Los factores de riesgo clave del Alzheimer afectan más a los hombres que a las mujeres, según un estudio

Científicos de la Universidad de Alberta han descubierto que importantes factores de riesgo en la enfermedad de Alzheimer afectan a hombres y mujeres de manera muy diferente.

«Dos tipos de riesgo de enfermedad de Alzheimer funcionan de manera diferente para hombres y mujeres, y de manera espectacular», dice Mackenzie Heal, estudiante de maestría en neurociencia en el programa de posgrado del Instituto de Neurociencia y Salud Mental y autora principal de la investigación reciente.

En el estudio a gran escala, los investigadores utilizaron la neuroinformática para analizar datos de 623 adultos mayores durante 44 años de sus vidas, de 53 a 97 años, extraídos de la base de datos del Estudio Longitudinal de Victoria.

Los investigadores observaron dos factores de riesgo de Alzheimer conocidos: un gen llamado puente integrador 1 (BIN1) y la salud vascular, medida por la presión del pulso. Luego compararon un síntoma temprano conocido, la disminución de la memoria episódica, en hombres y mujeres. La memoria episódica se refiere a nuestro recuerdo de eventos cotidianos como lo que desayunamos el día anterior.

«En el estudio, descubrimos que para todos, la disminución de la memoria se vio afectada negativamente por la mala salud vascular (presión del pulso alta)», explica Heal. «Segundo, para aquellos con riesgo genético BIN1, incluso una buena presión del pulso no pudo protegerlos de la pérdida de memoria. Y tercero, para los hombres con riesgo genético BIN1, así como con mala salud vascular, las pendientes fueron mucho más pronunciadas, mostrando una fuerte disminución en la memoria, mientras que para las mujeres no».

Las mujeres son diagnosticadas con Alzheimer con más frecuencia

Este hallazgo es inesperado porque a las mujeres se les diagnostica la enfermedad de Alzheimer con más frecuencia que a los hombres. Hay varias razones para esto, una es que las mujeres viven más que los hombres, pero hay otros cambios neurobiológicos y hormonales en la mediana edad que también juegan un papel.

Descubrir que estos dos factores de riesgo no tienen el mismo impacto en las mujeres habla de la importancia de tener en cuenta las diferencias entre hombres y mujeres al diagnosticar y tratar el Alzheimer, dice el supervisor de posgrado de Heal y coautor del estudio, Roger Dixon, profesor de psicología en la Facultad de Ciencias y miembro de NMHI.

«Se necesitan enfoques de salud de precisión, puede ser necesario un tratamiento diferente para una persona con un perfil de riesgo frente a otro, y esto tiene implicaciones importantes para la prevención y el tratamiento».

Un comienzo insidioso

Los investigadores analizaron datos de 44 años porque la enfermedad de Alzheimer tiene «un inicio insidioso», señala Dixon.

«Eso significa que comienza mucho antes de que podamos diagnosticarlo. No solo cinco años, sino 10,15, 20 años antes del diagnóstico, hay cambios en el cerebro que son señales tempranas de la enfermedad».

«Una cosa que muchos investigadores están haciendo es encontrar a las personas que corren mayor riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer mucho antes de que la tengan, porque una vez que la contraen, no hay mucho que podamos hacer excepto aliviar algunos de los síntomas». dice Dixon.

El problema es cómo identificar a las personas que están en alto riesgo.

«Afortunadamente, hay una serie de estudios longitudinales a gran escala en los que seguimos a adultos mayores y producimos trayectorias de cambio a lo largo del tiempo en factores importantes para la enfermedad de Alzheimer, y aquí es donde cae el artículo de Mackenzie», dice Dixon.

«Necesitamos neuroinformática y tecnologías analíticas que nos ayuden a identificar las combinaciones de riesgo que son más problemáticas para las personas».

Caminos a la prevención

Según Dixon, otro factor de complicación es que todos acumulan algunos factores de riesgo a medida que envejecen, y existen múltiples factores de riesgo que pueden conducir a la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, no hay un solo factor de riesgo que les diga a los investigadores quién lo tendrá o no, es una combinación que se desarrolla con el tiempo.

Pero si tienen los datos correctos, pueden rastrear e identificar quién está en mayor riesgo, dice.

«Hay muchas vías que conducen a la enfermedad de Alzheimer, por lo que el estudio analizó tanto el riesgo genético como la salud vascular por separado y en conjunto», dice Dixon. «Algunas vías conducen a la enfermedad de Alzheimer y otras se alejan de ella. Lo que estamos haciendo aquí es encontrar subtipos, definidos por estos factores de riesgo, e identificar cuáles tienen más probabilidades de beneficiarse de qué tipo de intervención de riesgo o intervención de reducción de riesgo. »

«Necesitamos poder determinar los factores de riesgo mucho antes», agrega Heal, «porque actualmente no existe una cura para la enfermedad de Alzheimer».

El estudio, «Bridging Integrator 1 (BIN1, rs6733839) and Sex Are Moderators of Vascular Health Predictions of Memory Aging Trayctories», se publicó en la revista Diario de la enfermedad de Alzheimer.