El primer ministro de Etiopía, Abiy Ahmed, dice que la puesta en marcha del GERD es «el nacimiento de una nueva era»
Etiopía comenzó a generar electricidad a partir de su mega represa en el Nilo Azul el domingo, un hito en el controvertido proyecto multimillonario.
El primer ministro Abiy Ahmed, acompañado por funcionarios de alto rango, recorrió la central eléctrica y presionó una serie de botones en una pantalla electrónica, un movimiento que, según los funcionarios, inició la producción.
La Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD, por sus siglas en inglés) está destinada a ser el esquema hidroeléctrico más grande de África, pero ha estado en el centro de una disputa con las naciones río abajo, Egipto y Sudán, desde que comenzó el trabajo en 2011.
Abiy describió el desarrollo del domingo como «el nacimiento de una nueva era».
«Esta es una buena noticia para nuestro continente y los países río abajo con los que aspiramos a trabajar juntos», dijo en Twitter.
Addis Abeba considera que el proyecto es esencial para la electrificación y el desarrollo del segundo país más poblado de África, pero El Cairo y Jartum temen que pueda amenazar su acceso a las aguas vitales del Nilo.
Abiy, con gafas de sol y un sombrero de color caqui adornado con la bandera etíope mientras recorría el sitio, descartó esas preocupaciones.
«Como pueden ver, esta agua generará energía mientras fluye como antes hacia Sudán y Egipto, a diferencia de los rumores que dicen que el pueblo y el gobierno etíopes están represando el agua para matar de hambre a Egipto y Sudán», dijo mientras el agua corría a través del concreto. coloso detrás de él.
Pero El Cairo denunció la puesta en marcha el domingo, y el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Addis Abeba estaba «persistiendo en sus violaciones» de una declaración de principios sobre el proyecto firmada por las tres naciones en 2015.
Mapa de África Oriental que muestra el Nilo y la Gran Presa del Renacimiento Etíope.
‘Resistir la presión externa’
Se espera que la represa de $4.200 millones (3.700 millones de euros) produzca en última instancia más de 5.000 megavatios de electricidad, más del doble de la producción actual de Etiopía.
Solo una de las 13 turbinas está actualmente operativa, con una capacidad instalada de 375 megavatios.
Una segunda estará en línea dentro de unos meses, dijo a la AFP el gerente del proyecto, Kifle Horo, y agregó que actualmente se espera que la presa esté completamente terminada en 2024.
La estructura de 145 metros (475 pies) de altura se extiende a ambos lados del Nilo Azul en la región de Benishangul-Gumuz en el oeste de Etiopía, cerca de la frontera con Sudán.
Egipto, que depende del Nilo para cerca del 97 por ciento de su riego y agua potable, ve la represa como una amenaza existencial.
Sudán espera que el proyecto regule las inundaciones anuales, pero teme que sus propias represas puedan resultar dañadas sin un acuerdo sobre el funcionamiento de la GERD.
La Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) se encuentra a horcajadas sobre el Nilo Azul.
Ambos han estado presionando durante mucho tiempo por un acuerdo vinculante sobre el llenado y la operación de la enorme represa, pero las conversaciones patrocinadas por la Unión Africana no lograron un gran avance.
William Davison, analista principal de International Crisis Group, dijo que la ERGE se considera a nivel nacional «como un símbolo de que Etiopía resiste la presión externa».
«El gobierno ha propagado la idea de que los actores extranjeros están tratando de socavar la soberanía de Etiopía, por lo que creo que esto demostrará que todavía están progresando a pesar de un entorno hostil».
Addisu Lashitew, de la Institución Brookings en Washington, agregó que la puesta en marcha de la GERD fue un «acontecimiento positivo raro que puede unir a un país profundamente fracturado» después de 15 meses de conflicto brutal con los rebeldes de Tigrayan.
«La electricidad recién generada por la GERD podría ayudar a revivir una economía que ha sido devastada por las fuerzas combinadas de una guerra mortal, el aumento de los precios del combustible y la pandemia de covid-19», dijo.
El trabajo en la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD) comenzó por primera vez en 2011.
retrasos en el proyecto
La represa se inició bajo el ex primer ministro Meles Zenawi, el líder de Tigrayan que gobernó Etiopía durante más de dos décadas hasta su muerte en 2012.
Los funcionarios contribuyeron con el salario de un mes al proyecto en el año del lanzamiento del proyecto, y desde entonces el gobierno ha emitido bonos de represa dirigidos a los etíopes en el país y en el extranjero.
Pero los funcionarios acreditaron el domingo a Abiy por revivir la presa después de que lo que afirman que fue una mala gestión retrasó su progreso.
«Nuestro país ha perdido mucho porque la represa se retrasó, especialmente financieramente», dijo el gerente del proyecto, Kifle, en la ceremonia de lanzamiento.
El proceso de llenado del vasto depósito de GERD comenzó en 2020, y Etiopía anunció en julio de ese año que había alcanzado su objetivo de 4.900 millones de metros cúbicos.
La capacidad total del embalse es de 74.000 millones de metros cúbicos y el objetivo para 2021 era agregar 13.500 millones.
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Trabajadores en el sitio del proyecto de mega represa de Etiopía.
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El gerente del proyecto, Kifle Horo, dijo que actualmente se espera que la presa esté completamente terminada en 2024.
En julio pasado, Etiopía dijo que había alcanzado ese objetivo, lo que significa que había suficiente agua para comenzar a producir energía, aunque algunos expertos habían puesto en duda las afirmaciones.
Kifle se negó a revelar cuánta agua se recolectó el año pasado o cuál es el objetivo para la próxima temporada de lluvias.
Etiopía alcanza el objetivo del segundo año para llenar la mega presa del Nilo
© 2022 AFP
Citación: Etiopía comienza a generar energía en la megarepresa del Nilo (20 de febrero de 2022) consultado el 20 de febrero de 2022 en https://phys.org/news/2022-02-ethiopia-power-nile-sunday.html
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