islamabad [Pakistan]27 de enero (ANI): El reciente apagón de electricidad en todo el país de Pakistán es un síntoma de su crisis económica duradera, ya que sus reservas de divisas están disminuyendo y no están en condiciones de comprar petróleo para el sector energético, escribe Adnan Aamir en Nikkei Asia.
Una escasez prolongada de dólares está causando estragos en toda la economía y un corte de energía en todo el país esta semana subrayó los estrechos márgenes de error en el sector energético de Pakistán, escribe.
El gobierno dijo que el apagón, que duró alrededor de 16 horas, fue causado por una falla técnica en el sistema de transmisión, sin embargo, un funcionario federal que habló bajo condición de anonimato estableció una conexión indirecta con la disminución de los suministros de combustible, informó Nikkei Asia.
«El gobierno apaga las plantas eléctricas en la noche para ahorrar combustible», dijo el funcionario, quien no estaba autorizado a hablar con los medios, y agregó: «Cuando intentaron reanudarlas el lunes por la mañana, el sistema saltó y creó un situación similar a una crisis”. Según los distribuidores y algunos funcionarios, la escasez de dólares conducirá a Pakistán hacia una crisis del petróleo, escribe Aamir.
El Consejo Asesor de Empresas Petroleras, un organismo que representa a las empresas de refinerías, marketing y oleoductos, envió el 13 de enero una carta al Ministerio de Finanzas, una copia de la cual fue vista por Nikkei Asia.
El grupo destacó los problemas que están teniendo los actores de la industria para abrir cartas de crédito para importar productos derivados del petróleo.
Una carta de crédito, o LC, es un documento emitido por el banco del importador, que garantiza el pago al exportador una vez que se hayan cumplido los términos del contrato.
«Si los LC no se establecen de manera oportuna, las importaciones críticas de productos derivados del petróleo se verían afectadas, lo que puede conducir a una escasez de combustible en el país», decía la carta. Además, afirmó que una vez que la cadena de suministro se ve comprometida, podría llevar de seis a ocho semanas normalizarla.
La carta reveló además que Pakistán necesita importar alrededor de 430.000 toneladas métricas de gasolina, 200.000 toneladas de diésel de alta velocidad y 650.000 toneladas de petróleo crudo cada mes. La factura total asciende a unos 1.300 millones de dólares, escribe Aamir.
Haciéndose eco de la advertencia del consejo, la División de Energía de Pakistán escribió el sábado al gobernador del Banco Estatal, diciendo que las existencias de productos derivados del petróleo pueden agotarse ya que los bancos se niegan a abrir y confirmar las LC para las importaciones.
La Autoridad Reguladora de Petróleo y Gas (OGRA) ha minimizado las preocupaciones sobre el combustible, diciendo en un comunicado de prensa que Pakistán tiene suficientes existencias para satisfacer la demanda de gasolina durante 18 días y las necesidades de diésel durante 37 días.
Pero el funcionario federal que habló con Nikkei Asia dijo que las existencias de petróleo se encuentran en niveles peligrosamente bajos.
«Las existencias de petróleo se reponen regularmente a través de las importaciones, lo que no ocurre con la frecuencia requerida debido a la escasez de reservas de divisas», dijo.
Las reservas de divisas de Pakistán se situaron en USD 4600 millones el 13 de enero, según datos publicados por el State Bank. El Fondo Monetario Internacional ha estimado que la deuda externa total de Pakistán será de alrededor de 138 000 millones de dólares estadounidenses al final del actual año fiscal en junio, con alrededor de 21 000 millones de dólares en reembolsos vencidos este año.
La situación ha generado temores de que Pakistán pueda unirse al vecino más pequeño del sur de Asia, Sri Lanka, en incumplimiento.
Islamabad se esfuerza por reactivar un programa de rescate del FMI estancado que originalmente valía 6.000 millones de dólares y se amplió con otros 1.000 millones de dólares el año pasado. (Y YO)
