que representa a Kazajstán, no pudo encontrar suficientes primeros servicios y, aunque salvó dos puntos de quiebre, un tercero fue demasiado y Sabalenka tenía la línea de meta a la vista.
Otro ace la llevó a 5-3, pero Rybakina, de 23 años, aguantó para obligar a Sabalenka a poner a prueba sus nervios y sacar para el campeonato.
Estuvo a la altura del desafío, pero necesitó cuatro puntos de partido que le destrozaron los nervios después de una exhibición en la que anotó la asombrosa cifra de 51 tiros ganadores y 17 aces. Se mantiene invicta en 2023.
«Me decía a mí misma que nadie dijo que esto iba a ser fácil. Ella va a pelear, esta es la final, solo trabaja para lograrlo», dijo Sabalenka después, describiendo cómo superó esos cuatro puntos de partido.
«Respira hondo y simplemente trabaja.
«Estaba súper feliz de haber podido manejar todas las emociones en el último juego, fue muy difícil para mí», agregó Sabalenka, quien había alcanzado tres semifinales de Grand Slam antes de este año pero nunca llegó más lejos.
Sufrió nervios en el pasado y luchó mucho con su servicio el año pasado.
«Fueron partidos realmente difíciles y hasta ahora no podía entender que realmente necesitaba eso para entender lo que tengo que cambiar», agregó Sabalenka, recordando.
«Ahora sé en qué más tengo que trabajar y estoy súper feliz en este momento de romper este muro».
Rybakina tendrá el consuelo de entrar por primera vez en el top 10, tras alcanzar su segunda final de Grand Slam en siete meses.
No recibió puntos de clasificación por su victoria en Wimbledon debido a la prohibición de jugadores rusos y bielorrusos allí.
«No creo que mañana me sienta diferente solo por el ranking ahora», dijo una decepcionada Rybakina, quien se proyecta que ascienda al décimo lugar desde su actual puesto 25 cuando se publiquen los nuevos rankings el lunes.
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