ORLANDO, Fla. — Uno de los objetivos de Brooke Henderson de cara a la nueva temporada del LPGA Tour era meterse en la contienda con más frecuencia. El golfista canadiense ha tenido un buen comienzo, construyendo una ventaja de 4 golpes el viernes en el Torneo de Campeones Hilton Grand Vacations.
Jugando junto a la miembro del Salón de la Fama Annika Sorenstam, que compite en la división de celebridades, Henderson logró cuatro birdies comenzando en el segundo hoyo, tenía 9 bajo par cuando pisó el sexto tee y jugó sin errores para un 6 bajo par. 66 en el lago Nona.
Los otros 28 profesionales de la LPGA en el campo exclusivo para ganadores entraron rápidamente en modo scramble solo para no perderla de vista. Los perseguidores más cercanos de Henderson de cara a la tercera ronda son Nelly Korda, en el puesto número 2, la jugadora mejor clasificada en el campo, Charley Hull de Inglaterra y Wei-Ling Hsu de Taiwán. Cada uno disparó 69.
Henderson estuvo sensacional al comienzo, pegando un par de wedges cerca de hoyos estrechos para preparar dos de sus primeros birdies, y casi embocando un hierro 6 para el as en el cuarto hoyo de 171 yardas. Hacer que el comienzo fuera muy especial fue jugar con Sorenstam por primera vez.
«Siento que lo recordaré para siempre», dijo Henderson, quien solo ha hecho un bogey en 36 hoyos. «Solo una de esas oportunidades únicas en la vida. Todos la admiramos aquí en la gira. Es amable y obviamente una gran jugadora, y creo que todos podemos aprender mucho de ella».
Korda se dirigió después de la ronda para trabajar en su putt después de fallar varias buenas jugadas en los primeros nueve, aunque logró cuatro birdies después del hoyo 10.
Mientras tanto, Hull, quien huyó del clima frío de Inglaterra durante tres días de práctica en Marruecos para prepararse, dijo que su swing no estaba bien y trabajó duro para producir un puntaje por debajo de 70. Un bogey de tres putts en el hoyo final la dejó con una ronda de 69, junto a Hsu, 5 golpes por detrás de Henderson.
«Obviamente, he estado jugando en la helada, por lo que rebota millas. Nuestros greens son gruesos. Estos greens son muy rápidos en comparación con lo que estoy acostumbrado a jugar», dijo Hull. «Sí, estaba pensando que hoy los estadounidenses definitivamente tienen una gran ventaja, pero amo demasiado a Inglaterra como para mudarme a otro lado».
Hsu, que llegó aquí al ganar el Campeonato Pure Silk de 2021, hizo seis birdies pero ninguno después del hoyo 13, completando su 69 con cinco pares.
El tenista y capitán de la Copa Davis, Mardy Fish, tomó el control entre las celebridades y atletas, registrando el equivalente a un 67 en el sistema de puntaje Modified Stableford.
Tiene 78 puntos, nueve puntos mejor que Sorenstam, un residente de Lake Nona y veterano militar Chad Pfeifer. Fish y Korda comenzaron su día en la madrugada, ambos se levantaron temprano para ver a Sebastian Korda, el hermano de Nelly, ganar su partido en el Abierto de Australia.
