El actual campeón de bateo de la Liga Americana, Luis Arraez, se dirige a Miami en un acuerdo que trae al preciado lanzador Pablo López a Minnesota.
Los Marlins de Miami enviaron el viernes a López y dos prospectos a los Mellizos de Minnesota para adquirir a Arraez, un segunda base nominal que probablemente se convertirá en un elemento destacado como primera base o bateador designado. El acuerdo, informado por Jeff Passan de ESPN, también envía dos prospectos a los Mellizos.
Un talento sobrenatural de bate a pelota, Arraez viene de su mejor temporada en las mayores, en la que obtuvo su primera nominación al Juego de Estrellas y lideró la Liga Americana con su promedio de bateo de .316. También se jactó de la mejor (léase: la más baja) tasa de ponches entre todos los bateadores calificados de la MLB, 7.1%, en una liga donde el promedio es de 22.4%. Sus superlativas habilidades de contacto son un valor atípico en el deporte, y ayudan a compensar el hecho de que tiene poco poder (conectó solo ocho jonrones en esa gran temporada) y puede que no tenga un hogar a la defensiva. Los límites de MLB en el cambio de cuadro, que entrarán en vigencia esta temporada, probablemente dejarán a Arraez fuera del servicio regular en la segunda base, donde a veces jugó para los Mellizos a pesar de ser uno de los peores fildeadores de la liga en la posición.
López registró un récord de 10-10 con una efectividad de 3.75 la temporada pasada, buena para una efectividad ajustada por parque de 108+. El diestro de 6 pies 4 pulgadas desconcierta a los bateadores con un gran cambio. Desde 2020, su efectividad de 3.52 se ubica entre los 30 mejores lanzadores que han lanzado al menos 300 entradas. Se ubicará en la rotación de los Mellizos como algo así como un co-as junto a Sonny Gray, y su presencia mejora drásticamente un cuerpo de lanzadores delgado.
Por qué los Marlins cambiaron por Luis Arraez
Este fue un canje con excedente clásico, para ambas partes en realidad, pero especialmente para los Marlins. Han tenido mucho éxito en el desarrollo de lanzadores abridores, pero el gerente general Kim Ng ha tenido problemas para encontrar bateadores fuertes para colocar detrás de ellos. López, que pronto cumplirá 27 años, ganará $5.45 millones en 2023 y fue el mayor de una rotación que también incluye al ganador del Cy Young de la Liga Nacional Sandy Alcantara, Jesús Luzardo, Edward Cabrera y Trevor Rogers.
Cuando Ng firmó un contrato con el veterano Johnny Cueto a principios de esta temporada baja, solo acentuó la inclinación de la industria de que López estaría en movimiento.
El objetivo: Golpear. Los Marlins se quedaron sin La 25.ª mejor ofensiva de la MLB (según la métrica wRC+ ajustada por el parque) en 2023 a pesar de los intentos de Ng de reforzar el grupo firmando a los jardineros Jorge Soler y Avisail García. Solo cuatro equipos se poncharon con más frecuencia. Arraez debería ayudar con eso, aunque su valor parece verse afectado por las reglas de cambio que limitan sus lugares en la alineación. Los Marlins piensan usarlo en la primera base o como bateador designado, en algún tipo de rotación con Garrett Cooper.
Sin duda, sorprende que Miami haya tenido que enviar prospectos junto con López para atrapar a Arraez, quien permanecerá bajo el control del equipo hasta 2025. Los rumores giraron en torno a López, un titular constante que cualquier equipo podría haber usado, durante toda la temporada baja. De cara al invierno, es casi seguro que los Marlins esperaban un mejor retorno, o al menos uno más completo.
Por qué los Mellizos cambiaron a Pablo López
Al igual que los Marlins, Minnesota estaba lidiando con un poco de desequilibrio en la plantilla. Recién salido del presidente de operaciones de béisbol, Derek Falvey, paciente, finalmente exitosa búsqueda de Carlos Correa, los Mellizos se parecían mucho a una repetición de su equipo no lo suficientemente bueno de 2022, repleto de bateadores decentes con muy poco lanzamiento en apoyo.
El cuerpo de lanzadores y la rotación de los Mellizos de 2022 estuvieron por debajo del promedio, según la efectividad ajustada por el parque. Quizás una preocupación mayor: Solo tres equipos obtuvieron menos entradas de sus lanzadores abridores. López no tiene el historial más largo, pero lanzó 180 entradas en 32 aperturas la temporada pasada, y alcanza una cómoda velocidad de 94 mph con su recta. Se une a Gray, Joe Ryan y la adquisición comercial del verano de 2022, Tyler Mahle, en lo que aún no se clasifica como una rotación particularmente aterradora, pero ahora es considerablemente más profunda. También esperan que Kenta Maeda regrese de una cirugía de codo que le costó todo 2022.
El cálculo de Falvey y compañía con Arraez seguramente no fue fácil, pero es comprensible. Los problemas de fildeo ya habían relegado a Arraez a la primera base con más frecuencia que a la segunda en 2022, lo que se convierte en un caso más difícil para un jugador con promedios de bateo superlativos pero un poder mínimo. Más allá de Correa y el jardinero central estelar Byron Buxton, los Mellizos tienen más talento ofensivo en ebullición. Dos jóvenes bateadores zurdos, Alex Kirilloff y Trevor Larnach, están listos para enfrentarse a los turnos al bate de Arraez al principio o al bateador designado de inmediato. Y el tercera base José Miranda surgió a fines de la temporada pasada como una amenaza para replicar parcialmente la habilidad de contacto gravitacional de Arraez, aunque con algunos ponches más y mucha más fuerza.
Agregue el talento de los jóvenes prospectos que adquirieron los Mellizos y una división mucho más ganable, y es probable que Minnesota se sienta más cálido y confuso con respecto a este intercambio uno o dos años después.
