LA QUINTA, Calif. — Jon Rahm tuvo un buen comienzo y disparó 65 golpes, siete bajo par, el sábado en el Stadium Course de PGA West para compartir el liderato con el novato de la gira Davis Thompson en The American Express.
La racha de águilas de Thompson en el desierto del sur de California finalmente terminó cuando el joven de 23 años anotó un 67, también en el Stadium Course, para empatar con Rahm en 193, 23 bajo par. las dos primeras rondas, falló por poco un putt para birdie de 35 pies en el No. 18 que le habría dado una ventaja de 1 golpe.
Rahm, el cuarto jugador del ranking mundial y ganador en Kapalua hace dos semanas, y Thompson formarán el grupo final el domingo en el Stadium Course, que fue uno de los tres campos que albergaron las primeras tres rondas.
JT Poston y Christiaan Bezuidenhout, que dispararon 62, 10 bajo par, en el Nicklaus Tournament Course, estaban 4 golpes por detrás de los líderes. Tom Kim, Harry Higgs, Sam Burns y Taylor Montgomery fueron otro golpe atrás con 18 bajo par.
«Nada más que positivo», dijo Rahm, quien jugará por su novena victoria en la gira. «Golpear la pelota se sintió increíble. Conecté muchos golpes excelentes desde el tee. Me di muchas oportunidades con los hierros. Aproveché bastantes de ellas. Entonces, con mucha confianza de cara al mañana y sabiendo que Voy a tener que disparar otra puntuación baja si quiero tener la oportunidad de ganar».
Rahm llegó al sábado detrás de Thompson por 2 golpes. Dio el primer golpe siete grupos por delante de Thompson y tomó la delantera con unos primeros nueve primeros que incluyeron cuatro birdies y un águila en el quinto par 5. La estrella española se enfrió en los últimos nueve hoyos con solo dos birdies y un bogey de tres putts en el par 3 del 17 que redujo su ventaja a 1, antes de terminar su ronda con un par.
Thompson hizo birdie en el número 12 para empatar a Rahm, pero luego falló un putt corto al bogey 14. Hizo birdie en el par 5 del 16 para empatar a Rahm.
«Es genial», dijo Thompson. «Siento que no tengo nada que perder en mi año de novato. Simplemente lo dejo libre. Pero estoy emocionado de jugar con Jon. Obviamente es uno de los 5 mejores jugadores del mundo. Es muy bueno. Pero yo Estoy entusiasmado con el desafío y estoy deseando que llegue mañana».
Thompson tuvo cuatro birdies en los primeros nueve.
«Sentí que fui paciente todo el día e hice algunos putts», dijo. «Tuve un gran comienzo, lo que siempre ayuda. Los altibajos en 5 y 6 fueron enormes para mí simplemente para mantener el impulso. Estaba muy orgulloso de cómo mantuve la paciencia. Realmente no forcé nada. Hice una mal bogey en el 14, pero regresé e hice un birdie en el 16. Entonces, fue una buena manera de terminar».
El campo incluye cinco de los siete mejores jugadores del mundo y 10 de los 20 mejores.
Scottie Scheffler, segundo clasificado, estaba en un grupo de seis con 17 bajo par que incluía a Dylan Wu, quien tuvo seis birdies consecutivos en sus primeros nueve en su ronda de 11 bajo par 61 en el campo Nicklaus.
Xander Schauffele, sexto clasificado, estaba en un grupo de cinco con 15 años menos que también incluía a Tony Finau y Jason Day. El No. 5 Patrick Cantlay y el No. 7 Will Zalatoris tenían 11 bajo par.
