Stefanos Tsitsipas pasó una prueba real de sus credenciales para ganar el título el domingo en el Abierto de Australia, donde el tercer sembrado se mantuvo firme frente a un ataque de Jannik Sinner para hacerse con un emocionante 6-4, 6-4, 3-6, 4- 6, 6-3 victoria en la cuarta ronda.
Habiendo marchado a través de sus primeros tres partidos en Melbourne sin perder un set, el griego se enfrentó a la prueba más grande de su campaña por parte de Sinner, de 21 años. Durante los dos primeros sets, Tsitsipas se mantuvo encaminado para repetir su victoria en cuartos de final en sets seguidos contra el italiano en Melbourne hace un año, pero sus esperanzas de un resultado similar se vieron frustradas por un cambio notable en el nivel de su oponente. .
Un Sinner cada vez más confiado dominó los intercambios de línea de base en el tercer y cuarto set para llevar el impulso a un decisivo en Rod Laver Arena. Sin embargo, Tsitsipas mantuvo la compostura, marcó detrás de su servicio y su gran golpe de derecha, y aseguró un quiebre decisivo en el sexto juego del quinto set en el camino a una apasionante victoria de cuatro horas.
“Fue un partido largo, muchachos, siento que pasé un siglo entero en esta cancha jugando al tenis”, dijo Tsitsipas a la multitud. “Se sintió tan largo. Qué gran noche… Estoy muy emocionada de compartir momentos como este en la cancha, especialmente en Australia. Estoy tratando de hacer lo mejor que puedo aquí, no es fácil. Hoy tuve un oponente increíble al otro lado de la cancha, jugando un tenis increíble en el tercer y cuarto set”.
La victoria extendió la ventaja de la serie ATP Head2Head de Tsitsipas contra Sinner a 5-1. El griego, que ascenderá al No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone por primera vez si levanta el trofeo en Melbourne, se enfrentará a Jiri Lehecka en su tercera aparición consecutiva en semifinales del Abierto de Australia.
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Al comienzo del choque del domingo, Sinner luchó con frecuencia para igualar la consistencia de Tsitsipas en los intercambios desde la línea de fondo, ya que el tercer sembrado deleitó a sus partidarios vocales en la multitud con una exhibición clínica en los dos primeros sets. Sin embargo, habiendo roto el servicio de Sinner cuatro veces para una ventaja de dos sets al cero, Tsitsipas perdió el rumbo.
Sinner comenzó a dictar con facilidad desde la línea de fondo y fue particularmente efectivo con su drop shot. El italiano logró 18 oportunidades de quiebre en el tercer y cuarto set y, a pesar de convertir solo dos de ellos, empató un partido que parecía destinado a perder cómodamente.
A partir de ahí, comenzó a notarse la mayor experiencia del tres veces semifinalista del Abierto de Australia, Tsitsipas. Se estabilizó con un aluvión de servicios poderosos y precisos antes de quebrar de manera crucial a Sinner en el sexto juego del set decisivo. El jugador de 24 años permaneció sin problemas en el servicio desde entonces para sellar un lugar en su sexto cuartos de final de Grand Slam.
“Creo que solté un poco mi brazo, solté mi muñeca en el servicio”, dijo Tsitsipas, quien hizo el 92 por ciento (24/26) de los primeros servicios en el quinto set. “Creo que eso me ayudó mucho a generar más potencia y precisión, algo que antes no hacía. Cambió por completo mi forma de abordar el partido, desde ese momento en que hice ese pequeño ajuste. Eso me ayudó a servir bastante bien hacia el final sin estar demasiado tenso”.
Tsitsipas, que ahora tiene un récord de 19-5 en el Abierto de Australia, ahora se prepara para un segundo encuentro a nivel de gira contra Lehecka, de 21 años. El checo se sentirá confiado después de derrotar al sexto sembrado Felix Auger-Aliassime 4-6, 6-3, 7-6(2), 7-6(3) el domingo, aunque fue Tsitsipas quien prevaleció en tres sets en el anterior reunión a nivel de gira de la pareja en Róterdam el pasado mes de febrero.
