La dos veces campeona del Abierto de Australia, Victoria Azarenka, alcanzó los cuartos de final a las 2:17 am del lunes después de ganar un duro encuentro nocturno contra la china Zhu Lin.
La bielorrusa cabeza de serie número 24 ganó 4-6, 6-1, 6-4 y jugará contra Jessica Pegula de los Estados Unidos, la cabeza de serie femenina más alta que queda en el cuadro con tres.
Los organizadores del torneo fueron muy criticados hace días cuando Andy Murray y el jugador local Thanasi Kokkinakis lucharon hasta las 4:05 am.
El partido entre Azarenka y Zhu no cabeza de serie comenzó tarde en el Rod Laver Arena porque el encuentro anterior entre Stefanos Tsitsipas y Jannik Sinner se fue a cinco sets.
Resultó ser un choque agotador, que comenzó tarde el domingo y concluyó en la madrugada del lunes, frente a lo que era un estadio casi vacío en ese momento.
«Fueron dos horas y 40 minutos de presión total», dijo después Azarenka, de 33 años.
Cuando se le preguntó a qué hora se acostaría, respondió: «Ni siquiera sé qué hora es.
«Probablemente estaré despierto hasta las 6:00 am, luego me pondré la máscara y dormiré durante el día».
Después de ganar un set cada una, Zhu y Azarenka entraron en el tercero decisivo y procedieron a intercambiar quiebres para 3-3.
Ambas jugadoras estaban golpeando algunos golpes de fondo atronadores y Zhu, de 28 años, finalmente mantuvo su servicio por 4-3 para ponerla a la vista de los últimos ocho.
La campeona del Abierto de Australia de 2012 y 2013, Azarenka, luego mantuvo el nivel 4-4 y rompió a su oponente por 5-4 cuando Zhu disparó su devolución a la red.
Azarenka intuyó la victoria y salió de un agujero cuando se enfrentaba a dos puntos de quiebre.
Ella selló el trato en el primer punto de partido con un abrasador revés cruzado a dos manos.
bur-pst/pierna
