Novak Djokovic está al borde de extender su décimo título del Abierto de Australia después de superar un comienzo lento para derrotar a Tommy Paul 7-5, 6-1, 6-2 el viernes en las semifinales en Melbourne Park.
El serbio luchó por encontrar su mejor nivel en ocasiones durante su primer encuentro a nivel de gira con el estadounidense, pero eso no se aplicó a su característico regreso afilado como una navaja. A pesar de perder cuatro juegos consecutivos de 5-1 para permitir que Paul regresara al primer set en el Rod Laver Arena, Djokovic finalmente convirtió siete de 11 puntos de quiebre para estar a una victoria de igualar la cuenta de Rafael Nadal de 22 títulos importantes.
La victoria de Djokovic en dos horas y 20 minutos estableció un choque de campeonato contra Stefanos Tsitsipas, quien anteriormente derrotó a Karen Khachanov 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6), 6-3. La final del domingo en Melbourne Park también será un duelo directo por el No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone, y el ganador superará a Carlos Alcaraz en el primer puesto el lunes.
Aunque no alcanzó los niveles de apagón de sus últimos dos partidos contra Alex de Minaur y Andrey Rublev, Djokovic estuvo cómodo durante la mayor parte de su enfrentamiento con Paul. La única excepción fue un desliz inusual en el primer set, cuando Paul aprovechó una ráfaga de golpes de fondo inusualmente rebeldes del serbio para recuperar un déficit de doble quiebre y empatar 5-5.
Sin embargo, incluso a pesar de cometer 24 errores no forzados en el primer set, Djokovic recuperó la compostura para reclamarlo, con algunos golpes de fondo clínicos que le valieron un quiebre decisivo en el juego 12. Aprovechó ese impulso para dominar el segundo y tercer set, ganando los primeros cuatro juegos de ambos para negarle a su oponente menos experimentado cualquier oportunidad de resolver.
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