Daniil Medvedev se convirtió el viernes en el último aspirante al título en salir del cuadro masculino en el Abierto de Australia, pero Iga Swiatek lideró la carga de las cabezas de serie femeninas hasta los octavos de final.
Medvedev de Rusia fue subcampeón en los últimos dos Grand Slams en Melbourne, pero su torneo terminó con un gemido en la tercera ronda a manos de Sebastian Korda.
El estadounidense, hijo del campeón del Abierto de Australia de 1998, Petr Korda, ganó 7-6 (9/7), 6-3, 7-6 (7/4) cuando el séptimo sembrado Medvedev siguió al campeón defensor Rafael Nadal y Casper Ruud al salir en el primera semana.
Korda, que se enfrenta al décimo sembrado Hubert Hurkacz de Polonia a continuación, le dijo al Rod Laver Arena: «Un partido increíble.
«Sabía lo que tenía que hacer y me mantuve firme incluso cuando estaba subiendo y bajando con las emociones.
«Estoy emocionado en este momento, jugué increíble», dijo el joven de 22 años.
Con el número uno del mundo Carlos Alcaraz no involucrado debido a una lesión, la sorpresiva derrota de Medvedev ante el sembrado 29 es otro impulso para el nueve veces campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic.
El gran favorito, que sufre de un problema en el tendón de la corva, jugará contra el sembrado número 27, Grigor Dimitrov, el sábado.
Stefanos Tsitsipas es ahora el sembrado restante más alto con tres y la estrella griega estiró su racha invicta este año para establecer un choque de octavos de final con el italiano Jannik Sinner.
Tsitsipas, de 24 años, que aún no ha perdido un set, logró su séptima victoria consecutiva de 2023 al vencer al holandés Tallon Griekspoor 6-2, 7-6 (7/5), 6-3.
Tsitsipas se niega a dejarse llevar mientras persigue un primer título importante.
«No hay regalos», advirtió.
«Deberías ir tras eso, deberías crear esas oportunidades y apuntar a lo grande dentro de ti mismo, a veces superar tus propias habilidades».
También en los últimos 16 están el sexto sembrado Felix Auger-Aliassime y el 18vo sembrado Karen Khachanov.
La rusa derrotó a la estadounidense Frances Tiafoe, decimosexta cabeza de serie, en cuatro sets.
– ‘¿Estoy en un sueño?’ –
En el cuadro femenino, la número uno del mundo Swiatek y las estadounidenses Coco Gauff y Jessica Pegula fueron rotundas ganadoras.
Swiatek, tres veces ganadora de Grand Slam pero persiguiendo su primer título del Abierto de Australia, derrotó a la jugadora de la previa Cristina Bucsa de España 6-0, 6-1 en solo 55 minutos.
La polaca se enfrenta a Elena Rybakina después de que la campeona de Wimbledon derrotara a la subcampeona de Melbourne del año pasado, Danielle Collins, en tres sets.
Gauff, de 18 años, intensificó su apuesta por un título principal inaugural con una victoria igualmente despiadada por 6-3, 6-2 sobre su compatriota estadounidense Bernarda Pera.
La talentosa adolescente se enfrenta a la campeona del Abierto de Francia de 2017 Jelena Ostapenko de Letonia en octavos de final.
La tercera cabeza de serie, Pegula, que también persigue su primera corona de Grand Slam, superó a Marta Kostyuk con una victoria por 6-0, 6-2.
La joven de 28 años se enfrenta a lo que debería ser una prueba más dura en Barbora Krejcikova de la República Checa, la ex campeona del Abierto de Francia.
Pero la sexta cabeza de serie griega, Maria Sakkari, está fuera, sorprendida por el número 87 del mundo, Zhu Lin, de China, que estaba llorando después.
«¿Es esto real? ¿Estoy en un sueño?» sollozó Zhu, quien ahora se enfrenta a la dos veces ex campeona de Melbourne, Victoria Azarenka.
– ‘Un poco de farsa’ –
Fuera de la cancha, el jefe del Abierto de Australia, Craig Tiley, insistió en que «no había necesidad» de modificar la programación, a pesar de las duras críticas después del segundo último final en un Grand Slam de la historia.
El veterano Andy Murray luchó en una epopeya de cinco sets contra la esperanza local Thanasi Kokkinakis que terminó a las 4:05 am del viernes, calificando la conclusión de las primeras horas como «una especie de farsa».
Tiley defendió el calendario, diciendo que esos partidos tardíos no ocurrían con frecuencia, después de que el hermano de Murray, Jamie, un especialista en dobles que juega en Melbourne Park, estuviera entre los que pedían solo un partido nocturno en los majors.
«Si solo pones un partido por la noche y hay una lesión, no tienes nada para los fanáticos o los locutores», dijo Tiley.
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