MELBOURNE, Australia (AP) — Le tomó cerca de una semana Novak Djokovic pasar de preocuparse por si simplemente podría jugar un partido con su tendón de la corva izquierdo lesionado a pensar que puede ganar el Abierto de Australia.
Y una actuación casi perfecta y sin dolor en el cuarta ronda lunes hizo un mundo de diferencia.
“Esta noche, la forma en que jugué, la forma en que me sentí, me da razones ahora para creer que puedo llegar hasta el final”, dijo Djokovic después de abrumar por completo al 22° preclasificado Alex de Minaur por 6-2, 6-1, 6-2. para llegar a los cuartos de final por 13ª vez en el parque de melbourne y 54ª vez en todos los torneos de Grand Slam.
“Quiero decir, siempre creo que puedo llegar hasta el final, en términos de mi tenis”, continuó Djokovic, cuyos 21 campeonatos importantes incluyen nueve en Australia. “Pero la forma en que se sentía mi pierna antes de esta noche no me daba muchas esperanzas, por así decirlo, para todo el torneo, para llegar hasta el final. Esta noche siento eso, así que me siento positivo al respecto”.
Hace un año, fue expulsado del país antes del Abierto de Australia porque no estaba vacunado contra el COVID-19. Todavía no ha recibido las vacunas, pero las reglas del gobierno sobre el coronavirus se han relajado.
Después de verse fuera de juego ocasionalmente en sus primeros tres partidos en el torneo la semana pasada, a veces tropezando con el suelo, a veces buscando tratamiento de un entrenador, el jugador serbio de 35 años se veía como su yo habitual, flexible, que cubre la cancha y dominante. en el Rod Laver Arena contra de Miñaur.
Djokovic ganó 42 de 64 puntos que duraron cinco tiros o más. Acumuló una ventaja de 26-9 en ganadores. Ganó los 12 juegos de su servicio y nunca enfrentó un solo punto de quiebre. Generalmente considerado el mejor devolvedor en el juego ahora, y, quizás, nunca, Djokovic obtuvo una docena de oportunidades de quiebre y convirtió la mitad.
Rompió para liderar 4-2 en el primer set y nuevamente para terminarlo. Rompió para subir 2-0 y 4-0 en el segundo. Rompió por ventajas de 1-0 y 3-0 en el tercero.
“Simplemente se sintió como una presión constante hoy. Cada juego de servicio que tenía no estaba obteniendo puntos gratis. Se sintió como una batalla cuesta arriba desde el principio”, dijo de Miñaur. “Realmente nunca pude poner mis dientes en el partido, ponérselo difícil o generar momentos y situaciones de presión”.
Djokovic dijo que se sentía «fantástico» y «realmente genial en términos de movilidad y movimiento».
Además de tomar «muchas» pastillas antiinflamatorias para ayudar con el tendón de la corva, Djokovic dijo que ha estado usando «diferentes tratamientos, máquinas y cosas» para ayudar a mejorar su pierna. También advirtió que no “quiere celebrar demasiado temprano, porque no sé cómo va a responder el cuerpo mañana y para el próximo partido”.
Sí, todavía hay concursos por venir y jugadores con los que lidiar.
Su próximo oponente es el sembrado No. 5 Andrey Rublev, quien se enfrentará el miércoles con un récord de 0-6 en los cuartos de final de Grand Slam. El otro partido masculino de ese día será entre dos estadounidenses no cabezas de serie de unos 20 años que nunca han llegado tan lejos en un torneo importante: Ben Shelton y Tommy Paul.
Los cuartos de final masculinos programados para el martes: el No. 3 Stefanos Tsitsipas contra el no cabeza de serie Jiri Lehecka, y el No. 18 Karen Khachanov vs. Nº 29 Sebastián Korda.
De los siete hombres restantes además de Djokovic, ninguno ganó un título de Grand Slam y solo Tsitsipas alguna vez llegó a una final importante, y eso fue solo una vez, perdiendo ante, sí, lo adivinaste, Djokovic en el Abierto de Francia en 2021.
“He estado en esta situación muchas veces antes”, dijo Djokovic, reclinándose en su silla y colocando ambas palmas sobre su pecho. “Desde ese punto de vista, creo que me ayuda a tener un enfoque más, digamos, claro sobre los días restantes del torneo y lo que tengo que hacer. Por supuesto, estaré atento a todos los otros partidos, veré cómo les va a los demás. Veremos que pasa.»
De Miñaur, por su parte, sabe lo que cree que va a pasar.
«Lo que experimenté hoy fue probablemente Novak muy cerca de su mejor nivel, diría», dijo. «Para mí, si ese es el nivel, creo que definitivamente es el tipo que se llevará el título».
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