La campaña del Abierto de Australia de Sebastian Korda puede haber terminado en una decepción por lesiones el martes en Melbourne. Sin embargo, la mentalidad posterior al partido del joven de 22 años no reflejó eso.
“Hay muchos aspectos positivos”, dijo Korda, quien estaba detrás de Karen Khachanov por dos sets y un descanso en su choque de cuartos de final antes de retirarse con una lesión en la muñeca en el Rod Laver Arena. “Muchos más positivos que negativos. Hoy fue duro, pero espero que no sea nada grave y pueda solucionarlo, para no tenerlo en el futuro.
“[It was] sigue siendo un gran torneo [for me]. Mi primer cuarto de final en un Grand Slam. Voy a seguir adelante con la frente en alto y seguir trabajando”.
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Korda tenía la muñeca vendada en el 3-2 en el segundo set contra Khachanov y tuvo problemas para golpear su derecha a partir de ese momento. Finalmente se retiró con su oponente ganando 7-6(5), 6-3, 3-0, y luego reveló que era una repetición de un problema que experimentó por primera vez durante su carrera hacia el partido por el campeonato en el Adelaide International 1 a principios de Enero.
“Lo tuve un poco en Adelaide hace un par de semanas, pero luego desapareció”, dijo el estadounidense. “Durante los partidos [in Melbourne], estaba completamente bien. Luego, solo un tipo de error regresó, y comenzó a molestarme mucho después de eso.
“Supe lo que era de inmediato, justo cuando presioné el retorno. Sentí ese punto que estaba sintiendo antes. Algunos golpes de derecha ni siquiera podía sostener la raqueta. Volea era casi imposible para mí. Así que fue un poco difícil”.
El desafortunado desarrollo puso fin a una carrera estelar para el joven de 22 años en Melbourne Park, donde venció a Cristian Garin, Yosuke Watanuki, Daniil Medvedev y Hubert Hurkacz para alcanzar su primer cuartos de final de Slam.
«Quiero decir, obviamente te sientes bien en la cancha», dijo Korda, cuando se le preguntó si tenía esperanzas genuinas de ganar el título después de su serie de victorias impresionantes en Melbourne. “Obviamente estás jugando contra muy buenos oponentes, estás venciendo a los oponentes y definitivamente te sientes bien contigo mismo. Ya sabes, cuanto más juegas, mejor te sientes.
“Simplemente estaba jugando muy buen tenis. Sé que probablemente nadie realmente quería jugar conmigo en este momento. Realmente creí en mí mismo todo el tiempo”.
De sus cuatro victorias esta quincena, destaca la victoria en dos sets ante Medvedev. Korda desmanteló a un dos veces finalista del Abierto de Australia con una exhibición casi impecable de tenis en todas las canchas en la tercera ronda, una victoria importante para un jugador que ha subido seis lugares al No. 25 en el Pepperstone ATP Live Rankings como resultado de su Melbourne explota, preparándose para un nuevo récord profesional.
“[I have] mucha confianza ahora”, reflexionó Korda. “Siempre he estado muy cerca de ganar los grandes partidos, pero ahora los estoy superando. Creo que es una gran lección que he estado aprendiendo y en el futuro estoy muy orgulloso de mí mismo.
“En el futuro, voy a seguir tratando de hacer lo mismo, seguir siendo mentalmente de la misma manera. Sabes, creo que puedo hacer algunas cosas realmente grandes en un futuro cercano”.
Korda fue uno de los tres estadounidenses en llegar a los cuartos de final en Melbourne, la primera vez desde 2005 que tres hombres estadounidenses alcanzan los cuartos de final en un Grand Slam. Uno de sus compatriotas, Tommy Paul o la estrella de la #NextGenATP Ben Shelton, dará un paso más allá y ambos se enfrentarán en cuartos de final el miércoles.
Ahora, uno de los 10 hombres estadounidenses en el Top 50 del Pepperstone ATP Live Rankings, Korda, de 22 años, reconoció la camaradería entre la generación actual de talentos ATP Tour de su tierra natal. Conserva las esperanzas de un campeón estadounidense en Melbourne, a pesar de su propia eliminación en cuartos de final.
«Por supuesto [tennis is] individual, pero también tenemos la Copa Davis”, dijo Korda. “Creo que con el grupo que tenemos, creo que podemos hacerlo muy bien en un futuro cercano. Todos somos muy buenos amigos. Soy un buen amigo de Tommy y estoy empezando a ser un buen amigo de Ben también.
«Les deseo lo mejor. Van a tener un gran partido, y espero que puedan llegar hasta el final”.
