Después de Obamacare, más adultos con esquizofrenia tienen seguro médico

La tasa nacional de personas sin seguro para adultos menores de 65 años con esquizofrenia disminuyó en un 50 % después de la implementación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA, por sus siglas en inglés) en 2014, según una investigación de la Universidad de Massachusetts Amherst publicada esta semana en JAMA Psiquiatría.

También conocida como Obamacare, la ley de reforma de la atención médica fue diseñada para hacer que el seguro médico sea más asequible y accesible para todos los estadounidenses. Investigaciones anteriores mostraron que la tasa nacional general de personas menores de 65 años sin seguro disminuyó después de que ACA entró en vigencia, del 16,6 % en 2010 al 11,0 % en 2021.

«No sabíamos si veríamos lo mismo con las personas con esquizofrenia y estábamos interesados ​​​​en ver esto porque las personas con esquizofrenia necesitan atención continua», dice Kimberley Geissler, profesora asociada de política y gestión de la salud en UMass Amherst. Facultad de Salud Pública y Ciencias de la Salud. «Esta es una afección crónica muy grave y tener un seguro es realmente importante, pero las personas con esquizofrenia pueden tener muchas barreras para mantener un seguro. Es menos probable que tengan un empleo y tengan mayores necesidades sociales, entre otras cosas».

Antes de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, el 8,4% de las personas con esquizofrenia no tenían seguro, una tasa más baja que la población general, señala Geissler, porque muchas personas con esquizofrenia pueden calificar para Medicaid y/o Medicare según las disposiciones de discapacidad.

Geissler y su equipo analizaron datos de 2008 a 2020 de la Agency for Healthcare Research and Quality’s Encuesta del Panel de Gastos Médicos (MEPS). La muestra totalizó 9.173 millones de individuos con esquizofrenia, definidos como aquellos que tuvieron al menos una consulta médica por el trastorno mental en un período de dos años. Los investigadores encontraron una «reducción significativa» en el porcentaje de personas sin seguro con esquizofrenia después de la ACA. Antes de Obamacare, el 8,4 % no tenía seguro; después de la ACA, la tasa de personas sin seguro con esquizofrenia se redujo al 4%.

«Vimos esta disminución en la falta de seguro principalmente debido a un aumento en la cobertura de Medicaid, lo cual tiene sentido porque la cobertura de Medicaid en general ha aumentado considerablemente con la ACA debido tanto a la expansión de Medicaid como al mandato de seguro que ya no está vigente», dice Geissler. «Las personas que no sabían que eran elegibles o que no habían solicitado Medicaid antes pudieron obtener cobertura después de la ACA».

Aproximadamente el 70 % de las personas aseguradas con esquizofrenia estaban cubiertas por Medicaid después de la ACA, en comparación con el 61 % antes de la ACA, calcularon los investigadores. La cobertura de Medicare aumentó al 43 % después de la ACA, frente al 38 % antes de la ACA. La cobertura de seguro privado se redujo levemente al 19 % después de la ACA desde el 22 % antes de la ACA.

Geissler dice que los hallazgos son un paso alentador hacia la cobertura universal para las personas con esquizofrenia. «Me alegró ver que la tasa de personas sin seguro es tan baja como es. Hay muchas personas que ahora están cubiertas y antes no».

Los hallazgos también sugieren que hay una mejor atención disponible para esta población de pacientes vulnerables. «Sabemos que tener un seguro mejora una amplia variedad de resultados, pero no hemos analizado específicamente si esta mayor tasa de seguro para las personas con esquizofrenia se asocia con un mayor acceso», dice. «Sospechamos que lo es, pero no lo sabemos con certeza».