DUBAI, Emiratos Árabes Unidos – A Patrick Reed le fue mejor que a Rory McIlroy después de algunos roces previos al torneo cuando el Dubai Desert Classic tuvo un comienzo húmedo el jueves, con solo 11 jugadores que lograron terminar sus primeras rondas afectadas por el clima.
El juego solo comenzó en el evento de la gira europea después de un retraso de seis horas causado por la fuerte lluvia nocturna que dejó el campo injugable en el Emirates Golf Club.
Cuando sonó la sirena para suspender el juego debido a la disminución de la luz, Reed estaba 4 bajo par después de 16 hoyos y McIlroy, el mejor clasificado, tenía 2 bajo par después de jugar 15 hoyos.
Thomas Pieters lideraba con cinco bajo par, aunque también le quedaban tres hoyos por jugar. Tres jugadores ingleses: Matthew Jordan, Daniel Gavins y Oliver Wilson, mantuvieron el liderato de la casa club después de disparar rondas de 68 bajo par.
«Ciertamente es extraño por aquí», dijo Jordan sobre las condiciones húmedas, «ver obstáculos de agua y cosas en lugares donde no esperas que estén».
Reed y McIlroy intercambiaron críticas el miércoles después de una especie de interacción en el campo de prácticas el martes en la que McIlroy desairó a Reed, quien había ido a desearle al norirlandés un feliz año nuevo. Reed se alejó después de lanzar un tee con el logotipo de su equipo 4 Aces en la liga LIV Golf en dirección a McIlroy, uno de los críticos más acérrimos de la serie de escapadas dirigida por Arabia Saudita.
Reed dijo que era «desafortunado» que McIlroy no le diera la mano y fue citado describiendo a McIlroy como «un niño pequeño e inmaduro».
Ha preparado el escenario para un potencial cara a cara en el campo en Dubai entre dos de los jugadores de golf de más alto perfil. No llegó el jueves, con McIlroy comenzando en el No. 10 en su primer evento de 2023 y Reed abriendo en el primer hoyo.
McIlroy hizo bogey en dos de sus primeros seis hoyos después de dejar fichas desde el borde corto. Subió y bajó de un bunker junto al green para hacer birdie en el No. 18, recogió más golpes en los No. 2 y 3, y estaba alineando un putt para birdie desde adentro de 4 pies en el No. 7 cuando sonó la sirena.
Reed hizo birdie en tres de sus primeros cinco hoyos y se recuperó de un bogey en el n.° 10 al embocar putts cortos para birdie en los n.° 12 y 14.
Tommy Fleetwood (15 hoyos) y Víctor Pérez (16 hoyos), quienes ganaron el Campeonato de Abu Dhabi la semana pasada, también estaban en 4 bajo par cuando tuvieron que abandonar el campo.
La mitad del campo aún no había ingresado al campo y comenzará sus primeras rondas el viernes. A los jugadores se les informó en las primeras horas de la mañana del jueves que el Emirates Golf Club era «inaccesible» y se les dijo que no viajaran al campo debido a que varias carreteras se inundaron después de las fuertes lluvias.
El juego finalmente comenzó después de unas pocas horas de clima seco y una operación de limpieza masiva por parte del personal de tierra.
«Es difícil», dijo Jordan. «Quiero decir, fue agradable ver que a las 5:20 a. m. podía darme la vuelta en la cama y acostarme». Así que eso estuvo bien».
