Las celebraciones del Día de las Fuerzas Armadas han vuelto a verse limitadas por la pandemia del COVID-19. El día, que se conmemora anualmente, tiene como objetivo mostrar las capacidades de las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica y rinde homenaje a la valentía y los sacrificios de los hombres y mujeres uniformados.
Sin embargo, con los desafíos actuales, que incluyen restricciones presupuestarias y un enfoque interno en los disturbios civiles, las festividades tradicionalmente programadas para una semana se han restringido a solo tres días.
El Día de las Fuerzas Armadas en Sudáfrica se celebra anualmente el 21 de febrero. Está inspirado en la peor tragedia naval de la historia del país, el hundimiento del buque de tropas SS Mendi en el Canal de la Mancha, en esa fecha de 1917.
Más de 600 soldados del Cuerpo de Trabajo Nativo de las SA se ahogaron cuando el buque de tropas fue atacado por el SS Darro en su camino a Francia para participar como aliado en la Primera Guerra Mundial. El general de brigada R King recita la historia del SS Mendi.
“Las 616 almas sudafricanas que se perdieron a bordo del barco ese día perecieron en apoyo de un esfuerzo militar. La conmemoración de la tragedia del SS Mendi ha calado en la cultura sudafricana. Ha contribuido a nuestra comprensión de nuestra herencia, nuestra historia y nuestra identidad como sudafricanos. Durante el Día de las Fuerzas Armadas, la SANDF honra la memoria de los soldados caídos de varias maneras para asegurarse de que su legado no se olvide”.
El Día de las Fuerzas Armadas fue oficializado por el ex presidente Jacob Zuma en 2012.
El evento se celebró por primera vez en el suburbio militar de Thaba Tshwane, al sur de Pretoria. El día ve la exhibición de armamento, maquinaria, equipo militar y personal de los distintos cuerpos que componen la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica.
Sin embargo, los últimos dos años han visto celebraciones muy restringidas, según el jefe del ejército, el teniente general Lawrence Mbatha.
“Las fuerzas armadas se han celebrado en Sudáfrica desde 2013 de forma rotativa, lo que permite que cada servicio tenga la oportunidad de interactuar con la SANDF. Hasta el momento, ocho provincias han tenido la oportunidad de albergar el Día de las Fuerzas Armadas. La provincia de Mpumalanga será la novena. Desafortunadamente, debido a las restricciones de COVID-19, SANDF no ha podido celebrar una semana completa del Día de las Fuerzas Armadas durante los últimos dos años”.
En particular, el domingo hubo un servicio interreligioso realizado por la SANDF, y el lunes, el comandante en jefe del presidente de las Fuerzas Armadas, Cyril Ramaphosa, colocará una ofrenda floral en el Monumento a la Guerra Mundial en Barberton, antes de viajar a la capital provincial para dirigirse a el desfile militar de las fuerzas armadas en el Estadio Mbombela.
Fuera de la pandemia de COVID-19, las restricciones presupuestarias y los disturbios civiles en el país también han conspirado para obstaculizar la misión de la SANDF, según Mbatha.
“Las limitaciones financieras que se reflejan en los frecuentes recortes presupuestarios experimentados por el Departamento de Defensa están bien documentadas. Sin embargo, lo que no se discute con mucho detalle es la correspondiente pérdida de capacidades; su impacto negativo en la fuerza de defensa para llevar a cabo su mandato; las amenazas de seguridad emergentes han tenido el efecto de hacer que SANDF se concentre dentro de la república de Sudáfrica para sofocar los disturbios civiles que surgen de vez en cuando”.
Los asistentes a las festividades disfrutarán de un espectáculo deslumbrante, que incluirá un sobrevuelo de varios aviones de la Fuerza Aérea Sudafricana.
El Servicio de Salud Militar y la Armada de Sudáfrica también exhibirán sus movimientos en el desfile.
Celebraciones del Día de las Fuerzas Armadas:
INFOGRAFÍA:
