El tenis masculino estadounidense está en ascenso, y pocos están escalando más alto que el semifinalista del Abierto de Australia, Tommy Paul.
Durante su carrera hacia su primera semifinal de Grand Slam, el jugador de 25 años subió 16 lugares en el Pepperstone ATP Live Rankings al No. 19, preparándose para entrar en el Top 20 por primera vez en la edición del lunes del Ranking ATP de Pepperstone.
Paul acaba de perder un sembrado en el Abierto de Australia como el No. 35 del mundo, pero hasta ahora solo ha perdido cuatro sets en sus cinco partidos en Melbourne. Derrotó al sembrado 24 Roberto Bautista Agut y al sembrado 30 Alejandro Davidovich Fokina en su camino hacia los últimos cuatro, donde se enfrentará al nueve veces campeón Novak Djokovic.
Si Paul puede dar la sorpresa, ascenderá aún más al No. 15 al llegar a la final y al Top 10 en el No. 9 con un título. Taylor Fritz, en el No. 8 en el Pepperstone ATP Live Rankings, seguirá siendo el No. 1 estadounidense hasta febrero, mientras que Frances Tiafoe lo convierte en tres hombres de los Estados Unidos en el Top 20 en el No. 15.
Paul está doblemente orgulloso de su éxito, ya que se produce durante una época tan morada para el tenis estadounidense.
«Es importante para mí», dijo a la prensa tras su victoria en cuartos de final. “Tenis estadounidense, desde que era joven, eso es todo lo que hemos escuchado, desde los 14 años. Los entrenadores nos han estado diciendo: ‘Necesitamos nuevos estadounidenses, necesitamos nuevos estadounidenses’. Está como grabado en mi cabeza.
«Todos queremos actuar. Obviamente, Frances estuvo bastante cerca en el US Open de pasar las semifinales. Quién sabe qué hubiera pasado en la final. Creo que todos lo queremos bastante para nosotros, pero lo queremos para EE. UU. tenis también».
Diez estadounidenses ahora figuran en el Top 50 del Pepperstone ATP Live Rankings, incluidas las ex estrellas universitarias Ben Shelton y JJ Wolf. Shelton, en su primer viaje fuera de su país de origen, es el que más mueve la quincena; subió 46 lugares hasta el No. 43 detrás de su carrera de cuartos de final en el Abierto de Australia. Una ronda antes de su derrota en cuatro sets ante Paul, Shelton, de 20 años, derrotó a Wolf en cinco sets. Wolf, con su mejor desempeño en un major, subió 20 lugares al No. 47.
Sebastian Korda también está listo para un nuevo récord personal del No. 26 del mundo después de derrotar a Daniil Medvedev y Hubert Hurkacz para llegar a los cuartos de final. Con Korda, Shelton y Paul llegando a los cuartos de final, fue la primera vez desde 2000 que tres hombres estadounidenses alcanzaron esa etapa en Melbourne, y la primera vez en cualquier Slam desde el US Open de 2005.
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La presencia estadounidense en el Top 50 del Pepperstone ATP Live Rankings también incluye al No. 38 Jenson Brooksby, No. 41 John Isner, No. 48 Reilly Opelka y No. 49 Brandon Nakashima. Después de derrotar a Rafael Nadal en la primera ronda, Mackenzie McDonald está en el No. 62, mientras que Michael Mmoh está listo para un nuevo récord personal dentro del Top 85 después de llegar a la tercera ronda.
Por otra parte, el ascenso de Jiri Lehecka de 32 lugares es superado solo por la mejora de Shelton, con el checo de 21 años hasta el No. 39 luego de su carrera hacia los cuartos del Abierto de Australia.
Incluso con todos esos hitos, el drama está lejos de completarse en el Pepperstone ATP Live Rankings esta quincena. Mientras que Karen Khachanov ascendería hasta el No. 7 con el título de Melbourne, Novak Djokovic y Stefanos Tsitsipas están a dos victorias del No. 1 del mundo. Si la pareja se encuentra en una revancha de la final de Roland Garros 2021, el ganador se lleva -toda competencia determinaría quién deja el Abierto de Australia como líder del ATP Tour.
