Los problemas de salud mental pueden aumentar un año después de la recuperación de COVID

(HealthDay)—COVID-19 puede cobrar un alto precio en el cuerpo, pero una nueva investigación muestra que los pacientes también tienen un 60 % más de probabilidades de sufrir problemas mentales y emocionales persistentes en el año posterior a la infección.

Estos problemas incluían ansiedad, depresión, pensamientos suicidas, trastorno por uso de opioides, trastornos por uso de drogas ilícitas y alcohol, trastornos del sueño y problemas para pensar y concentrarse.

«Si después del COVID-19 la gente está sufriendo de problemas para dormir o depresión o ansiedad, No estás solo. Vemos a miles de personas como tú. Definitivamente busque ayuda», dijo el investigador principal, el Dr. Ziyad Al-Aly, epidemiólogo clínico de la Facultad de medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y del Sistema de Atención de la Salud de Asuntos de Veteranos de St. Louis.

Al-Aly cree que estos problemas deben tomarse en serio.

“Quiero que prestemos más atención a cosas como esa para que no se disparen o se conviertan en crisis mucho más grandes en el futuro”, dijo. «Vemos un mayor riesgo de uso de opioides. Vemos un mayor riesgo de ideación suicidavemos depresión, vemos ansiedad y, para mí, es casi como una tormenta perfecta para otra epidemia de opiáceos y otra epidemia de suicidios».

Aunque no está claro cómo el virus afecta el cerebro, Al-Aly cree que el daño se produce cuando el COVID-19 ingresa a las células cerebrales.

«El virus en realidad puede ingresar al cerebro y causar una variedad de problemas diferentes, incluida la interrupción de las conexiones neuronales, la elevación de algunos marcadores inflamatorios, la interrupción de la señalización y cambios en la arquitectura del cerebro, lo que también puede explicar el niebla del cerebro o neurocognitivo [thinking] descenso», explicó.

Los médicos deben estar atentos a estos problemas entre los pacientes que se han recuperado de la COVID-19, dijo Al-Aly.

«Los médicos realmente necesitan comprender que la COVID-19 es un factor de riesgo para estos problemas. Así que definitivamente pregunte sobre la salud mental, pregunte sobre el sueño, pregunte sobre el dolor», dijo. «Lo más importante es diagnosticar estas condiciones temprano y abordarlas antes de que se conviertan en crisis mucho, mucho peores en el futuro».

Para el estudio, Al-Aly y sus colegas usaron una base de datos del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. para recopilar información sobre casi 154,000 adultos que tenían COVID-19 desde el 1 de marzo de 2020 hasta el 15 de enero de 2021.

Los investigadores usaron estos datos para comparar los resultados de salud mental con casi 6 millones de personas que no tenían COVID-19 y otros 6 millones de personas antes de que comenzara la pandemia.

La mayoría de los participantes eran hombres blancos mayores, pero debido al gran tamaño del estudio, se incluyeron más de 1 millón de mujeres y más de 2 millones de pacientes negros y adultos de todas las edades.

El equipo de Al-Aly descubrió que las personas que tenían COVID-19 tenían un 35 % más de probabilidades de sufrir ansiedad y casi un 40 % más de probabilidades de sufrir depresión o trastornos relacionados con el estrés. Entre estos pacientes, hubo un aumento del 55% en el uso de antidepresivos y un aumento del 65% en el uso de benzodiazepinas para tratar la ansiedad.

Esos pacientes también tenían un 41 por ciento más de probabilidades de tener trastornos del sueño y un 80 por ciento más de probabilidades de sufrir deterioros en el pensamiento que incluían olvidos, confusión y falta de concentración, anotaron los investigadores.

Los pacientes con COVID-19 también tenían un 34 por ciento más de probabilidades de volverse adictos a los opioides, un 20 por ciento más de probabilidades de desarrollar una adicción al alcohol o a las drogas ilegales, y un 46 por ciento más de probabilidades de tener pensamientos suicidas, mostraron los hallazgos.

El riesgo de problemas mentales estaba relacionado con la gravedad de la infección por COVID-19, hallaron los investigadores. Los que tenían un caso leve tenían un 27 % más de probabilidades de desarrollar problemas mentales, mientras que los que tenían una infección grave tenían un 45 % más de probabilidades de hacerlo.

Estos riesgos no se observaron con otras enfermedades como la influenza, dijo Al-Aly.

El informe fue publicado en línea el 16 de febrero en el BMJ.

Un experto piensa que el residuo mental del virus en algunos pacientes es un problema grave.

«Creo que el impacto neurológico y psiquiátrico del virus es una segunda pandemia», dijo el Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina en el Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York. «En la mayoría de los casos, la niebla mental desaparece, pero no conocemos el impacto total a largo plazo, y es muy preocupante».

Reducir el riesgo de estos problemas mentales y emocionales y volverse adicto a las drogas o al alcohol es otra razón por la que es importante vacunarse.

Vacunarse disminuye el riesgo de padecer estos problemas. «La vacunación puede disminuir su riesgo de esto, incluso si tiene un avance [infection]», dijo Siegel.

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