LEEDS, Inglaterra — Elland Road había esperado 19 años para un choque de la Premier League entre Leeds United y Manchester United frente a los aficionados. Si el mundo se preguntaba por qué tanto alboroto, los equipos realizaron un encuentro clásico que terminó con una victoria de 4-2 para los visitantes de Ralf Rangnick el domingo.
Este partido mostró lo bueno, lo malo y lo feo de esta amarga rivalidad, con goles, emoción de punta a punta y un ambiente pasional y ruidoso, además de nueve tarjetas amarillas emitidas por el árbitro Paul Tierney y un enfrentamiento tardío entre ambos conjuntos. de jugadores que vieron a Rangnick correr al terreno de juego para intervenir.
Y también hubo escenas desagradables fuera de la cancha, con objetos arrojados a varios goleadores del Man United (Anthony Elanga recibió un golpe en la cabeza) y una serie de cánticos insultantes de ambos grupos de aficionados.
Hubo casos de seguidores del Leeds cantando sobre el desastre de Munich, un accidente aéreo de 1958 en el que murieron ocho jugadores del Manchester United, y agitando los brazos para imitar un avión. Los aficionados visitantes respondieron con canciones sobre dos aficionados del Leeds que fueron asesinados a puñaladas en Estambul antes de un partido contra el Galatasaray en 2000.
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Esta, lamentablemente, es la realidad de una rivalidad Leeds-Man United que estuvo almacenada en frío durante tanto tiempo. Si bien los clubes se enfrentaron en la liga la temporada pasada, luego de la promoción de Leeds del Campeonato en 2020, la pandemia de COVID-19 aseguró que los juegos en Old Trafford y Elland Road se jugaran a puerta cerrada.
Y así, la primera reunión de Elland Road con los fanáticos vio a 900 policías de servicio, un número récord para un partido de la Premier League. Se ha convertido en norma que el Man United esté sujeto a más hostilidad cuando visita Leeds que en Liverpool o Manchester City.
Existe una rivalidad regional histórica que se remonta a las Guerras de las Rosas del siglo XV entre Yorkshire y Lancashire, pero en términos modernos, los clubes no comparten una ciudad y ambos tienen rivales geográficos más cercanos.
En términos futbolísticos, la enemistad se deriva más de la queja de larga data de los seguidores del Leeds de que su gran equipo de las décadas de 1960 y 1970 nunca recibió los elogios que perciben como recibidos por los equipos más glamorosos del Man United.
Además, Leeds nunca perdonó a Eric Cantona por mudarse a Old Trafford en 1992. El delantero francés, que había inspirado la gloria del título de Leeds a expensas de Man United la temporada anterior, ganó la Premier League cuatro veces y se convirtió en una leyenda en todo el mundo. Pennines, una cadena de montañas y colinas que separan las dos ciudades.
En este último encuentro, disputado bajo una lluvia torrencial, el gran volumen de ruido y el apoyo al equipo local claramente despistó a los jugadores del Man United en las primeras etapas. El equipo de Rangnick tardó en asentarse en un partido que demostraría ser una dura prueba de su resolución y espíritu de lucha.
Inicialmente, la respuesta fue positiva ya que Harry Maguire respondió a los titulares negativos sobre su control sobre el brazalete de capitán al anotar su primer gol en la liga de la temporada. El cabezazo de un córner de Luke Shaw puso fin a una racha de 139 jugadas a balón parado sin éxito y, cuando Bruno Fernandes dobló la ventaja justo antes del medio tiempo, los puntos parecían seguros.
Sin embargo, el deseo de los jugadores del Man United ha sido cuestionado con razón y, cuando Leeds anotó dos veces en el espacio de 58 segundos al comienzo de la segunda parte por medio de Rodrigo y Raphinha, los visitantes volvieron a estar bajo la lupa.
¿Responderían positivamente o, nuevamente, se encogerían ante un desafío y descartarían puntos cruciales? Cortesía de los goles de los suplentes Fred y Elanga, se logró un paso crucial hacia un resultado entre los cuatro primeros y la actuación mantendrá al Man United en una buena posición para los próximos viajes al Atlético de Madrid en Europa, así como al Man City, Liverpool y Arsenal en la liga. .
«Tardamos 15 minutos en controlar el partido pero luego empezamos a jugar bien, en el descanso éramos plenamente conscientes de que teníamos que estar en la delantera, pero encajamos dos goles en dos minutos y eso cambió todo». juego obviamente», dijo Rangnick a BBC Sport. «El ambiente era increíble, pero mostramos algo de madurez y mantuvimos la cabeza».
Maguire, Shaw y Scott McTominay inspiraron a sus compañeros de equipo con su compromiso, mientras que Jadon Sancho, burlado por los fanáticos de Leeds con cánticos sobre defraudar a Inglaterra con su fallo en la tanda de penales de la final de la Eurocopa 2020, registró asistencias para Fernandes y Fred en una de sus mejores actuaciones desde que llegó de Borussia Dortmund.
«Tuvimos que contraatacar y mantenernos unidos», dijo Maguire. «Sabíamos que era un lugar difícil para llegar, pero sabíamos que teníamos cualidades y que podíamos hacerles daño. Dijimos en el medio tiempo que necesitábamos anotar más en la segunda mitad y lo logramos».
En cuanto a los locales, los de Marcelo Bielsa volvieron a jugar con el pie delantero y sacaron su recompensa, pero también siguen dejando la puerta de atrás abierta; los dos goles que concedió el Leeds en la segunda mitad se debieron a fallas en repeler los contraataques. Sin embargo, la atmósfera de Elland Road, así como su disposición para atacar, debería ser suficiente para mantenerlos en pie.
